Den här sidan har översatts automatiskt.
I sitt förord till Dickie Dodds självbiografi Hit Hard and Enjoy It (1976) skrev Sir Neville Cardus: "I all crickethistoria har ingen cricketspelare haft en så anmärkningsvärd och inspirerande historia att berätta."
Parlamentsledamoten för Huntingdon hörde namnet på den väljare som skakade hans hand. "Inte Dickie Dodds?" utropade John Major. För den generationen cricketfans var Dodds en av de idrottsmän som förde in munterhet i efterkrigstidens Storbritannien. Det fanns en självuppgivenhet i hans slagspel som verkade automatisk, men som i själva verket var ett resultat av en karaktärsförändring.
I sitt förord till Dodds självbiografi Hit Hard and Enjoy It (1976) skrev Sir Neville Cardus: "I alla crickethistorier har det inte funnits någon cricketspelare som har en så anmärkningsvärd och inspirerande historia att berätta."
Dodds öppnade bataljen för Essex från 1946 till sin pensionering 1959 och gjorde över 1 000 poäng varje säsong, och 2 147 poäng 1947. Han spelade i 380 matcher i första klass. Cardus var intresserad av att veta vad som hade förändrat honom från en instinktivt försiktig slagman till en av de djärvaste slagspelarna i länskretsen. En dag, mot Lancashire, slog han den engelske snabbbowlaren Brian Statham för fyra och sex på de två första bollarna i inningen. I Southend slog han en sexa in i en tältkrog, där bollen slog mot ölpumpen och slog ut båda barmödrarna.
Thomas Carter Dodds föddes 1919 i Bedford som äldsta av fyra bröder. Han lämnade Warwick School vid 17 års ålder utan att ha klarat några examina och spelade cricket för Warwickshire Second XI, Barclays Bank och Middlesex Second XI, innan han gick med i Somerset Light Infantry när andra världskriget började.
Han tjänstgjorde mestadels i Burma och han var förvånad över att han kom ut levande. En cricketkarriär var det självklara sättet att fira. På trupptransportfartyget som återvände hem började han tänka på något nytt som skulle fördjupa hans liv. Som son till en anglikansk präst hade han avskurit sig själv från troslivet. Men här fanns en efterkrigsvärld som behövde läkning och förlåtelse, och han trodde att han också behövde det.
Han satt i en solstol på prästgårdens gräsmatta en vårmorgon 1946 och bestämde sig för att "så långt jag kunde förstå det, skulle jag från och med nu bara göra det som Gud sa åt mig att göra". Cricket i länet verkade vara en del av det kontraktet. Han blev avskedad den 20 maj och två dagar senare anlände han till Ilford för att spela för Essex mot Sussex.
Cardus skrev senare: "På morgonen före sin första match för Essex frågade han, med egna ord, "Gud hur jag skulle spela cricket". ... och den klara tanken kom: "Slå bollen hårt och njut av det". Men han kunde inte omedelbart lyda allsmäktighetens råd. Trots att han gjorde 63 poäng i denna dopmatch mot Sussex fortsatte han att hämma sig i två och en halv timme. Efter att ha fått sitt landskapskort efter ett rekordstort öppningssamarbete på 270, tillsammans med A.V. Avery på Oval, bestämde han sig för att lyda Guds uppmaning "att slå på bollen". Mot Middlesex i Westcliff körde, klippte och hakade han med en lätt kraft och briljans som förvånade alla... Under resten av sin karriär som cricketspelare gjorde han 40 runs i timmen."
Dodds väg till en engagerad kristen tro hade gått genom moralisk upprustning. Han beundrade vad organisationen gjorde för att föra Frankrike och Tyskland samman efter kriget, dess arbete i Asien och Afrika och i Londons East End. Han arbetade för organisationen utan lön under vintermånaderna och 1957 donerade han hela sin fond för bidragsåret till MRA för dess arbete i Indien. I början av 1960-talet, när han nu arbetade heltid för MRA, lärde han känna en annan slagman, Conrad Hunte, vice förbundskapten för Västindien, som hade samma mål. I Storbritannien var detta årtiondet med Enoch Powells tal om "floder av blod" och Black Power. Hunte drog sig tidigt tillbaka från professionell cricket och reste runt i landet, med Dodds och andra vid sin sida, för att främja en vision av ett mångkulturellt samhälle som skulle kunna fungera i Storbritannien.
Det var en stor sorg för Dodds när hans fru Ann dog i cancer 1978. Han gifte sig i andra hand med Kathleen Johnson, pianist och kompositör, 1985. Båda två gav sig helt in i den andras breda intressen. De gjorde flera besök i Thailand för att stödja en thailändsk vän som gjorde ett pionjärarbete med jordbrukskooperativ.
Dickie Dodds höll en livlig kontakt med tidigare och nuvarande cricketspelare. Han var en man med en smart vänlighet och en god lyssnare. Bakom sitt eget flådiga slagmannaskap fanns en kamp mot rädslan, och han var angelägen om att yngre spelare skulle övervinna det som hämmade deras egna talanger. Det var till stor del hans coachning och mentorskap som låg bakom Wilf Slacks framväxt som testöppnande slagman på 1980-talet. Han sade om dagens spelare: "Jag frågar alla varför de spelar cricket. Jag vill att de ska svara 'för nöjes skull', men det är få som gör det." Han ansåg att cricket var avsett att ge publiken underhållning, och han ogillade det tråkiga spektakel som det ibland är.
Hans bok avslutas: "Jag tror inte att det finns något fel med spelet som en förändring av spelarnas mål och motiv inte skulle kunna åtgärda - och det snabbt. När Frank Rist var tränare för Essex sa han att han såg Dodds som en mirakelman eftersom han över en natt förändrades från att vara en av landets långsammaste öppningsbats till en av de snabbaste. Jag tror att den sortens cricket och den sortens värld vi har beror på de val som spelarna och vi alla gör."
Thomas Carter Dodds, cricketspelare: född i Bedford den 29 maj 1919, gift med I960 Ann Kerr (död 1978; en son), 1985 Kathleen Johnson, död i Cambridge den 17 september 2001.
Denna dödsruna publicerades först i The Independent den 19 september 2001.
English
