“Para o missionário que o adotou, ele era George McLean; na linguagem Stoney, ele era conhecido como Tatanga Mani; para o mundo ele era Walking Buffalo.” (Blogspot do Museu Whyte 2011)
Tatanga Mani nasceu em 20 de março de 1871. Sua mãe morreu logo após seu nascimento, e ele foi criado por suas avós. Aos oito anos de idade foi adotado pelo reverendo John McLean e recebeu o nome de George McLean. Educado no Orfanato- Escola McDougall, em Morley, na Escola Industrial India Red Deer Residential e na Escola St John's, em Winnipeg, trabalhou brevemente na reserva como ferreiro, escoteiro do NWMP e intérprete.
No entanto, seu tio, o chefe Jacob Bearspaw, insistiu que ele voltasse para a reserva e usasse sua educação para ajudar como conselheiro e intérprete. Ele foi conselheiro do Bearspaw Band dos Stoney Indians 1907-12 e chefe 1912-16. Walking Buffalo também continuou a ser um líder na Igreja Morley United. Ele sempre usava cabeça e chifres de búfalo no desfile do Banff Indian Days e no Calgary Stampede e contou até a morte a poderosa história de um búfalo que lhe ocorreu em seus sonhos.
Walking Buffalo estava em Blackfoot Crossing com sua família para a assinatura do Tratado 7 quando tinha seis anos. Mais tarde, aprendeu sobre seu significado com o Chefe Bearspaw, que foi um dos signatários de Stoney, e de sua própria experiência como líder. Com esse histórico, era bastante natural para ele se tornar um membro ativo da Associação Indiana de Alberta, cujo objetivo principal era manter os direitos dos tratados indígenas.
Em 1958, aos 87 anos, Walking Buffalo não se sentia velho demais para assumir um novo propósito para sua vida. Ele decidiu trabalhar pela mudança no mundo através de uma mudança nas pessoas e começou com a mudança necessária em sua própria vida. Deixar de lado seu ódio e amargura subjacentes em relação aos brancos foi o primeiro passo e o libertou para seguir em frente para cumprir esse novo propósito. Descrevendo a experiência, ele disse: 'Como índio, posso ter grandes motivos para odiar, mas agora sei que até eu posso perdoar aqueles que me ofenderam.'
Walking Buffalo viu que seu papel era ajudar as pessoas e líderes, tanto indígenas quanto não indígenas, a agir para respeitar e proteger a Mãe Terra em benefício das gerações futuras. Com paixão, humor e histórias, ele compartilhou seu conhecimento e compreensão dos valores tradicionais de seu povo. Em novembro de 1959, ele teve a oportunidade de fazer isso em uma escala muito mais ampla quando iniciou uma missão mundial patrocinada pelo Rearmamento Moral Internacional International (agora, Iniciativas de Mudança), fundado por Frank Buchman, que Walking Buffalo e os Stoneys fizeram um irmão de sangue. em 1934. Durante um período de 7 meses, terminando em junho de 1960, ele viajou 62.000 milhas por 18 países na Europa, Australásia e África.
Começando na Europa, o chefe Walking Buffalo viajou por 13 países em onze semanas. Na Alemanha, conheceu o Chanceler Adenauer e foi apresentado ao Parlamento Federal Alemão e no Chipre foi chamado de “Embaixador da Paz”, reunindo-se com líderes gregos e turcos. Na Escandinávia, ele foi recebido pelo povo Sami, 160 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico. Estima-se que chegou a 100 milhões de europeus através da imprensa, rádio e televisão.
Para sua jornada para a Nova Zelândia, Austrália e África, dois outros Stoneys e cinco da nação Tsuut'ina, incluindo o chefe David Crowchild e sua esposa Daisy, se juntaram ao chefe Walking Buffalo. Antes de partir, eles receberam uma despedida oficial na legislatura de Alberta pelo primeiro-ministro Manning e pelo vice-governador Percy Page. Chegando em Auckland, Nova Zelândia, o partido canadense foi recebido pelo prefeito e conselheiros antes de partir para encontrar o rei do povo Maori em seu palácio em Rotorua e participar como convidados de honra de uma conferência da Confederação dos Chefes Maoris representando 153.000 Maoris.
