Frank Abbott 1915-2006

Frank Abbott var i over 40 år sekretær for den britiske arbeideravisen The Industrial Pioneer.

Han ble født i Islington i London 18. april 1915 og ble flyger og sersjant i Royal Air Force. Han tjenestegjorde for Bomber Command i Irak i tre år, 1934-1937, der han beskyttet oljefeltene i ørkenen, før han ble stasjonert i Alexandria i Egypt under andre verdenskrig.

Under et bakrusbesøk på biblioteket i Alexandria leste han boken Life Began Yesterday, som handlet om Oxford-gruppens vekkelsesarbeid. Bibliotekaren satte ham i kontakt med britiske krigssoldater som var medlemmer av gruppen i Alexandria.

Abbott hadde vært en ung mann som levde hardt og drakk mye. Men en bønneopplevelse frigjorde ham fra en underliggende bitterhet som skyldtes foreldrenes dårlige forhold. Faren, som var lokfører på London North-Eastern Railway, døde av alkoholmisbruk i 1938.

Da Abbot reiste seg fra knestående, innså han at han var en annen person, forteller han.

Etter krigen jobbet han i sju år på en gård i Suffolk som tilhørte journalisten Peter Howard, lederen for Oxford-gruppens kampanje for "moralsk opprustning".

I 1953 begynte Abbott i bakkestaben til det daværende British European Airways på London lufthavn, der han jobbet i 22 år, hvorav 20 år som tillitsvalgt for Transport and General Workers Union.

På midten av 1960-tallet ble han ansatt i The Industrial Pioneer, i en ulønnet stilling som æressekretær.

Kampanjeavisen ble produsert av et dedikert team av frivillige arbeidere fra West Midlands og andre steder. Den ble sendt til nasjonale fagforeningsledere, næringslivsledere og lesere i 72 land.

I 1966 var Abbott en av grunnleggerne av Action Committee for European Aerospace, et Pioneer-initiativ som fremmet europeisk samarbeid i flyindustrien, særlig på verkstedsnivå, blant annet i forbindelse med byggingen av Concorde og det europeiske Airbus-flyet. Initiativet gikk ut på å ta med grupper av britiske arbeidere til Toulouse for å møte sine franske kolleger i en tillitsskapende øvelse. Franske fagforeningsfolk besøkte Bristol og London.

I 1977 giftet Abbott seg med Joy Wimbush, som han hadde møtt for første gang i 1946 da hun var ungjente på Howards gård. De beholdt nære bånd til Malta, hvor de tilbrakte bryllupsreisen og besøkte landet flere ganger. Han ble en betrodd venn av George Agius, den tidligere generalsekretæren i Maltas fagforbund, og av GWUs assisterende generalsekretær Vince Esposito. En annen venn var den maltesiske utenriksministeren og presidenten Dr. Vincent Tabone.

På sine eldre dager førte Abbott en fruktbar korrespondanse med politikere, fagforeningsledere og andre personer i det offentlige liv. Han døde i Birmingham 2. desember 2006, 91 år gammel.