Den här sidan har översatts automatiskt.
En av mina tidiga mentorer i MRA/IofC var Ian Sciortino. Vi var tillsammans på Malta i början av 1970-talet. Ett av hans ordspråk har följt mig ända sedan dess: "Slå bollen hårt när du ser den". Jag antar att det är en cricketreferens, men det skulle lika gärna kunna gälla baseboll och andra sporter. Hans poäng var att när du vet vad du är ämnad att göra ska du satsa på det med all din energi och fantasi.
Många idrottsmän har varit engagerade i IofC under årtiondenas lopp - de fängslande berättelserna om några av dem finns på FANW:s webbplats.
Conrad Hunte, till exempel, var en berömd slagman i Västindiens cricketlag. Hans historia, och hans fru Patricias, kan läsas i en artikel från 1988 på denna webbplats. Ett stycke ger en uppfattning om hans bakgrund: "Conrad var äldst av nio barn till en plantagearbetare som senare blev tjänsteman i en lokal myndighet. De var så fattiga att när han var 12 år fick han bara ett mål mat om dagen - och hela menyn bestod av majsmjöl. Från fyra års ålder gick han barfota fem kilometer till skolan och tillbaka, i ur och skur; han fick inte ett par skor förrän han gick i gymnasiet vid 11 års ålder.
Men när hans berömmelse växte fick en hälsosam upplevelse honom att omvärdera sina livsmål. "Mitt liv gjorde ingenting för att hjälpa de fattiga i världen. Jag hade svikit Gud och människor", sade han. Från och med då började han arbeta för en förändring både i sig själv och i samhället som helhet. Och hans cricket blev enligt uppgift ljusare. I Storbritannien minns man honom för det bidrag han gav till rasrelationerna. Men han gjorde också värdefullt arbete i Sydafrika, där han konfronterades med apartheid, och senare i USA.
En sökning efter "sportwoman" på FANW ger få träffar. Men Betty Beazley dyker upp under "idrottare". På hennes profilsida står det: "Tidigare australisk idrottare och hustru till Kim Beazley Sr." Hans historia berättas kortfattat i en tidigare blogg. Kanske någon kommer att skriva hennes historia en dag? Och en sökning på "tennis" ger Doe Howard, en Wimbledon-mästare.
"Tennis" ger också HW "Bunny" Austin, två gånger Wimbledon-finalist. Han gifte sig med skådespelerskan Phyllis Konstam. De var kanske lika mycket "kändisar" i Storbritannien på sin tid som Posh och Becks är nu. Båda ägnade många år åt att arbeta med MRA/IofC. Deras historia berättas i A Mixed Double.
TC "Dickie" Dodds, som var slagman för Essex, är en annan vars förmåga att underhålla förbättrades av hans möte med MRA. Han berättar historien i sin bok Hit Hard and Enjoy it, de ord som kom till honom i en tid av tystnad när han sökte gudomlig inspiration om hur han skulle slå. Hans dödsruna i The Independent av Peter Everington börjar: "I sitt förord till... Hit Hard and Enjoy it skrev Sir Neville Cardus: "I alla cricketens annaler har det inte funnits någon cricketspelare med en så anmärkningsvärd och inspirerande historia att berätta."
"Det fanns en självuppgivenhet i hans slag som verkade automatisk men som faktiskt var resultatet av en förändring av karaktären", skriver Everington.
Det finns ett fantastiskt foto på Dodds tillsammans med Hunte och en annan förstklassig idrottsman, Brian Boobbyer.
Boobbyer var en annan som offrade sina idrottsambitioner för att svara på en inre kallelse att arbeta heltid med IofC. Han spelade cricket för Oxford University men hans bästa sport var förmodligen rugby där han representerade England nio gånger. Hans son, Philip, redigerade ett urval av de många föredrag (ofta för skolor) och reflektioner som Brian skrev i Like a Cork out of a Bottle - en hänvisning till de snabba ryck som gjorde att han som rugbyforward kunde bryta igenom motståndarnas försvarslinje. Boken finns också i en något annorlunda form som Fit For Life. Den visar att Brian var en ominös läsare - det finns citat från dussintals olika källor. Bara för att ge ett smakprov, i reflektionen som heter "The Mark of Greatness", skriver han:
"Att hjälpa andra, att uppmuntra människor, är inte en teknik; det är en kärlek som kommer från ett djupt inre liv. Det kan inte göras på ett påträngande sätt. Barnabas får inte mycket publicitet i Nya testamentet. Men utan hans osjälviska omsorg och vänskap skulle aposteln Paulus säkerligen inte ha blivit den man han blev.
Alla de som jag har nämnt ovan hade ett överflöd av denna välbehövliga kvalitet.
English