Na Austrália, eles foram recebidos oficialmente pelo primeiro-ministro interino na capital, Canberra, e pelo governador da Austrália Ocidental em Perth. Os aborígenes prestaram-lhes toda a honra cerimonial em conversas e celebrações que duraram três dias. Um aborígene prestando homenagem à sua visita disse: “Estamos gratos que os índios nos mostraram a futilidade da amargura e do ódio, e como trabalhar em unidade com os brancos por um país guiado por Deus”. A mídia deu-lhes ampla cobertura em todas as grandes cidades. Em Melbourne, o Executivo da Australia Waterside Workers deu uma recepção.
Na África do Sul, o prefeito de Joanesburgo homenageou o grupo com uma recepção cívica com a presença de vereadores, membros do corpo diplomático e proeminentes cidadãos sul-africanos negros e brancos. Die Vaterland, um importante diário africâner, comentou: ‘Aqui está um homem sem amargura ou ódio. Ele tem uma mensagem para o mundo.” Um líder sul-africano negro ao avaliar seu impacto disse: “A visita do chefe Walking Buffalo e seu partido foi um raio de luz que se estende por todo este país.” Antes de retornar ao Canadá, eles também passaram algum tempo no Zimbábue, então conhecida como Rodésia do Sul, Federação Centro-Africana, Uganda, Quênia e Suíça. Em sua chegada ao Canadá, eles se reportaram ao primeiro-ministro Diefenbaker e líder da oposição, Lester Pearson.
Durante 1961, em seu 90º ano, Walking Buffalo participou de campanhas no Brasil, Japão e várias partes dos EUA e Canadá. Falando com seus netos em uma reunião de família, o Walking Buffalo compartilhou os seguintes pensamentos para ajudá-los em suas jornadas de vida:
“Essas montanhas e contrafortes têm sido o lar de nosso povo, os Sioux das Montanhas Rochosas, por centenas de anos. Vocês, jovens, estão crescendo em um mundo diferente daquele em que nasci há mais de 90 anos. Vocês vão ter que pegar o melhor dos velhos métodos e o melhor dos novos caminhos.
“Fui criado por minhas avós e elas me contaram todas as histórias de nosso povo que lhes foram passadas. Naqueles dias não havia cavalos ou munição para caçar búfalos, alces, castores e ratos almiscarados que forneciam nossa comida e roupas. Minhas avós também me ensinaram sobre o Grande Espírito. Hoje os homens se esquecem de Deus e pensam que estão governando o mundo inteiro. Entramos na escuridão e não podemos nos ver e bater nossas cabeças e ficar com uma dor de cabeça. Precisamos de uma luz. A humanidade inteira precisa mudar a si mesma e viver os modos de vida de Deus. Chega de ódio, chega de intromissão e de ignorar um ao outro.” (De notas feitas por Jack Freebury, que estava presente na reunião de família)
Vivendo em um momento crítico no oeste do Canadá, o Chefe Walking Buffalo testemunhou o desaparecimento do bisão, a construção do CPR e a evolução das terras tribais em províncias. Como Grant MacEwan escreveu, “uma vida inteira em comunhão com todas as coisas vivas verdadeiramente abençoou Tatanga Mani com dons de compreensão e profunda força pessoal. Seja falado em tipi ou no templo, sua mensagem de amor e respeito pela dignidade humana fundamental nunca diminuiria.'
“Muita gente mal sente o solo de verdade sob os pés, vê as plantas crescerem, exceto em vasos de flores, ou se afasta o suficiente das luzes da rua para captar o encantamento de um céu noturno cravejado de estrelas. Quando as pessoas vivem longe das cenas da criação do Grande Espírito, é fácil para elas esquecerem suas leis.” Walking Buffalo, falando em 1958
‘A floresta é a humanidade, e a colina é o mundo… Árvores de nomes diferentes estão lado a lado. As árvores caem e morrem e ajudam os jovens a crescer. Até os paus tortos ajudam a construir o mundo. E todas as nações têm que construir essa floresta.' Chefe Walking Buffalo
Fonte, acedida em 2021-03.11: http://albertachampions.org/Champions/chief-walking-buffalo-1871-1967/
