Den här sidan har översatts automatiskt.
Rex var en ganska reserverad engelsman som hellre gjorde något än diskuterade det. Han var aldrig gladare än om en vän behövde sätta upp hyllor eller skjutsas hem. Han hade en konstnärssjäl och hans familj älskade att se honom spela piano. Han kunde förlora sig själv i det. I sin ungdom var han populär bland alla sin mors vänner för att han spelade sentimentala melodier som fick dem att gråta.
Rex Gray föddes 1917 i den lilla byn Long Clawson i Midlands i England där livet gick i en långsammare takt. Hans far lärde Rex att köra bil när han var 12 år, innan myndigheterna kontrollerade om man verkligen kunde nå pedalerna.
Efter skolan flyttade Rex till Nottingham där han utbildade sig till byggnadsinspektör på den lokala myndigheten. Där stötte han på Oxfordgruppen, som stämde väl överens med hans metodistiska uppväxt. Kort därefter blev han inkallad i början av andra världskriget, där hans tekniska kunskaper kunde komma till nytta i Royal Engineers. Vid 23 års ålder var han sergeant och arbetade på borgmästarens kontor i Dunkerque i Frankrike.
År 1940 var över 300.000 soldater strandsatta där när fienden kom farligt nära. Man trodde att det var omöjligt att rädda så många eftersom stranden var för grund för stora fartyg. Men premiärminister Churchill ville inte låta så många män bli fångar eller värre utan en desperat insats. Så han och viceamiral Ramsay kastade ut läroboken genom fönstret och uppmanade privata småbåtar att korsa det 25 sjömil långa havet för att rädda dem. 850 småbåtar lyckades rädda mer än 336.000 brittiska, franska och andra allierade soldater medan bomber och skott regnade över dem. Rex var med på en av de sista båtarna.
Han var senare stationerad i Kairo där han träffade egyptier och soldater som tog till sig Oxfordgruppens budskap om helande och försoning. Trots sina fasor var kriget en sinnesutvidgande upplevelse för denna pojke från landet.
Efter kriget återvände han till Nottingham där han träffade och gifte sig med lärarstudenten Betty Fox. Han arbetade inom civilförvaltningen som värderingsman för fastigheter. Rex och Betty försökte hjälpa människor var de än bodde, men flytten till Newcastle 1966 gav dem en särskild känsla av meningsfullhet. De använde sitt hem för att få utländska studenter att känna sig välkomna i Storbritannien och träffade många från Karibien som bjöd in dem att besöka dem många år senare.
År 1972 beordrade den ökände diktatorn Idi Amin att Ugandas asiatiska befolkning skulle utvisas.
Det är alltid ett känsligt ögonblick när en iögonfallande annorlunda grupp anländer i massor för att bo i ett område. De kan lätt få skulden för eventuella svårigheter. Rex och Betty var medvetna om detta och gjorde sitt yttersta för att hjälpa till genom att försöka knyta samman lokala ledare med polis, lärare, arbetsgivare och så vidare. Tillsammans med sina nya vänner, Hari och Ranju Shukla, arrangerade de informella sammankomster på IofC där alla kunde prata fritt och lära sig något om varandras liv och kultur. De fann likasinnade i andra städer både i Storbritannien och i andra länder och kallade projektet Hope in the Cities. De blev senare inbjudna att gå med i Community Relations Council för att öka deras effektivitet.
Det är omöjligt att veta vad arvet från detta arbete blev, men Newcastle förblev relativt lugnt under en period då rasmotsättningarna kokade över i andra brittiska städer under 1970- och 1980-talen. Och 2018, när David Down, make till Rex dotter Barbara, valdes till borgmästare i Newcastle, mötte de ett stort antal människor som fortfarande betraktade hennes föräldrar med respekt, tacksamhet och tillgivenhet.
