A paz tem um preço elevado, e a construção da paz é difícil e perigosa. Isso ficou claro pela experiência de muitos participantes de uma conferência sobre iniciativas de construção da paz, organizada pela Agenda para a Reconciliação em Caux, em agosto.
Entre os 450 participantes de 73 países estavam pessoas de alguns dos piores campos de morte da África - Ruanda, Burundi, Somália, Serra Leoa, Sudão, República Democrática do Congo (RDC).
Na RDC, 3,5 milhões de pessoas morreram na guerra civil nos últimos cinco anos - mais do que em qualquer outra guerra desde a Segunda Guerra Mundial.
Finalmente há alguma luz no fundo do túnel. O presidente Kabila, que chegou ao poder em 2001, quando seu pai foi assassinado, comprometeu seu governo com uma política de reconciliação e de compartilhamento de poder com as forças rebeldes. Na conferência, a sua Ministra do Trabalho, Marie-Ange Lukiana-Mufwankolo, prestou homenagem a Caux pelo seu papel nestes desenvolvimentos. Vários membros do antigo governo que tinham tido ligações com Iniciativas de Mudança tinham ajudado a implementar a nova política e a estabelecer o diálogo tanto com grupos rebeldes como com os países que o governo da RDC acusa de ajudar esses grupos.
Estabelecer o diálogo não é tarefa fácil, disse Alphonse Ntumba Lwaba, que foi até recentemente ministro dos Direitos Humanos. Depois de participar da Agenda para a Reconciliação do ano passado em Caux, ele foi enviado pelo presidente Kabila a Bunia, uma das áreas mais violentas do país, para convidar milícias rebeldes para uma conferência de paz.
Um grupo da milícia atacou-o, deixando-o com uma perna partida, e manteve-o a ele e ao seu assistente como reféns durante vários dias. Mas, disse ele, o bem saiu dessa experiência. "Deus usou esta fratura para partir um coração endurecido pelo ódio e rejeição daqueles que se nos opunham". Ele presidiu a conferência sobre muletas e viu pessoas bloqueadas por atitudes semelhantes começarem a se aproximar umas às outras.
Em Maio, o Presidente pediu-lhe que voltasse à área para novas negociações. O sofrimento que ele tinha visto obrigou-o a aceitar. Ele reuniu os seus cinco funcionários, e eles partiram num pequeno jato. Quando se aproximavam do local de aterrissagem, um fluxo de balas e um foguete atingiram o avião. Apressadamente o piloto ganhou altura, com o avião em chamas e um motor fora de ação. O piloto apagou o fogo e lutou até o aeroporto mais próximo, a uma hora de distância, em Entebbe, na Uganda. Quando o avião parou, todos eles fugiram, sabendo que poderia explodir a qualquer momento.
E quanto à missão a Bunia? Enquanto eu olhava para o estado do avião", ele prosseguiu, "ouvi uma voz dentro de mim dizendo: "Se você estivesse destinado a morrer, você estaria morto. Como não está, deve continuar". De repente eu estava em paz. Naquela noite, eu disse aos outros que eu pretendia voltar a Bunia. Eles disseram: "Nós ficaremos com você o tempo todo, mas agora você está pedindo demais. Só queremos ir para casa, para Kinshasa." Então paguei-lhes as passagens para casa, todos excepto o meu guarda-costas, que foi obrigado a vir comigo. Eu disse-lhe que acreditava que Deus nos traria para fora em segurança.
"Não houve voos comerciais para Bunia, mas a ONU pôs um Hércules à minha disposição. Quando aterrissamos, o piloto abriu a porta de carga, o meu guarda-costas e eu saltamos e imediatamente o avião decolou de novo. Nos dias seguintes, estabelecemos um diálogo com os líderes militares e políticos e os senhores da guerra, e concordamos em nos reunirmos novamente em Dar es Salaam.
"Em tudo isto aprendi a simplicidade. Aprendi a ouvir todos os lados, não como um ministro do governo, mas como um irmão que está procurando com todos uma solução".
Outro participante da conferência que arriscou sua vida muitas vezes na busca da paz foi Dennis Bright, da Serra Leoa, agora Ministro da Juventude e do Esporte. A brutal guerra civil de 11 anos do seu país terminou no ano passado. Reuniões e acordos entre líderes políticos não são suficientes para acabar com os conflitos armados", disse ele. No seu país, eles tinham visto a "crescente proeminência do ativismo da sociedade civil como uma força destemida para a paz". Em 1995, as mulheres de Serra Leoa inundaram as ruas da capital, Freetown, o que levou à queda de um regime militar opressivo. Há três anos, outra manifestação de massas provocou a desintegração final do movimento rebelde. Muitos indivíduos e grupos tinham desempenhado um papel significativo, alguns perdendo suas vidas no processo.
Serra Leoa estabeleceu agora uma Comissão de Verdade e Reconciliação, disse o Dr. Bright, "que proporciona a oportunidade para rebeldes, soldados e vigilantes confessarem os seus crimes em público". Surpreendentemente, eles têm aparecido em grande número. Assim como homens e mulheres que sofreram abusos, que em alguns casos ofereceram perdão".
Do Quênia, o advogado Joseph Karanja, que liderou as Campanhas Eleitorais Limpas naquele país em 1997 e 2002, descreveu as ameaças que eles enfrentaram ao trabalharem para despertar os eleitores para se posicionarem contra práticas eleitorais corruptas. A certa altura, informei várias embaixadas sobre a campanha, para o caso de termos de procurar refúgio repentinamente".
Samuel Doe, Diretor Executivo da Rede da África Ocidental para a Construção da Paz, resumiu o desafio. Os Estados falhados ou falhas são a razão mais importante para os terríveis conflitos na África de hoje", disse ele. Tendo trabalhado com vítimas e perpetradores em vários destes conflitos, concluiu que a paz só seria alcançada através da criação de Estados capazes, responsáveis perante sociedades civis ativas. A sua rede, que opera em 13 países, trabalha com governos com o objectivo de melhorar as estruturas de governaça, e com grupos da sociedade civil, ajudando-os a estabelecer coligações de integridade.
"Os lamentos de miséria da África podem ser substituídos pela melodia dos cantos da África Ocidental", concluiu ele. "Isto pode ser realizado quando trabalhemos juntos.
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