Roddy Evans foi uma figura importante na história do RAM irlandês (antigo nome de Iniciativas de Mudança). Enquanto estudava medicina na universidade, Roddy conheceu o RAM/IdeM e foi levado a oferecer seu tempo e talentos para ajudar a reconstruir a paz no subcontinente indiano. Ele continuou a aplicar os valores e as lições da construção da paz ao longo de sua vida em outras comunidades. Alec McRitchie, um de seus colegas mais próximos, escreve sobre suas incríveis contribuições para o estabelecimento da paz por meio do diálogo.
O Dr. Roddy Evans, que faleceu em Belfast em 9 de setembro, aos 97 anos, jogou rúgbi e críquete pelos garotos da escola de Leinster, foi um cirurgião habilidoso que exerceu a medicina em cinco continentes e participou da pacificação de situações na Índia e na Irlanda do Norte.
Nascido em Woodtown, Co Meath, em 25 de janeiro de 1923, ele estudou no King's Hospital e no Trinity College Dublin, qualificando-se em medicina antes de se tornar membro do Royal College of Surgeons of Ireland, trabalhando em hospitais de Dublin e Londres.
Na universidade, ele conheceu o Rearmamento Moral (MRA, agora renomeado Iniciativas de Mudança), do qual gostou porque "era um cristianismo prático baseado em colocar sua própria vida em ordem primeiro para que você pudesse fazer algo de bom".
Em 1952, o Dr. Frank Buchman, fundador do RAM, recebeu convites de jovens líderes da Ásia para levar um grupo de 250 pessoas para ajudar na reconstrução do continente. Roddy se ofereceu para fazer parte da equipe médica e foi aceito, desde que não recebesse salário. Comprando quatro livros sobre medicina tropical em Londres, ele os leu durante uma viagem de quatro dias em um barulhento avião militar convertido para o Sri Lanka, onde se juntou ao grupo. Eles fizeram uma turnê pela Índia, passando um mês na bela Caxemira, que havia sofrido o trauma da divisão em 1947, dividindo-a entre o Paquistão e a Índia e tornando-se uma fonte de conflito desde então. O grupo viajou até a fronteira, pegou suas malas e atravessou a pé para o Paquistão, um dos primeiros grupos a fazer isso.
Ele falava com frequência sobre a tragédia da divisão, cujo modelo foi seu próprio país. Ele tinha uma abordagem graciosa e genial que conquistou amigos por onde passou. Entre eles estava o ex-primeiro-ministro birmanês, U Nu, que havia sido deposto em um golpe militar e colocado em detenção sob o falso pretexto de que estava senil. Com base na amizade anterior de U Nu com seu falecido pai, Jawaharlal Nehru, a primeira-ministra indiana Indira Gandhi providenciou a ida de U Nu à Índia, onde Roddy o encontrou e realizou uma ampla gama de exames médicos ocidentais que comprovaram que ele estava bem de saúde. Entretanto, as autoridades birmanesas não fizeram nenhuma tentativa de reintegrar o líder democraticamente eleito.
No nordeste da Índia, no final da década de 1960, o povo de Khasi Hills estava exigindo um estado separado, sendo que alguns exigiam independência total e estavam dispostos a fazer uma guerra de guerrilha para conseguir isso. Uma delegação Khasi foi a Dehli para negociar com o governo indiano. Roddy e seus colegas indianos organizaram um jantar para eles em uma noite em que se encontraram com Irene Laure, uma ex-combatente da Resistência Francesa que, após a guerra, pediu desculpas aos alemães por seu ódio, pois percebeu que precisava mudar se quisesse construir uma Europa unida. Sua decisão ajudou a pavimentar o caminho para uma reunião e reconciliação entre os líderes franceses e alemães. Aquela noite foi o ponto de virada para a delegação Khasi, e Meghalaya, uma entidade autônoma dentro da confederação indiana, foi o resultado acordado.
Em 1970, ele voltou a morar em Belfast, onde os acordos constitucionais de 1920/21 estavam começando a se desfazer em meio aos conflitos. Ele e outros protestantes e católicos se reuniram em estudos bíblicos regulares no Mosteiro Redentorista de Clonard, no oeste de Belfast. Suas reuniões revelaram inesperadamente que a questão fundamental era o relacionamento não cicatrizado entre a Grã-Bretanha e a Irlanda. Nesse aspecto, eles foram apoiados pelo reverendo John Austin Baker, capelão da Câmara dos Comuns, que fez um sermão poderoso reconhecendo os erros da Inglaterra na Irlanda. Mais tarde, como bispo de Salisbury, ele se tornou o primeiro bispo anglicano a pregar em Clonard e na catedral católica de Armagh.
O padre Alec Reid, do mosteiro, que foi descrito por um jornalista de Belfast como "o berço do processo de paz", liderou uma iniciativa que resultou em um avanço no processo de paz e, por fim, no Acordo de Belfast de 1998. Roddy sempre gostava de citar o padre Reid, que acreditava que "a única maneira de mudar as coisas era por meio do diálogo, deixando espaço para que o Espírito Santo fizesse seu trabalho na história humana". As declarações públicas e os folhetos de Roddy sobre as experiências dos participantes do Estudo Bíblico de Clonard estão publicados no site CAIN da Universidade de Ulster, que registra a história dos últimos 50 anos traumáticos das relações anglo-irlandesas.
Ele lia três jornais nacionais diariamente, com exceção de seu último ano, quando, com a visão debilitada, mantinha três rádios sintonizados nas notícias mundiais, nacionais e locais. Seu treinamento cirúrgico reapareceu quando ele conseguiu fornecer análises nítidas e precisas de eventos internacionais ou nacionais. Como disse um amigo: "Depois disso, você sabia como pensar corretamente sobre uma situação".
Durante 70 anos, até sua morte, ele não recebeu salário ou pensão, observando que Deus sempre parecia prover para ele. Ele era ativo em sua igreja em Belfast, gostava de apoiar a Belfast Abbeyfield Society e era um membro apaixonado da Church of Ireland Men's Society, sugerindo locais e desfrutando de suas excursões anuais.
Nada trazia mais alegria a Roddy do que, com seus amigos do grupo de estudos bíblicos de Clonard, levar ex-inimigos da milícia cristã e muçulmana libanesa à sua igreja para falarem juntos.
Sua irmã Hazel, seu irmão Jef, seus sobrinhos e sobrinhas e suas famílias deixaram-no.
Escrito por Alec McRitchie e publicado originalmente no The Irish Times.
English