David Brabyn Mills était un Australien de la septième génération. Brabyn étant le nom du premier ancêtre de la famille arrivé en Australie en 1796. Un autre aïeul, le capitaine John Brabyn Mills, était un pionnier de Port Fairy et un capitaine de port.
David avait un don pour se faire des amis et les garder. Sa passion était d'apporter une réconciliation basée sur un changement de cœur et il avait une façon d'inclure les gens dans les programmes pour y parvenir.
En 1987, il a emmené Tony Abbott, alors journaliste au Bulletin, à Broken Hill après une grève paralysante dans les mines. Le maire avait organisé une série de réunions afin d'amener "la consultation, pas la confrontation", et David et l'équipe de Réarmement Moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) les ont facilitées. David Abbott, dans un article de deux pages, a fait part de leur conviction que "ce n'est qu'au niveau le plus profond de l'esprit humain qu'un changement durable peut s'opérer".
Après les émeutes de Cronulla en 2005, David a invité Abbott à un forum communautaire où il a partagé la tribune avec le mufti d'Australie, le cheikh Taj al-Din al-Hilali, et le cardinal Edward Cassidy. L'une des convictions de David'était que les grandes religions avaient des valeurs communes dont la société australienne avait besoin.
En août, apprenant la mort de Mills - âgé de 63 ans - après une lutte de 2 ans et demi contre le myélome, Abbott l'a décrit comme "l'un de ces individus parfumés qui a essayé aussi fort qu'il le pouvait humainement de comprendre les autres et d'être une force pour le bien dans un monde troublé ».
David s'est lancé assez tôt au sein d'un groupe de 53 jeunes Australiens et Néo-Zélandais qui ont accepté en 1966 une invitation de Rajmohan Gandhi (petit-fils du Mahatma) "pour aider à créer une Inde propre, forte et unie". Auteur-compositeur et interprète en herbe, David avait aidé à créer une comédie musicale qui jouait dans des salles combles à Mumbai, Pune et Chennai. David, en dernière année à Carey Baptist Grammar, avait persuadé ses parents de lui permettre de faire six mois de scolarité « sur la route » par correspondance pour terminer ses études. Le jour, il étudiait et la nuit, il était sur scène en tant que guitariste principal et chanteur d'ensemble.
Un autre jeune de 17 ans dans ce groupe était Kim Beazley, aujourd'hui ambassadeur d'Australie aux États-Unis, qui, en apprenant la mort de David, a écrit de Washington, DC : "J'ai une image dans mon esprit de David qui me joue au cricket. match en Inde. Il était horriblement rapide, ayant été entraîné à Carey Grammar par Frank "Typhoon" Tyson, autrefois le fléau des batteurs australiens. David était un Australien athlétique et beau qui aimait son pays et aimait les gens. Il était aussi un citoyen du monde. Son engagement était dans l'idée que tous ceux qu'il rencontrait devaient expérimenter le plein potentiel que la grâce de Dieu pouvait leur insuffler.
David est devenu un auteur-compositeur prolifique. Ses chansons ont ouvert une fenêtre sur des vérités telles que "Chaque saint a un passé, chaque pécheur a un avenir" et "Marchez un mile dans les mocassins d'un autre homme - et vous constaterez qu'il est exactement comme vous à l'intérieur".
Il est devenu un chef de file dans le travail d'Initiatives et changement et avec sa femme, Jane (née Lovering), a organisé une série d'assemblées internationales avec des contacts avec les voisins de l'Australie dans le Pacifique et en Asie. Avec Matthew Wale, membre du Parlement des îles Salomon, ils ont ensuite organisé deux conférences de réconciliation à Honiara. La seconde, en 2009, a été programmée pour coïncider avec le lancement d'une commission vérité et réconciliation par l'archevêque Desmond Tutu d'Afrique du Sud. Le travail approfondi de David plus tôt en Afrique avec Jane – qui a grandi au Kenya – a aidé à faciliter la participation de l'archevêque Tutu.
S'exprimant lors des funérailles de David, Wale a déclaré: "Il n'est pas exagéré de dire que Dave a eu un impact disproportionné sur le processus de réconciliation aux Îles Salomon."
Sportif naturel, David a emmené sa raquette de tennis lors de ses voyages et lors d'une conférence internationale à Caux en Suisse, il a attiré une foule lorsqu'il a produit un football australien pour avoir une séance de coup de pied avec le jeune Galarrwuy Yunupingu.
Lors de ses funérailles à Sydney en septembre, sa raquette de tennis, sa batte de cricket, sa guitare à 12 cordes et ses souvenirs de Demons étaient au centre des préoccupations.
Quelques semaines à peine avant sa mort, bien qu'épuisé par des mois de traitement, David a envoyé un e-mail à des amis et des collègues les exhortant à "travailler pour que nos dirigeants parlementaires en Australie trouvent une approche bipartite régionale des demandeurs d'asile - l'une des grandes tragédies humaines de notre temps". '. Il espérait que, comme pour le référendum de 1967 sur les droits des citoyens aborigènes et avec l'abrogation de la politique de l'Australie blanche, les dirigeants pourraient être encouragés «à atténuer la chaleur politique et à produire une pensée claire et compatissante».
