El reverendo canónigo J. P. Thornton-Duesbery, rector del St Peter's College de Oxford de 1955 a 1968, falleció el 1 de abril a la edad de 82 años.
Julian Percy Thornton-Duesbery nació el 7 de septiembre de 1902, hijo del antiguo obispo de Sodor y Man, estudió en Rossall y en el Balliol College de Oxford. Tuvo una brillante carrera, obteniendo primeros puestos en Historia, Literatura, Filosofía y Teología.
De Balliol pasó a Wycliffe Hall, Oxford, en 1925, donde recibió una de las grandes influencias formativas de su vida, la del director, J. F. Graham-Brown, posteriormente obispo de Jerusalén. Fue ordenado miembro del personal en 1926 y luego se convirtió en miembro y capellán del Corpus Christi College, al tiempo que seguía siendo vicedirector de Wycliffe. Ya en su época de estudiante había estado muy influido por el movimiento del Grupo de Oxford, o Rearme Moral, y fue el primer miembro de alto rango de la Universidad que se identificó con él.
En 1933, invitado por el obispo Graham-Brown, fue nombrado director de St George's, Jerusalén, y dirigió el colegio durante los problemas judeo-árabes de los años siguientes. En 1939 fue nombrado director del St Peter's Hall, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó su regreso a casa hasta 1940, cuando se encontró con el Hall sin techo, sus edificios ocupados por el Westfield College de Londres y sus miembros disminuyendo constantemente. Superó este difícil periodo con serena confianza.
En 1944 se convirtió en director de Wycliffe Hall, después de haber sido director en funciones durante un año. Su continuo apoyo al Grupo de Oxford no siempre fue comprendido ni siquiera por sus mejores amigos, y aunque nunca permitió que su profundo apego a él debilitara sus otras lealtades, probablemente disuadió a muchos hombres de Oxford de entrar en Wycliffe.
En 1955 regresó a la maestría de St Peter's Hall lo que le permitió desarrollar sus dotes como profesor (comprendió la tarea de enseñar griego del Nuevo Testamento) y como amigo y consejero de un variado grupo de hombres. Además, su eficacia en los asuntos del colegio y su tacto en las negociaciones con los fideicomisarios de la fundación original allanaron el camino hacia la plena colegiación en 1962.
Thorton-Duesbery renunció a la maestría en 1968. Decidió retirarse a Liverpool, una diócesis con la que St Peter's tenía muchos vínculos, y fue nombrado canónigo teólogo de la catedral. A partir de entonces, sus intereses fueron la asistencia en la catedral y las parroquias, especialmente en Allerton, en la que vivía; la presidencia del St Lawrence College, en Ramsgate; y la continuación de su labor en favor del Rearme Moral, que le llevó a viajar mucho, hasta la India. Desde 1977 fue canónigo emérito de la catedral.
Thorton-Duesbery nunca se casó, pero era un hombre de muchas amistades y de infinita paciencia como oyente. Será recordado no principalmente por sus grandes dotes intelectuales, sino como una persona de profundas convicciones cristianas.
Publicado por primera vez en The Times, 8 de abril de 1985.
English
