El caricaturista e ilustrador Vijay Narain Seth, alias "Vins", adquirió reputación y seguidores internacionales gracias a los premios que ganó en exposiciones de todo el mundo. Fue el caricaturista residente de la revista semanal en inglés Himmat (palabra urdu que significa coraje) desde 1965 hasta 1981, año en que cerró el periódico. Se publicaba en Bombay bajo la dirección de Rajmohan Gandhi, nieto de Mahatma Gandhi.
La viñeta semanal de bolsillo de Vins, Chalta Hai, traducida libremente como "Está bien", era una visión amable de las rarezas y debilidades, hipocresías e idiosincrasias de la vida política y social india. Su preferencia era sobre todo la segunda. Las viñetas políticas tienen una vigencia de 24 horas", afirma. Las sociales tienen una vida más larga".
Aunque sus viñetas nunca llegaron a la sátira mordaz y agresiva de algunos caricaturistas occidentales como Gerald Scarf, el enfoque más amable de Vins siempre garantizaba una sonrisa o una carcajada. Amaba demasiado a la gente y la vida como para ser cruel. Para él, la caricatura era una forma de reflejar y conmover la vida de las masas de gente corriente, abordando temas sociales, desde la contaminación, el analfabetismo y la deforestación hasta la vida empresarial y la informática. Evitaba la convención de un personaje concreto en sus viñetas, aparte del omnipresente cuervo negro de Bombay, que a menudo aparecía en una esquina de la viñeta observando la escena.
Bajito y corpulento, Vins era un personaje más grande que la vida. Los compañeros de Himmat (donde yo era jefe de producción a principios de los setenta) sabían cuándo se le ocurría una nueva idea: sus hombros empezaban a moverse de arriba abajo. Su presencia era siempre alegre, casi siempre de buen humor y siempre haciendo juegos de palabras.
Rajmohan Gandhi recordaba: "Cada vez que Vins daba con una idea graciosa, lanzaba un grito de alegría, que se convertía en una carcajada continua que le costaba reprimir mientras disfrutaba de su descubrimiento y lo convertía en un dibujo".
La periodista del Times of India Rupa Chinai recuerda a "un dibujante extraordinario, artista, colega de la revista Himmat y una de las personas con más sentido del humor que conozco". Su funeral, dijo, "me trajo recuerdos de mi primer trabajo en el periodismo, de colegas a los que respetaba profundamente y de la vida en la oficina, tan llena de risas y de la alegría de trabajar juntos durante aquellos años trascendentales de la Emergencia [las medidas represivas de la Primera Ministra Indira Gandhi, que limitaron la libertad de prensa]". Vins, con su gran sentido del humor, sus bromas socarronas pero de buen corazón y su gusto por reírse de los demás, a menudo de sí mismo, enriqueció nuestras vidas".
El periodista australiano Chris Mayor, que lo reclutó para Himmat, escribió: "Vijay era a la vez un hombre amable y un caballero. En sus viñetas, que retrataban con agudeza la vida política y social de la época, siempre prefería un suave golpe en las costillas a un desagradable puñetazo en el ojo. Por encima de todo, ridiculizaba la pomposidad y la hipocresía. Su humor y su buen talante iluminaban la redacción y, estoy seguro, incluso provocaban una risita de reconocimiento (tal vez a regañadientes) en los destinatarios de sus caricaturas". Otro colega australiano, Mike Brown, recuerda: Vins nos hacía reír con sus chistes irreverentes y sus comentarios secundarios, que nos levantaban el ánimo y la energía. Tenía un gran humor y alegría de vivir".
Nacido en Nueva Delhi en 1944, Vins se graduó en la Escuela de Bellas Artes J J de Bombay en 1968. Cuando aún era estudiante, observaba el trabajo del famoso dibujante de The Times ofIndia, Mario Miranda, a quien consideraba su mentor. Vins empezó a trabajar para Himmat y la revista Caravan cuando aún era estudiante.
En 1976 se convirtió en el primer dibujante indio que colaboraba en la edición india de Reader's Digest, bajo la dirección de Rahul Singh. En 1978 se casó con la Dra. Rajyalakshmi Vadadi, artista de danza clásica india Kuchipudi, académica y profesora de Andhra Pradesh.
Se hizo caricaturista freelance para las revistas Business India y Business World. Sus viñetas también aparecieron en Science Today, una publicación de Times of India. Su obra figura en The Penguin Book of Indian Cartoons (1988).
A partir de 1974 expuso sus obras en exposiciones y festivales internacionales de dibujos animados de todo el mundo, desde Bélgica, Francia, Alemania, Suecia, Portugal, Canadá e Israel hasta Corea y Japón. Colaboró con viñetas en la veterana revista satírica suiza Nebelspalter y también, de 1978 a 1982, en el quincenal Treffpunkt, publicado en Zúrich; le sorprendió ganar el primer premio en una exposición internacional de viñetas en esa ciudad.
Sus obras forman parte de la colección permanente del Museo Internacional de Caricatura y Viñetas de Bazel, mientras que 21 de sus viñetas satíricas forman parte del museo de viñetas en línea de Estambul. En 1996 ganó el primer premio en un festival internacional de caricatura celebrado en Berna.
Vijay Narian Seth, alias Vins, dibujante, nacido en Nueva Delhi el 10 de marzo de 1944, casado con Rajyalakshmi Vadadi en 1978, una hija, fallecido en Bombay el 26 de junio de 2014.
Publicado por primera vez en "The Independent", Reino Unido, 24 de septiembre de 2014.
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