En 2021 la conferencia de IdeC en Caux, Suiza, celebró su aniversario número 75, y un grupo de nosotros decidió poner una historia en el sitio web de Caux por cada uno de esos 75 años. Cada historia se centraría en alguien que había venido a Caux ese año y la diferencia que su visita hizo en ellos y en el mundo que les rodea.
Publicamos la primera historia en marzo y la última el 31 de diciembre. El proyecto fue estimulante, divertido, incesante y una especie de búsqueda del tesoro.
Algunas de las historias podían ser contadas en primera persona, por los propios protagonistas; otras, por personas que habían conocido bien a sus protagonistas. Algunos miembros de nuestro equipo internacional eran veteranos de la revista de For A Change / Por Un Cambio, IdeC, y podían recurrir a artículos y entrevistas que habían escrito 20 o 30 años antes. Pero cuando se trataba de los primeros años -cuando todos éramos niños o aún no habíamos nacido- teníamos que recurrir a material secundario: libros, artículos, discursos en Caux, películas.
Algunas de estas primeras historias me correspondieron a mí. Mi primer puerto de escala fue la biblioteca de libros de RM/IdeC en el estante superior de la oficina de mi marido, a la que se accedía trepando precariamente a su escritorio. El segundo fue For A New World (-FANW- este sitio web), donde descubrí fuentes que desconocía y localicé otras que no estaban en la estantería, en una combinación de trabajo detectivesco y serendipia.
En 1955, por ejemplo, decidimos contar la historia de la creación de Freedom / Libertad, que se cree que fue el primer largometraje escrito e interpretado por africanos y rodado en África. Trataba de los problemas a los que se enfrentaba una nación africana al borde de la independencia. Fue doblada a muchos idiomas y proyectada en todo el mundo. Un millón de kenianos la vieron en el periodo previo a la independencia de 1963.
La película comenzó como una obra de teatro, escrita durante una conferencia de Caux -en 24 horas- por un nigeriano, un keniano y un sudafricano, a sugerencia de Frank Buchman. Dos semanas más tarde, el reparto se embarcó en una gira por Europa antes de ser rodada en Nigeria, en 1956.
La historia es un clásico de IdeC, pero ningún miembro de nuestro equipo había tenido relación con ella. Acepté intentarlo.
Empecé con Frank Buchman, una vida -en el que mi padre Garth Lean- cuenta cómo se escribió la obra. Luego me dirigí a FANW.
Me llevó, por un camino que ahora no puedo desandar, a unas memorias de Loël Ferreira, de Sudáfrica, que había sido ayudante de dirección durante el rodaje. Me dio una imagen vívida de un proyecto gigantesco -en una escena participaron 10.000 extras- realizado en condiciones a menudo para nada óptimas. Gran parte del rodaje tuvo que hacerse de noche por el calor y el ruido, y la película se almacenó en la cámara frigorífica de una carnicería para evitar que se dilatara con el calor.
El otro tesoro que encontré a través de FANW fue un artículo de Robert Webb en For A Change en 2001, en el que describía el visionado de Freedom cuando era un joven periodista del sur profundo de Estados Unidos, en 1957. «Me clavó una estaca en mi corazón racista», escribió. Después de ver la película, se disculpó con la primera persona negra que vio, que era africana. «Nunca olvidaré su respuesta: "Después de la disculpa, ¿qué?". Desde entonces intento responder a esa pregunta». Cuando murió en 2018, tras una distinguida carrera, su obituario hablaba de «su visión del periodismo como una fuerza que podía ayudar a las heridas más profundas y salvar las divisiones más amargas».
Una vez escrita la historia, se la entregué a Ulli Ott Chanu, de IdeC Suiza, que diseñó y publicó las 75 historias. Encontró algunas fotos increíbles (algunas de ellas a través de FANW), incluida una del equipo de rodaje en acción y una del reparto de la obra, abrigados en la nieve en Kiruna, Suecia, durante su gira europea.
Gracias, For A New World. No podríamos haberlo hecho sin ustedes.
Puedes encontrar las 75 historias en la página web de IdeC Suiza o comprarlas como libro en la tienda online de IdeC Reino Unido (si quieres una copia en francés o alemán, por favor envía un correo electrónico a oxford@iofc.org).
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