Denne siden er automatisk oversatt.
Eleanor Forde Newton levde i tre århundrer - hun ble født i 1899 og døde 104 år gammel i 2003. Hun var en av de første kvinnene som arbeidet på heltid med det som skulle bli Oxford Group (senere Moral Re-Armament og Initiatives of Change).
Da jeg møtte henne første gang, var hun i 80-årene og bodde i Florida, der hun og ektemannen Jim Newton inviterte familien min på ferie i en leilighet de eide. Jeg husker henne som en liten, elskverdig kvinne med klare øyne, et skarpt sinn og et sjenerøst sinnelag.
Jim var en stor historieforteller og hadde vært personlig venn av Thomas Edison (lyspærer), Henry Ford (biler), Harvey Firestone (dekk) og Charles Lindbergh, den første piloten som fløy direkte fra New York til Paris. Ellie hadde av og til vanskelig for å komme til orde, men var en formidabel kvinne som i en alder av 50 år hadde bestemt seg for ikke å bli gammel.
Så da jeg lurte på hvilket FANW-kaninhull jeg skulle begi meg ned i i jakten på denne bloggen, skrev jeg navnet hennes i søkefeltet.
Ellie vokste opp i Montreal i Canada, og i sine memoarer forteller hun at hun som niåring overveide om hun skulle bli sirkusartist eller misjonær. Hun hadde en lykkelig barndom, men i slutten av tenårene, under første verdenskrig, kollapset farens forretning. I 1918 var familien i så store økonomiske vanskeligheter at de måtte gå fra hverandre. Ellies far flyttet til sønnen fra sitt første ekteskap og døde to år senere. Moren tok med seg Ellie og broren til sin familie i New York.
Det var der, i en baptistkirke, at Ellie tok avgjørelsen som hun selv kaller "prøvesteinen i livet sitt". Hun begynte å lete etter hva Gud ville at hun skulle gjøre. Dette førte henne til en gruppe unge mennesker som "forpliktet seg til å leve etter absolutte moralske standarder - ærlighet, renhet, uselviskhet og kjærlighet - og til aktivt å søke Guds veiledning for sine liv hver dag". De ble kjent som First Century Christian Fellowship (det første av mange navn som IofC har vært kjent under). Gjennom dem møtte hun Frank Buchman.
Ellie ble en betrodd kollega av Buchman og hadde et bemerkelsesverdig direkte forhold til ham. "Jeg husker at han sa at jeg alltid måtte si fra når jeg mente han tok feil", skriver hun. "Det gjorde jeg alltid. Og han var like ærlig med meg. I sin biografi om Frank Buchman siterer min far Buchman fra et brev han skrev til Ellie i 1925: "Jeg vil at du skal holde meg til Guds beste, og jeg har ikke glemt at du vil ha en hel time til å fortelle meg hvor jeg har kommet til kort.
På den tiden foregikk mye av Buchmans utadrettede virksomhet gjennom "husfester", der folk møttes i en vennlig og avslappet atmosfære for å ta beslutninger for livet. Ellie var med på å organisere mange av disse arrangementene, både i USA og Storbritannia. I 1929 var hun en av 29 personer som reiste til Sør-Afrika sammen med Buchman og arrangerte fem husfester i ulike områder. "Etter møtene sto folk i kø for å komme bort til oss og be om et foredrag", skrev Ellie. Dagen etter kom de tilbake for en 20-minutters en-til-en-samtale. Mange fikk en ny start i livet.
Enten hun befant seg i USA, Europa eller Afrika, skrev Ellie til moren (som døde i 1948) og søsteren nesten hver dag. Seks tusen brev til dem og andre er nå arkivert ved Yale University som en del av James D. og Eleanor F. Newtons papirer.
Jim og Ellie giftet seg i 1943. Etter krigen, der han tjenestegjorde i Stillehavet, hjalp de til med å utvikle MRAs konferansesenter på Mackinac Island i Michigan. MRA hadde holdt konferanser på øya siden 1942, men i 1954 kjøpte de en tomt for å bygge et konferansesenter som var i drift frem til 1971. I et intervju i 1993 fortalte Jim (for det meste) og Ellie Phil Porter fra Mackinac States Historic Parks om byggearbeidene om vintrene da øya var islagt og det var så kaldt at murstein, mørtel og spiker måtte varmes opp.
Ekteparet Newton reiste mye med MRA frem til 1967, da de, med Ellies ord, "våknet opp" og slo seg ned i Florida. I stedet for å pensjonere seg, startet de en eiendomsmeglervirksomhet, som blomstret. Ellie fikk sin eiendomsmeglerlisens i en alder av 71 år.
Jim og Ellie var utrolig sjenerøse, både overfor bevegelsen og enkeltpersoner i den. Den siste skatten jeg oppdaget på FANWs nettsted, var et opptak fra en industrikonferanse i Caux i 1987, der Ellie forteller om "en spøk Gud spilte meg" mange år tidligere: "Jeg fikk et brev om at en veldig kjær onkel hadde etterlatt meg en arv. Så jeg tenkte: "Jøss, kanskje det blir 4000 dollar!". Men da sjekken kom, var den på 40 000 dollar. Da tenkte jeg: "Det kommer til å bli 100 ganger morsommere!".
Ellies matematikk var kanskje upålitelig, men det var ikke sjenerøsiteten hennes. Hun ga bort hele summen.
English