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Rev. Canon JP Thornton-Duesbery war von 1955 bis 1968 Master des St. Peter's College in Oxford. Er wurde 1902 als Sohn des ehemaligen Bischofs von Sodor and Man geboren und am Rossall and Balliol College in Oxford ausgebildet. Er hatte eine glänzende Karriere und erhielt Premieren in klassischen Moderationen, Greats und Theology. Von Balliol ging er 1925 nach Wycliffe Hall, Oxford, und geriet unter einen der großen prägenden Einflüsse seines Lebens, den des Rektors JF Graham-Brown, später Bischof von Jerusalem. Er wurde 1926 zum Stab ordiniert und wurde dann Fellow und Kaplan des Corpus Christi College, während er Vizedirektor von Wycliffe blieb. Bereits als Student war er stark von der Bewegung der Oxford Group oder Moral Re-Armament beeinflusst worden und war das erste hochrangige Mitglied der Universität, das sich damit identifizierte.
1933 wurde er auf Einladung von Bischof Graham-Brown Schulleiter von St. George's, Jerusalem, und brachte die Schule durch die jüdisch-arabischen Wirren der nächsten Jahre. 1939 wurde er zum Master der St. Peter's Hall ernannt, aber der Zweite Weltkrieg verzögerte seine Heimkehr bis 1940, als er die Hall obdachlos vorfand, ihre Gebäude vom Westfield College in London besetzt waren und ihre Mitgliederzahl stetig abnahm. Er trug die Halle mit ruhigem Selbstvertrauen durch diese schwierige Zeit.
1944 wurde er Rektor von Wycliffe Hall, nachdem er ein Jahr lang amtierender Rektor gewesen war. Seine anhaltende Unterstützung für die Oxford Group wurde nicht immer verstanden, nicht einmal von seinen besten Freunden. 1955 kehrte er an die Mastership of St. Peter's Hall zurück. Dies gab ihm Raum für seine Gaben als Lehrer (er verstand die Aufgabe, neutestamentliches Griechisch zu lehren) und als Freund und Ratgeber für eine vielfältige Gruppe von Männern. Thorton-Duesbery gab die Meisterschaft 1968 auf. Nachdem er beschlossen hatte, sich nach Liverpool zurückzuziehen, einer Diözese, mit der St. Peter viele Verbindungen hatte, wurde er zum Kanoniker der Kathedrale ernannt. Ab 1977 wurde er emeritierter Kanoniker der Kathedrale.
Thorton-Duesbery hat nie geheiratet. Er wird uns nicht in erster Linie wegen seiner großen intellektuellen Gaben in Erinnerung bleiben, sondern als eine Person von tiefer christlicher Überzeugung.
Erstveröffentlichung in The Times, 8. April 1985.
