Nasci no Quênia no meio da luta pela liberdade de Mau Mau, na década de 1950. Muitos anos depois, eu estava de volta ao Quênia para compartilhar minha história e contei sobre a repressão draconiana pelos britânicos naquela época. Comunidades inteiras, se suspeitas de abrigar Mau Mau, foram colocadas em campos de internamento. Minha amiga e co-facilitadora virou-se para mim e disse baixinho: 'Minha família foi colocada em um desses campos.' Me emocionou que 50 anos depois, aqui estávamos facilitando juntas um círculo de Criadoras de Paz (CoP). Isso prova que não precisamos ficar presas no ciclo de ódio e medo. Podemos e devemos contar uma nova história.
Minha amiga queniana estava prestes a voltar para casa para visitar sua mãe de 80 anos, e me senti levada a escrever uma carta para ela levar para sua mãe dizendo o quanto lamentava a experiência de sua família. No ano seguinte, essa intrépida de 80 anos pegou um avião pela primeira vez e voou para Sydney para visitar sua filha e, no devido tempo, me visitar. Era apenas o chá da tarde, mas ela era uma mulher profundamente religiosa e pediu para dizer uma bênção antes de comermos. Ela continuou por algum tempo em sua própria língua e então eu servi o chá. Quando eles estavam saindo, minha amiga me contou o que sua mãe havia orado. 'Ela disse o Pai Nosso, a oração da Ave Maria e depois pediu uma bênção para minha casa 'porque muitas pessoas fazem a coisa errada, mas poucas pessoas pedem desculpas'. Essa bênção me tocou profundamente.
Muitas pessoas e experiências moldam nossas vidas. Em 2004, nossa vizinha, as Ilhas Salomão, estavam saindo de um período eufemisticamente chamado de 'as tensões'. Na verdade, foi uma guerra civil na ilha de Guadalcanal que abriga a capital, Honiara. Meu falecido marido, David, e eu fomos convidados a ir lá para ajudar em uma conferência sobre pacificação, com foco na cura do passado, combate à corrupção e incentivo à boa governança. A partir de então, começamos a visitar regularmente.
Comecei a fazer círculos CoP com uma senhora local maravilhosa chamada Susan Kukiti. Um dos círculos da CoP que facilitamos juntas foi com o Conselho Nacional de Mulheres. Lembro-me da primeira sessão porque uma mulher de aparência muito feroz se juntou a nós e não veio à segunda sessão. Então ela apareceu na terceira sessão parecendo completamente transformada e explodindo para nos contar o que havia acontecido com ela. Ela disse que quando ouviu que as mulheres do círculo compartilhariam suas histórias, ela estava determinada a não fazê-lo, pois havia passado muitos anos em um casamento terrível e não falava mais com o marido.
No entanto, naquela primeira sessão, ela ouviu as palavras 'A mudança começa comigo' e não conseguiu tirá-las da cabeça. Então, pela primeira vez em muito tempo, ela começou a falar gentilmente com o marido. Ela o convidava para as refeições e lhe agradecia sempre que podia. Naquele domingo ela se levantou para ir à igreja (era um pilar de sua igreja) e para seu espanto, encontrou-o vestido e esperando para ir com ela. Ela não podia acreditar que seus olhos estavam presenciando essa mudança.
Outra que participou da conferência da CoP foi Mahboba Rawi, uma notável senhora afegã que dirige a instituição de caridade Mahboba's Promise. Ela estava tão entusiasmada com o que havia experimentado que queria reunir duas jovens afegãs de todas as tribos para esse treinamento em pacificação. Mulheres da CoP de toda a Austrália apoiaram essa ideia e começaram a arrecadar dinheiro para que duas a duas, jovens afegãs selecionados por Mahboba, pudessem ingressar no programa de estágio no Centro do IdeM na Índia, Asia Plateau.
Aqui, elas faziam parte de uma comunidade internacional e inter-religiosa. Elas aprenderam habilidades de resolução de conflitos e liderança, como ouvir a voz interior e trabalhar em equipe.
Até este ano (2017), oitavo ano deste programa, 13 jovens afegãs passaram por este programa de estágio. Neste momento, duas irmãs, Mezhgan e Parwana Samarqandi, do norte do Afeganistão, estão na Asia Plateau. Em meio a grandes dificuldades, ambas obtiveram diplomas universitários e estão enfrentando corajosamente as questões sociais em sua comunidade.
Estagiárias anteriores agora lideram círculos de CoP no Afeganistão, orientam jovens no orfanato de Mahboba em Cabul, encontraram emprego e acertaram as relações familiares. E muitos australianos apoiaram financeiramente essa iniciativa em andamento. Obrigada!
Em 2013, mudei-me de Sydney para uma pequena vila à beira-mar chamada Gerringong. A única coisa que sinto falta em Sydney é que a maioria das pessoas em Gerringong se parece comigo – como isso é chato! Algum tempo atrás, vi um artigo no jornal local convidando as pessoas para um Dia Aberto em uma mesquita entre Gerringong e Wollongong. Fiquei curiosa e fui junto, para descobrir que era uma antiga Igreja Unida agora transformada em um centro comunitário e de oração para Shellharbour.
Foi uma ocasião maravilhosa, de coração aberto, com a polícia e os vizinhos sendo convidados a participar do churrasco. Conheci algumas mulheres encantadoras lá e as convidei para o chá da manhã junto com algumas mulheres de Gerringong também. Nos divertimos tanto que começamos a nos reunir regularmente em vários lares e no início deste ano decidimos seguir o programa de um círculo da CoP. Tendo sempre feito um programa de uma vez por semana ou de fim de semana completo, este círculo tem acontecido uma vez por mês e tem sido muito bom.
Em nossas vidas ocupadas, todos podem tirar uma folga uma vez por mês, e isso também significa que o mesmo grupo permanece unido por um longo período de tempo. Uma jovem profissional que se juntou a nós descobriu o CoP na web e enviou um e-mail para perguntar se havia algum desses programas em Illawarra. Depois de apenas duas sessões, ela me enviou esta avaliação por e-mail: 'Você criou um ambiente onde um grupo diversificado de mulheres tem voz, você deu importância e valorizou as mulheres passando tempo umas com as outras de maneira significativa. O grupo é capaz de ouvir com empatia porque você criou as condições que nos permitem falar a partir de um lugar de vulnerabilidade, pertencimento e paz, embora existam diferenças em nós. Obrigada.'
Esta é uma nova descrição do que todos sentimos quando trabalhamos com o programa CoP. E terminarei com uma citação de Lao Tzu, o filósofo chinês nascido em 604 aC:
Se há paz no mundo, deve haver paz no lar.
Se há paz no lar, deve haver paz no coração.
