Yukika Sohma, que morreu em 8 de novembro de 96 anos, era filha de um político japonês que, embora nunca tenha ocupado cargos públicos, revolucionou a abordagem do Japão em relação aos refugiados e se dedicou incansavelmente a ajudar o Japão a assumir a responsabilidade no cenário mundial, proporcional ao seu poder econômico. Ela foi uma pioneira do RAM/IdeM no Japão, tendo conhecido as ideias de Frank Buchman antes da Segunda Guerra Mundial.
Ao longo de sua vida, ela derramou suas energias em um esforço para encorajar os japoneses a abrir seus corações para outros asiáticos e para ver que o Japão fizesse sua mais completa contribuição para o bem-estar de seus vizinhos. Durante muitos anos ela foi Presidente da Federação das Associações de Mulheres Asiáticas, e mais tarde Vice-Presidente honorária; foi também Presidente da Associação Internacional RAM/IdeM do Japão, e mais tarde Presidente honorária, também Presidente da Associação de Amizade Japão-Coreia e Vice-Presidente da Fundação Yukio Ozaki Memorial, dedicada ao avanço da democracia.
Em 1978, a Sra. Sohma recebeu uma carta de um amigo no Canadá, que continha um relatório sobre a Ásia que criticava duramente o Japão por sua recusa em acolher refugiados do sudeste asiático, após a queda do Vietnã ao comunismo no final da Guerra do Vietnã. Ela falou com funcionários do governo e descobriu que eles não estavam dispostos a levar o problema a sério, então ela decidiu tomar medidas por conta própria. Começou a falar publicamente, envolvendo seus numerosos amigos influentes. Disse à imprensa que o Japão ficaria isolado se não aprendesse a cuidar dos outros; o dinheiro era necessário não apenas nos negócios, mas das pessoas comuns. "Se cada japonês der um iene, teremos pelo menos 120 milhões de ienes". As ofertas de ajuda vieram de todos os lados, e dentro de três meses ela havia atingido sua meta financeira. Em 1979, Sohma fundou a Associação de Ajuda aos Refugiados (AAR), mais tarde formou a Associação de Ajuda e Socorro, fornecendo ajuda humanitária e apoiando a remoção de minas terrestres. Ela permaneceu como sua presidente até sua morte.
O pai de Yukika Sohma foi Yukio Ozaki (1859-1954), venerado como o pai da democracia parlamentar japonesa. Ele estabeleceu um recorde mundial na participação parlamentar, servindo por sessenta e três anos na Dieta, tendo sido devolvido por vinte e cinco mandatos consecutivos. Foi também prefeito de Tóquio por nove anos, durante os quais apresentou-se em Washington DC com suas cerejeiras como um gesto de gratidão a Theodore Roosevelt, que havia iniciado as conversações de paz que puseram fim à Guerra Russo-Japonesa. Ozaki passou uma vida inteira se opondo à guerra, mesmo quando era política e pessoalmente perigoso fazê-lo.
Em agosto de 1931, Yukika acompanhou seu pai aos Estados Unidos, onde ele havia sido convidado pela Fundação Carnegie para a Paz Internacional, e onde sua mãe estava em tratamento médico. Ela e o pai foram para a Inglaterra, onde ela frequentou uma escola de aperfeiçoamento. Sua mãe os seguiu, mas seu estado piorou e ela morreu ali. Yukika e seu pai voltaram para o Japão.
Em 1937, ela se casou com o visconde Yasutane Sohma (o título de nobreza foi abolido após a Segunda Guerra Mundial), herdeiro de uma importante família proprietária de terras com propriedades feudais na província de Fukushima, no centro do Japão. Diz muito de Yasutane que, apesar de sua formação conservadora e natureza retraída, ele seguiu ir em frente com o seu casamento, que foi por amor ao invés do tradicional casamento arranjado, e que apoiou Yukika de todo o coração em todos os empreendimentos que foram a saída por sua efervescência e energia abundante.
Os anos que antecederam a eclosão da Segunda Guerra Mundial foram, como disse Yukika, "como viver sufocado". Uma após a outra, leis foram aprovadas para esmagar o pensamento liberal. Foi nesse ponto que Yukika encontrou as ideias do Dr. Frank Buchman, iniciador do Rearmamento Moral (RAM), agora renomeado como Iniciativas de Mudança (IdeM). A ideia, em particular, de que se alguém deseja ver a mudança nos outros, o ponto de partida é consigo mesmo, deu a ela a esperança de poder afetar a sociedade e o encorajamento de saber que está envolvida com pessoas com ideias semelhantes em todo o mundo tentando trazer soluções para problemas de longa data. Ela percebeu que, embora apaixonada pela paz no mundo, às vezes contribuía para a guerra em casa. Ela pediu desculpas à sogra e à avó por dizer uma coisa e pensar outra.
Durante a guerra, Yasutane foi recrutado e enviado para a Manchúria, onde Yukika se juntou a ele por dois anos. Ela voltou ao Japão em 1945 antes do fim da guerra, com quatro filhos, o mais novo com menos de um ano, e Yasutane voltou depois da guerra. Nos anos do pós-guerra, o RAM estava engajado no trabalho de reconciliação das antigas nações inimigas, particularmente em seus centros internacionais em Caux, Suíça, e Mackinac Island, Michigan, EUA. As conferências nesses centros contaram com a presença de líderes japoneses de todas as áreas da sociedade, em particular uma delegação de 64 em 1950, considerada a maior e mais representativa de um grupo de líderes políticos, industriais e cívicos a deixar o Japão após a guerra. Essa delegação precisava da aprovação do General Douglas MacArthur, Comandante Supremo das Forças Aliadas ocupando o Japão, e ele deu seu caloroso endosso. Yukika atuava como intérprete (foi uma das primeiras a provar que a tradução simultânea entre japonês e inglês era prática e eficaz). Ela também aproveitou a oportunidade para expressar suas próprias convicções. Como ela disse mais tarde, houve momentos em que ela quis se desculpar de assumir a responsabilidade e se desculpar pelo sofrimento infligido pelo Japão durante a guerra porque ela não fazia parte do establishment, mas ela decidiu se identificar com seu país e se desculpar humildemente. Por meio de tais ações, ela e o senador Shidzue Kato, que ficou igualmente emocionado, fizeram muito para criar melhores relações entre o Japão e a Coréia, um país que tinha memórias especialmente amargas do domínio colonial japonês. Essas duas senhoras também foram fundamentais para desafiar o primeiro-ministro Kishi a se desculpar pelas ações do Japão durante a guerra, quando ele fez uma viagem pelo sudeste da Ásia e pela Australásia em 1957. Elas viram o efeito do pedido de desculpas feito pelo Sr. Niro Hoshijima, presidente da Câmara da Dieta, em Manila alguns meses antes, onde Yukika atuou como intérprete.
Questionada pela imprensa de onde tirava sua energia em sua idade avançada, ela disse que vinha de um desejo profundo de ver o Japão aprender a cuidar do mundo e, em particular, das crianças do mundo. Ela não se considerava alguém especial, mas acreditava que todos poderiam fazer algo útil no mundo. Como ela disse simplesmente: "Tenho ideias do que deve ser feito e meus amigos as fazem".
Seu marido faleceu antes dela em 1994; ela deixa dois filhos e duas filhas e seus netos.
English
