Enkele van mijn spirituele helden

Ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven geworsteld met woorden. Uitnodigingen en programma's voor conferenties opstellen, verslagen van vergaderingen schrijven. Ik probeerde Moral Re-Armament en daarna Initiatives of Change uit te leggen in woorden, op papier, aan de media en aan het grote publiek. Als christen merkte ik soms dat ik probeerde om de MRA christelijk te laten lijken en klinken voor mijn christelijke vrienden, zonder degenen van andere geloofstradities van streek te maken of te beledigen... Ik ben gedoopt en bevestigd in de Anglicaanse kerk. Ik ben nu een gereformeerde kerklekenpredikant waar ik woon in Zwitserland. Maar ik ben geïnspireerd en gevoed door vele andere spirituele tradities en religies.

Na meer dan 50 jaar heb ik nu een eenduidige definitie gevonden: 'menselijkheid'. We komen uit verschillende geloofstradities en geloofssystemen, maar in IofC delen we allemaal de overtuiging van onze gedeelde menselijkheid, 'ubuntu' voor de Zuid-Afrikanen. En een gedeelde overtuiging dat mensen ertoe doen en dat elke verbetering van de wereld moet beginnen met onze inspanningen om onszelf en ons eigen gedrag en leven te verbeteren. Dus in plaats van te proberen anderen te bekeren en hen tot slechte kopieën van onszelf te maken, die geloven wat wij geloven, kunnen we allemaal proberen die vonk van God te ontwikkelen die al in ieder mens aanwezig is. En proberen die vonk in onszelf te cultiveren.

Werken aan een betere wereld, we hebben allemaal helden nodig, modellen om te volgen, om ons te inspireren. Het lijkt in de genen van onze soort geschreven te staan. En er zijn hier op 'For A New World' behoorlijk grote sporen van een aantal van mij.

Alan Thornhill was een Anglicaanse dominee, een theoloog, die al heel vroeg zijn tamelijk comfortabele leven aan de universiteit van Oxford verliet om samen te werken met Frank Buchman. Hij was een prachtig voorbeeld van deze 'menselijkheid'. Hij schreef De vergeten factor in 1940, een van de eerste van vele. Het was het eerste eerlijke toneelstuk van Moral Re-Armament en er werd later een film van gemaakt ( zoals van een groot aantal MRA-stukken). Het gaat over industriële conflicten en familiale spanningen en ruzies. Het is vertaald en opgevoerd in tientallen talen op elk continent. Het maakte deel uit van de eerste grote MRA-verhuizing naar Duitsland na de Tweede Wereldoorlog.

Een anglicaanse theoloog die toen nog niet getrouwd was, die schreef over de problemen van de industrie en het gezin. Voor mij een soort wonder. Ik had het voorrecht hem en zijn Amerikaanse vrouw Barbara vrienden te mogen noemen. Ze waren goede vrienden van mijn ouders, maar werden ook mij zeer dierbaar. Via hen leerde ik hun vriend Malcolm Muggeridge (een belangrijk journalist, schrijver en beeldenstormer) en zijn vrouw Kitty kennen en ik logeerde zelfs bij hen in een nabijgelegen dorp in Sussex. Muggeridge en Thornhill schreven samen een toneelstuk over euthanasie - vandaag de dag nog steeds een actueel onderwerp.

Thornhill had ook een hand in het schrijven van het muzikale toneelstuk De Kroonervaring (ook verfilmd). Een belangrijke mijlpaalproductie en campagne in de lange strijd voor raciale genezing in de Verenigde Staten. Thornhill's prachtige boek Beste vrienden brengt verschillende van deze verschillende personages samen.

Een andere grootheid is Canon B.H. Streeter, die omkwam bij een vliegtuigongeluk in 1937 toen hij terugvloog naar het Verenigd Koninkrijk na een conferentie van de Oxford Group in Zwitserland. Ik kan zijn boek TDe God die spreekts of de verkorte versie in boekvorm.

Eric Liddell, een andere geestelijke en missionaris, is misschien het meest bekend door de film Chariots of Fire, maar er zijn 19 verwijzingen naar hem die je op ons platform kunt bekijken. Ook naar Charlie Andrews, de bevriende Anglicaanse dominee van Mahatma Gandhi (te zien in de film van Attenborough).

Andrew Dawson, een Australische academicus en onderzoeker, heeft een artikel geschreven dat je op FANW kunt vinden en dat Dietrich Bonhoeffer, een Duitse lutherse dominee en martelaar in de strijd tegen Hitler, in verband brengt met Emil Brunner, een belangrijke Zwitserse gereformeerde dominee en theoloog die ook betrokken was bij de Oxford Groep in de jaren 1930. Eindeloze ontdekkingen te doen. Een naadloos tapijt van verbanden.