O general Mercorios Haile, nascido na Eritreia, que se tornou vice-comandante da Força Aérea Etíope na época em que a Eritreia ainda era uma província da Etiópia, morreu em 16 de novembro em uma visita a Adis Abeba.
Em 1975, o General deixou seu posto diplomático na Embaixada da Etiópia em Nairobi, em resposta às políticas do regime Mengistu, e viveu na Grã-Bretanha nos últimos 34 anos.
Pouco depois de sua chegada à Grã-Bretanha, ele participou de uma conferência internacional do Rearmamento Moral (agora Iniciativas de Mudança) em Caux, Suíça. Relatou mais tarde que havia percebido, estando lá, que não havia feito o suficiente pelo seu próprio povo (eritreu), e no seu retorno ao Reino Unido, ele criou uma organização para servir à nascente comunidade eritreia, em Londres. Seria a primeira de várias dessas associações que ele inspirou em diferentes partes da Grã-Bretanha.
Em vista de seu amor, tanto pelos eritreus quanto pelos etíopes, ele sempre considerou que seu papel era o de construtor de pontes entre os dois povos, especialmente durante estes últimos anos de hostilidades ativas. Ele também via o perigo de divisões entre os eritreus cristãos e muçulmanos, e trabalhava estrategicamente para construir confiança entre eles na diáspora europeia e americana.
Sempre elegante e bem vestido na aparência e nas maneiras, lá na casa dos oitenta, havia um espírito de modéstia, integridade e transparência em tudo o que empreendia, o que despertou confiança em sua liderança e visão. Sua profunda fé o sustentou nos dias mais sombrios de angústia sobre a condição e o sofrimento de seu povo eritreu. Era sempre sua cortesia calma e constante que transparecia, e a palavra agudamente perspicaz de uma mente militar treinada era muitas vezes próxima e oportuna!
Quando a saúde começou a falhar, seus pensamentos muitas vezes se voltavam para a Etiópia, onde ele havia servido durante grande parte de sua vida profissional, e onde muitos amigos de tempos anteriores e mais felizes o receberam. O Presidente Girma, o Chefe de Estado etíope, tinha-o em grande consideração e amizade por seus anos de Força Aérea juntos, e foi seu "padrinho" no casamento dele!
Quando fui convidado, com o Rev. John Burrell, para uma visita à equipe de Iniciativas de Mudança (IdeM), não faz muito tempo, fomos equipados com uma carta forte e calorosa do General Mercorios ao Presidente para relatar-lhe o trabalho do IdeM e apresentar-lhe uma das primeiras cópias do filme O Imã e o Pastor .
Talvez estivesse escrito em suas estrelas que ele deveria terminar seus dias no país ao qual seu amor e visão se estendiam tanto quanto aos seus.
Sua falta será sentida por seus muitos amigos na Grã-Bretanha, e considero um privilégio ter conhecido e trabalhado ao lado dele e de seus compatriotas que sentirão mais a diferença.
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