Mary Evans est née à Whitbourne, la maison familiale dans le Herefordshire. Sixième de sept enfants, elle a grandi à Whitbourne et, à l'exception d'un séjour en pensionnat, elle y a vécu jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la guerre, elle est allée travailler dans une usine Rover à Birmingham, fabriquant des pièces pour les moteurs d'avion, et est devenue déléguée syndicale. Après environ un an, ce travail s'est arrêté lorsqu'elle a contracté la tuberculose et est partie en convalescence à Whitbourne.
Après la guerre, elle s'est sentie guidée pour travailler avec le Groupe d'Oxford (Réarmement Moral). C'est grâce à cela qu'elle a rencontré son mari Ronald Mann qu'elle a épousé en juin 1953, voyageant initialement, principalement en Europe, dans le cadre de leur travail avec le RAM. Après la naissance de son fils, John, en 1957, Mary était principalement soit dans sa maison familiale à Whitbourne, soit au centre du RAM de Caux, plus quelques voyages avec le RAM (avec et sans John).
