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Mein Großonkel Miles Paine, der im Alter von 96 Jahren verstorben ist, war ein englischer Ingenieur, der insgesamt 20 Jahre lang (mit Unterbrechungen zwischen 1944 und 1975) in Indien lebte, wo er an der Lieferung von Ausrüstung für die Eisenbahnen des Landes mitwirkte. Dort kam er in Kontakt mit der interreligiösen Moral Re-Armament (MRA)-Bewegung, die von Rajmohan Gandhi, einem Enkel Mahatma Gandhis, geleitet wurde, und engagierte sich auch nach seiner Rückkehr in die Heimat ehrenamtlich für die MRA.
Miles wurde in Paddington, London, als jüngstes der drei Kinder des Börsenmaklers Hugh Paine und seiner Frau Muriel (geb. Hawkings) geboren. Er verbrachte seine Kindheit in West Byfleet, Surrey, und besuchte die Charterhouse School in Godalming. Im Alter von 17 Jahren trat er den Royal Engineers bei und wurde nach der Grundausbildung für einen Crashkurs in Ingenieurwesen an das Jesus College in Cambridge geschickt.
Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wechselte er als Hauptmann in die indische Armee und kämpfte an der burmesischen Front, bevor er 1947 nach Hause zurückkehrte. Nach seiner Entlassung aus der Armee war er mehrere Jahre lang als Produktionsingenieur bei der Westinghouse Brake and Signal Company in Chippenham, Wiltshire, tätig, bevor er die Gelegenheit wahrnahm, nach Indien zurückzukehren und ein Westinghouse-Werk in Kalkutta (Kolkata) zu leiten, das die indische Eisenbahnindustrie mit Druckluftbrems- und Signalanlagen belieferte.
Nach einem Wechsel zu einer anderen Maschinenbaufirma, Struthers Wells, die ihn 1966 nach Bombay (Mumbai) brachte, lernte Miles Janet Hutchison kennen, die dort für die MRA arbeitete, und gab 1968 seinen Job auf, um als Freiwilliger für die Bewegung zu arbeiten.
Er und Janet heirateten 1969 und bekamen in Bombay den ersten ihrer beiden Söhne, bevor sie 1975 zurück nach Großbritannien zogen. Mehrere Jahre lang leiteten sie gemeinsam Tirley Garth, ein MRA-Konferenzzentrum in Cheshire, bevor sie nach Manchester zogen, um dort regelmäßige MRA-Veranstaltungen zu organisieren, an denen internationale Studenten teilnahmen, und um im Bürgerberatungsbüro der Stadt mitzuarbeiten. Ihre Arbeit wurde durch wohltätige Spenden an MRA finanziert.
In den 1990er Jahren reisten Miles und Janet mit einer Initiative namens Foundations for Freedom (Grundlagen der Freiheit) durch ganz Osteuropa und führten Kurse über die moralischen und geistigen Werte durch, die die Grundlage der Demokratie bilden. Im Laufe der Jahre empfingen sie rund 550 internationale Gäste in ihrem Haus, von denen einige kroatische Flüchtlinge waren, die vor Konflikten flohen.
Ein Freund von Miles bemerkte einmal, dass "er sich nie in den Vordergrund stellte und stattdessen immer tat, was er konnte, um andere zu beruhigen und sie zum Strahlen zu bringen". Er war ein praktischer und positiver Mensch mit einem ansteckenden Lachen.
Als Miles 80 Jahre alt wurde, zogen er und Janet in ihre Heimatstadt Glasgow, um ihre MRA-Arbeit fortzusetzen, doch ein Jahr später starb sie. Er blieb in Glasgow und verbrachte seine letzten Jahre bei seiner Familie, erholte sich aber nie wirklich von ihrem Tod.
Er hinterlässt zwei Söhne, Malcolm und Douglas, und vier Enkelkinder, Joshua, Dorah, Georgia und Marlin.
Dieser Nachruf, verfasst von Ross Brown, erschien zuerst im britischen Guardian am 30. August 2021.
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