Elizabeth Carson (1928-2021)

Elizabeth Carson (født Law), som døde 93 år gammel i Haddington, var en kvinne med store talenter og evner som ga avkall på muligheten for en karriere innen medisin for å jobbe på heltid med den kristenbaserte bevegelsen Moral Re-Armament (MRA).

Elizabeth og hennes avdøde ektemann Melville var elskverdige verter i 44 Charles Street ved Berkeley Square i Mayfair i London, et boligsenter for MRA (nå omdøpt til Initiatives of Change). Det hadde blitt donert til MRA av en støttespiller som hadde kjøpt det under andre verdenskrig da blitzen hadde drevet ned eiendomsprisene. Elizabeth og Melville og et annet skotsk par, Lawson og Mary Wood fra Aberdeenshire, var vertskap der på slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-tallet, mens Melville var regnskapsfører og tilbød sine tjenester til MRA. Han hadde overlevd krigsfangeleiren Stalag Luft III under andre verdenskrig, der han var fiolinist i leirorkesteret.

MRA sprang ut av Oxford-gruppen på 1930-tallet og ble lansert av den amerikanske grunnleggeren Frank Buchman i 1938. Han appellerte til en "moralsk og åndelig opprustning" av folk og nasjoner mens de rustet opp militært for å kjempe krigen mot Hitler.

Elizabeth utmerket seg i sin evne til å ta vare på mennesker og alle aspekter ved å drive et så stort hjem - hun var vertinne, lagde mat, arrangerte blomster og organiserte innkvarteringen for utallige grupper som kom til London for å se MRAs moderne kristne skuespill på Westminster Theatre. Store grupper fra hele Storbritannia, også fra Skottland, kom for å se stykkene som var skrevet av tidligere Fleet Street-journalist Peter Howard og pastor Alan Thornhill, og som blant annet var basert på C. S. Lewis' Narnia-historier. Howards julepantomime Give A Dog A Bone gikk i 11 sesonger på rad.

Elizabeth Wilson Law ble født i Aberdeen 16. juli 1928, som datter av Jean og Arthur Law, som var anerkjente kunstnere. Arthur underviste i kunst ved Mackie Academy, Stonehaven og deretter Harris Academy i Dundee. Han og Jean hadde møtt The Oxford Group i 1930.

Elizabeth vokste opp i Stonehaven, Dundee og Edinburgh sammen med sin eldre bror Ken. I 1946 fikk hun plass ved Edinburgh University for å studere medisin. Samme år deltok hun imidlertid på åpningen av MRAs internasjonale senter i Caux i Sveits, som ble et sentrum for forsoning etter krigen. På den tiden husket hun: "Det var en følelse av at det hastet med å bygge en ny verden." Hun sa opp plassen sin på universitetet for å jobbe fulltid med MRA. "Ingen inviterte meg. Jeg bestemte meg for å gi min tid og mitt liv til dette." Foreldrene hennes støttet henne, men med en viss uro. I hennes perspektiv så hun det å bygge hjem for familier som viktigere enn medisin, og kommenterte: "Bak enhver situasjon var det et hjem."

I syv år i tjueårene var hun verge for tre skotske søskenbarn, først i London og deretter i tre år på en gård i Suffolk. Foreldrene deres reiste utenlands som MRA-arbeidere. Gården var eid av Peter Howard, som hadde blitt MRAs internasjonale leder.

Et av barna, Rob Corcoran, som nå bor i Austin, Texas, minnes: "Elizabeth var virkelig en del av familien vår. Hun var alltid morsom, full av latter og livsglede, alltid klar til å ta oss med på piknik og andre eventyr." Søsteren hans, Ann, skriver: "Jeg husker at hun lærte oss skotske sanger og gikk lange turer i regnet mens hun sang "Dyrene gikk inn i arken". Hun hadde en smittende latter. Jeg kan ikke huske at hun noen gang var sint på oss." Broren deres, Ian, husker: "Elizabeth var alltid full av moro. Jeg antar at vi jobbet hardt. Når vi kranglet som barn, brukte hun troen sin til å hjelpe oss med å spørre Gud om hva eller hvordan han ville at vi skulle oppføre oss, og til å si unnskyld."

Elizabeth møtte Melville i Edinburgh. Han fridde til henne påskelørdag, og de giftet seg i St John's Church i Princes Street i Edinburgh i 1967. Mottakelsen ble holdt på Winton Castle, Pencaitland.

De flyttet fra Charles Street for å bo en stund i et stort hus som de fikk låne av venner i et grønt område i Wimbledon, der hun elsket hagearbeid.

De reiste til Washington DC tidlig på 1980-tallet etter invitasjon fra amerikanske kolleger som ønsket Melvilles regnskapsekspertise velkommen. De bodde der i 10 år og var varme verter for utallige besøkende i leiligheten deres i Washington. De tok imot besøk av Rajmohan Gandhi, et barnebarn av Mahatma Gandhi, og hans kone Usha fra India, og ble nære venner av Muriel Smith, den berømte afroamerikanske mezzosopranen fra New York, som levde som pensjonist i Richmond, Virginia. Smith, som døde av kreft, gjorde Elizabeth til testamentfullbyrder.

Carsons trakk seg tilbake til et elskverdig hjem i The Sands, Haddington, hvor de elsket landskapet, åsene, strendene og nærliggende fiskerlandsbyer. Melville døde i 2008. I 90-årene planla Elizabeth å flytte til en omsorgsbolig. Det var like bra som huset hennes ble ødelagt av brann for to år siden, og Elizabeth rømte i nattøyet. På hennes oppfordring reddet brannmennene de fleste av maleriene hennes, mange av dem var foreldrenes verk.

Hennes venninne Veronica Craig i Edinburgh sier at Elizabeth hadde "så mye humor og åndelig innsikt. Hun hadde en veldig åpen måte å dele de umiddelbare tingene hun lærte eller følte på, og en veldig ekte tro på Gud." Pastor Anthony Craig sier at hun og Melville "eksemplifiserte livet med å sette andre foran seg selv, der deres tro på en Gud som veileder førte dem til å bli venner og ta vare på alle som kom deres vei."

Elizabeth døde fredelig og smertefritt lørdag 8. august på East Lothian Community Hospital. Hun hadde feiret sin 93-årsdag 16. juli. De hadde ingen barn, og broren hennes døde før henne. Hun etterlater seg nieser, en nevø og flere søskenbarn.

Denne nekrologen ble først publisert i The Scotsman, Edinburgh, 24. august 2021.