Frank Abbott a été pendant plus de 40 ans secrétaire du journal ouvrier britannique The Industrial Pioneer.
Né à Islington, Londres, le 18 avril 1915, il est devenu aviateur et sergent dans la Royal Air Force. Il a servi au sein du Bomber Command en Irak pendant trois ans, de 1934 à 1937, pour protéger les champs pétrolifères du désert, avant d'être basé à Alexandrie, en Égypte, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lors d'une visite à la bibliothèque d'Alexandrie, souffrant d'une gueule de bois, il a lu un livre intitulé Life Began Yesterday (La vie a commencé hier), sur le travail de renaissance du Groupe d'Oxford. Le bibliothécaire l'a mis en contact avec des soldats britanniques de la guerre qui étaient membres du Groupe à Alexandrie.
Abbott avait été un jeune homme à la vie et à l'alcool difficiles. Mais une expérience de prière l'a libéré d'une amertume sous-jacente causée par la relation dysfonctionnelle de ses parents. Son père, conducteur de locomotive à la London North-Eastern Railway, était mort d'abus d'alcool en 1938.
En se relevant de ses genoux, Abbot s'est rendu compte qu'il était une personne différente, a-t-il déclaré.
Après la guerre, il a travaillé pendant sept ans dans une ferme du Suffolk appartenant au journaliste Peter Howard, chef de file de la campagne du Groupe d'Oxford pour le "Réarmement moral".
En 1953, M. Abbott a rejoint le personnel au sol de la British European Airways à l'aéroport de Londres, où il a travaillé pendant 22 ans, dont 20 ans en tant que délégué syndical pour le Transport and General Workers Union.
Au milieu des années 1960, il rejoint l'équipe de The Industrial Pioneer en tant que secrétaire honoraire non rémunéré.
Ce journal de campagne était produit par une équipe dévouée de travailleurs des West Midlands et d'ailleurs qui donnaient bénévolement de leur temps. Il était envoyé aux dirigeants syndicaux nationaux, aux directeurs d'entreprises et d'industries et aux lecteurs de 72 pays.
En 1966, Abbott est devenu l'un des membres fondateurs du Comité d'action pour l'aérospatiale européenne, une initiative des Pionniers visant à promouvoir la collaboration européenne dans l'industrie aérospatiale, en particulier au niveau de l'atelier, y compris la construction du Concorde et de l'Airbus européen. Dans le cadre de cette initiative, des groupes de travailleurs britanniques ont rencontré leurs homologues français à Toulouse, afin d'instaurer un climat de confiance. Des syndicalistes français se sont rendus à leur tour à Bristol et à Londres.
En 1977, Abbott a épousé Joy Wimbush, qu'il avait rencontrée pour la première fois en 1946, alors qu'elle était fille de ferme dans l'exploitation de Howard. Ils ont gardé des liens étroits avec Malte, y ont passé leur lune de miel et ont visité le pays à plusieurs reprises. Il est devenu un ami de confiance de George Agius, l'ancien secrétaire général de l'Union générale des travailleurs de Malte, ainsi que du secrétaire général adjoint de l'Union générale des travailleurs de Malte, Vince Esposito. Vincent Tabone, ministre maltais des affaires étrangères et président de la République de Malte, est un autre de ses amis.
À la fin de sa vie, Abbott a entretenu une correspondance fructueuse avec des hommes politiques, des dirigeants syndicaux et d'autres acteurs de la vie publique. Il est décédé à Birmingham le 2 décembre 2006, à l'âge de 91 ans.
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