Frank Buchman, også kalt 'Frank ND Buchman', eller 'Frank Nathaniel D Buchman' ble født i Pennsburg, Pennsylvania, USA, sønn av en brennevins grossist og restauratør og en from luthersk mor. Da han var seksten år flyttet han sammen med sine foreldre til Allentown. Buchman studerte ved Muhlenberg College og Mount Airy Seminary og ble ordinert til luthersk minister i juni 1902. Buchman hadde håpet å bli kalt til en viktig bykirke, men takket ja til en stilling i Overbrook, en voksende forstad i Philadelphia. Han arrangerte utleie av en gammel butikk for tilbedelse, og bodde selv i andre etasje. Etter et besøk i Europa bestemte han seg for å etablere et herberge (kalt 'hospice') i Overbrook. Imidlertid utviklet det seg konflikt med vandrerhjemmets styre. I Buchmans erindring skyldtes tvisten styrets manglende vilje til å finansiere hospitsen tilstrekkelig. Buchman trakk seg. Utmattet og deprimert tok Buchman legens råd om en lang ferie i utlandet. Fortsatt i uro over sin hospitsavgang, deltok Buchman på Keswick-konferansen i 1908, og i et lite halvtomt kapell lyttet han til Jessie Penn-Lewis' forkynnelse på Kristi kors, noe som førte til en religiøs opplevelse. Buchman skrev seks brev til styremedlemmene hvor han ba om tilgivelse for å ha båret nag til dem. Buchman så på dette som en grunnleggende opplevelse og refererte ofte dette til sine tilhengere i senere år.
I løpet av 1938, mens nasjonene rustet seg til krig, skrev en svensk sosialist og medlem av Oxford Gruppen ved navn Harry Blomberg, om behovet å væpnes moralsk. Buchman likte begrepet, og lanserte en kampanje for åndelig og moralsk opprustning i øst London. Mer enn bare et nytt navn for Oxford Gruppen, signaliserte Moralsk Opprustning (eller MRA) et nytt engasjement fra Buchmans side for å prøve å endre folks kurs. I en tale til tusenvis på den svenske øya Visby sa han: 'Jeg er ikke interessert, og synes heller ikke det er tilstrekkelig om vi bare skal starte en ny vekkelse. En hvilken som helst gjennomtenkt statsmann du snakker med, vil fortelle deg at hvert land trenger en moralsk og åndelig vekkelse.'
Under andre verdenskrig ble MRAs innsats verdsatt av USAs president Franklin D. Roosevelt som et bidrag til bedre moral. Etter krigen spilte MRA en betydelig rolle i forsoningen mellom Frankrike og Tyskland, gjennom sine konferanser i Caux og sitt arbeid i kull- og stålindustrien i begge land. Buchman ble tildelt Croix de Chevalier av Légion d'honneur av den franske regjeringen, og også det tyske Grand Cross of the Order of Merit for dette arbeidet.
Tilsvarende la MRA til rette for noen av de første store delegasjoner av japanere å reise utenlands etter krigen. I 1950 dro en delegasjon på 76, inkludert parlamentsmedlemmer fra alle hovedpartiene, syv guvernører, borgermestrene i Hiroshima og Nagasaki og ledere for industri, finans og arbeidskraft til Caux, og derfra til Amerika, hvor deres senior representant, Chorijuo Kurijama, talte i senatet hvor han ba om tilgivelse 'for Japans store feil'. MRA spilte en viktig rolle i den fredelige avkoloniseringen av Marokko og Tunisia. I 1956 skrev kong Mohammed V fra Marokko til Buchman: 'Jeg takker for alt du har gjort for Marokko, marokkanerne og meg selv i løpet av de siste vanskelige årene. Moralsk opprustning må bli for oss muslimer en like stort utfordring som det er for dere kristne og for alle nasjoner. ' I desember samme år erklærte president Habib Bourguiba fra Tunisia: 'Verden må bli fortalt hva moralsk opprustning har gjort for landet vårt.' Men forsøk på å gi lignende mekling i Algerie mislyktes. I 1955 foreslo Buchman en gruppe afrikanske ledere fra flere land som møtes i Caux, at de satte inn det de hadde lært om MRA i et skuespill. Stykket, Freedom, ble skrevet i løpet av 48 timer og ble først fremført på Westminster Theatre en uke senere, før det turnerte verden rundt og ble gjort til en spillefilm. I Kenya ble filmen vist for den fengslede Jomo Kenyatta, som ba om at den skulle bli dubbet til swahili. Filmen ble vist for en million kenyanere i månedene før det første valget. Våren 1961 skrev The Reporter of Nairobi: 'MRA har gjort mye for å stabilisere vår siste valgkamp.'
Han døde i Freudenstadt, Vest-Tyskland, 83 år gammel.
