Grande parte do mundo passou semanas se empanturrando de esportes na TV. Primeiro os Jogos Olímpicos e depois os Paraolímpicos. Que espetáculo, que multidões, que entusiasmo. Levando o esporte de alto nível para fora do estádio e para as ruas e parques de uma das maiores cidades do mundo. Tony Estanguet, presidente do comitê organizador, na cerimônia de abertura das Paraolimpíadas, prometeu uma revolução - não uma nova tomada da Bastilha, mas uma revolução mundial que mudaria a maneira como vemos o esporte e a deficiência. Uma revolução na forma como todos nós percebemos nossa humanidade compartilhada. E, de fato, descobrimos esportes que não sabíamos que existiam e fomos profundamente tocados por esses atletas incríveis. Break-dancing com muletas? Bem, agora nós vimos isso!
O Nepal deu ao seu primeiro medalhista paraolímpico as boas-vindas de um herói, quando uma multidão animada compareceu ao retorno da atleta de taekwondo Palesha Goverdhan de Paris. Desconhecida e despercebida quando partiu, "cumpri minha promessa e trouxe uma medalha para casa. Essa conquista não é apenas para mim, mas para todos", disse Goverdhan, 21 anos, que ganhou o bronze nos Jogos Paraolímpicos de 2024, em um discurso após sua chegada em casa. Foi o primeiro pódio nos Jogos Paraolímpicos para a nação do Himalaia, que nunca ganhou uma medalha nos Jogos Olímpicos. Goverdhan disse que foi uma "longa espera" para o Nepal ganhar uma medalha!
Portanto, Vive la France (Viva a França)! Há traços comuns, uma humanidade partilhada entre todos nós como seres humanos. Mas as diferenças nacionais são fascinantes. Um dos melhores conselhos que recebi quando jovem foi o de viver com base na apreciação, e não na comparação. Pessoalmente, não conheço dois países tão próximos geograficamente e com histórias tão interligadas que parecem se gostar e se entender tão pouco! Os britânicos fazem várias piadas de mau gosto sobre a França no estilo "país adorável, mas os habitantes são mais problemáticos!". Mas, ao mesmo tempo, em 1940, quando a França estava sendo derrotada e ocupada pelos exércitos nazistas, Churchill propôs seriamente a união dos dois países, com o governo francês sendo temporariamente evacuado para Londres, e a mensagem de que apenas parte da nossa nova união estava derrotada e sob ocupação do inimigo.
O grande amor de meu pai na vida era a Alemanha e o idioma alemão. Ele estudou lá antes da guerra e estava pensando em suicídio quando a guerra começou, e foram seus amigos do então Rearmamento Moral que o ajudaram a ver que ele não precisava odiar os alemães para combater o mal que havia tomado conta do país que ele amava. Assim, ele serviu no uniforme, na inteligência militar. Quando éramos crianças, em um feriado na França, ele nos mostrou o campo onde passou sua primeira noite na França após o desembarque do Dia D na Normandia. Mais tarde, na minha adolescência, trabalhando com o RAM na França, conheci amigos franceses que se lembravam dele como uma figura paterna de Natal, que chegava com preciosas rações militares para compartilhar, além de notícias, publicações e periódicos do RAM!
Morei vários anos na França e posso dizer que não apenas amo o país deles, mas também amo os franceses e considero alguns deles meus amigos mais próximos. Para muitos britânicos, a "Europa" nunca foi um caso de amor, sempre foi uma questão de interesse. Ao conhecer pessoas na Alsácia e na Lorena, compreendi que o projeto europeu, a Comunidade do Carvão e do Aço, depois a Comunidade Econômica Europeia e agora a União Europeia eram, antes de mais nada, um método para curar e unir países que haviam lutado entre si três vezes em 70 anos, a um custo tão alto para o mundo inteiro.
Uma amiga francesa muito querida foi Irène Laure, uma pioneira desses movimentos em direção à cura e à reconciliação.
A história de Irène é maravilhosamente contada por outra amiga francesa, Jacqueline Piguet. Infelizmente sem tradução, publiquei mais tarde um livreto com as cartas de Jacqueline para seus pais, escritas das ruínas da Alemanha, em 1947.
Outra figura importante que só pude conhecer antes de sua morte foi o filósofo existencialista francês Gabriel Marcel. Gabriel Marcel escreveu sobre o RAM: "o global e o íntimo estão ligados de forma surpreendente".
Outro amigo, Michel Sentis, quando jovem, serviu de intermediário entre Frank Buchman, o fundador do RAM, e o político francês Robert Schuman. Buchman falava pouco francês e Schuman não falava inglês, então Michel serviu como intérprete e secretário, recebendo mensagens de Buchman, tocando a campainha da porta de Schuman e entrando. Outro mundo: sem guardas ou segurança. Infelizmente, o pequeno livro em que Michel detalha tudo isso não foi traduzido, assim como sua importante história das relações, às vezes conturbadas, entre o RAM e a Igreja Católica Romana (Michel era católico). Mas um livro de sua coautoria com Charles Piguet está disponível em francês e inglês.
Nas décadas de 1950 e 60, houve um grande trabalho na França nos sindicatos e na indústria. Uma figura importante nessas campanhas foi Robert Carmichael, um dos líderes do setor de juta francês e europeu.
A França, desde a eleição geral antecipada convocada pelo presidente Macron, está passando por outra grande crise política. Outro lado de seu caráter nacional. Depois de admirar a perfeição e a elegância das Olimpíadas e das Paraolimpíadas, minha esposa e eu nos perguntamos se Macron não deveria dissolver novamente o parlamento e confiar o governo aos dois comitês organizadores!
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