O cartunista e ilustrador Vijay Narain Seth, também conhecido como "Vins", ganhou fama e repercussão internacional graças aos prêmios conquistados em exposições ao redor do mundo. Ele foi o cartunista residente da revista semanal de notícias em inglês, Himmat (uma palavra em urdu que significa "coragem") de 1965 a 1981, quando o jornal fechou. Foi publicado em Mumbai sob a direção de Rajmohan Gandhi, neto de Mahatma Gandhi.
O desenho de bolso semanal de Vins, Chalta Hai, traduzido livremente como 'Está tudo bem', era uma abordagem gentil das peculiaridades e fraquezas, hipocrisias e idiossincrasias da vida política e social indiana. Sua preferência era muito para o último. “Caricaturas políticas têm relevância 24 horas por dia”, disse ele. 'Caricaturas sociais têm uma vida mais longa.'
Embora seus desenhos nunca tenham sido a sátira mordaz e agressiva de alguns cartunistas ocidentais, como Gerald Scarf, a abordagem mais gentil de Vins sempre garantia um sorriso ou gargalhada. Ele amava demais as pessoas e a vida para ser cruel. Ele via o cartoon como uma forma de refletir e tocar a vida das massas de pessoas comuns, abordando questões sociais, desde poluição, analfabetismo e desmatamento até a vida empresarial e a computação. Ele evitou a convenção de um personagem em particular em seus desenhos animados, exceto o onipresente corvo negro de Mumbai, que frequentemente aparecia em um canto do desenho animado observando a cena.
Curto e rotundo, Vins era um personagem maior que a vida. Os membros da equipe da Himmat (onde eu era gerente de produção no início dos anos 1970) sabiam quando ele estava inventando uma nova ideia: seus ombros começavam a tremer para cima e para baixo. Ele era uma presença consistentemente alegre, quase sempre de bom humor e sempre fazendo trocadilhos.
Rajmohan Gandhi relembrou: 'Sempre que Vins tocava em um ângulo engraçado, ele dava um grito de alegria, que se transformava em uma gargalhada contínua que ele lutava para reprimir enquanto desfrutava de sua descoberta e a transformava em um desenho.'
Rupa Chinai, jornalista do The Times of India, lembra-se de "um notável cartunista, artista, colega da revista Himmat e uma das pessoas mais cheias de humor que conheço". de colegas que eu respeitava profundamente e da vida no escritório que era tão cheia de risadas e prazer de trabalhar juntos durante aqueles anos importantes da Emergência [a repressão da primeira-ministra Indira Gandhi que restringiu a liberdade de imprensa]. Vins, com seu grande senso de humor, zombarias astutas, mas de bom coração e o prazer de rir por último, muitas vezes de si mesmo, acrescentou muito às nossas vidas.'
O jornalista australiano Chris Mayor, que o recrutou para Himmat, escreveu: 'Vijay era um homem gentil e um cavalheiro. Em seus cartuns, que retratavam com astúcia a vida política e social da época, ele sempre preferiu uma cutucada suave nas costelas, a uma cutucada desagradável no olho. Acima de tudo, ele satirizou a pomposidade e a hipocrisia. Seu humor e boa índole iluminaram a redação e, tenho certeza, até produziram uma risada de reconhecimento (talvez relutante) dos alvos de seus cartuns.” Outro colega australiano, Mike Brown, lembra: “Vins trouxe risos com suas irreverentes piadas e comentários paralelos, elevando nosso ânimo e energia. Ele tinha muito humor e alegria de viver."
Nascido em Nova Delhi em 1944, Vins se formou na Escola de Belas Artes J J J, em Mumbai, em 1968. Enquanto ainda era estudante, ele assistia ao famoso cartunista do The Times of India, Mario Miranda, no trabalho, a quem ele considerava como seu mentor. O trabalho de Vins para Himmat, assim como para a revista Caravan, começou quando ele ainda era estudante.
Em 1976 ele se tornou o primeiro indiano a contribuir com desenhos animados para a edição indiana da Reader's Digest, sob a editoria principal de Rahul Singh. Ele casou-se com a Dra. Rajyalakshmi Vadadi, uma artista de dança clássica indiana Kuchipudi, estudiosa e professora de Andhra Pradesh, em 1978.
Ele se tornou um cartunista freelance das revistas Business India e Business World. Seus desenhos animados também apareceram em Science Today, uma publicação do Times of India. Seu trabalho está incluído no The Penguin Book of Indian Cartoons (1988).
A partir de 1974 ele exibiu seu trabalho em exposições e festivais internacionais de desenhos animados ao redor do mundo, desde a Bélgica, França, Alemanha, Suécia, Portugal, Canadá e Israel até a Coréia e Japão. Ele contribuiu com desenhos animados para a revista satírica suíça Nebelspalter e também, de 1978 a 1982, para a quinzenal Treffpunkt, publicada em Zurique; ele ficou surpreso ao ganhar o primeiro prêmio em uma exposição internacional de desenhos animados naquela cidade.
Suas obras fazem parte da coleção permanente do Museu Internacional de Caricatura e Desenhos Animados de Bazel, enquanto 21 de seus desenhos satíricos fazem parte do museu online de desenhos animados de Istambul. Em 1996, ele ganhou o primeiro prêmio em um festival internacional de desenhos animados em Berna.
Vijay Narian Seth, aka Vins, cartunista, nascido em Nova Delhi em 10 de março de 1944, casado com Rajyalakshmi Vadadi em 1978, uma filha, morreu em Mumbai 26 de junho de 2014.
Publicado pela primeira vez em 'The Independent', Reino Unido, 24 de setembro de 2014.
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