David Howden Hume, de Helen's Bay, County Down, que morreu em Glasgow aos 87 anos, era sobrinho-neto do fundador da empresa internacional de engenharia Howden, proprietária da Belfast Sirocco Works. Quando jovem, ele jogou pólo e dirigiu tanques no deserto da Líbia durante seu serviço nacional no regimento de cavalaria do exército britânico. Ele se tornou talvez um dos participantes mais improváveis no processo de paz na Irlanda do Norte.
Nascido em uma próspera família de Dumbartonshire, em 17 de maio de 1932, ele viveu uma infância idílica, frequentando a Escola de Ensino Médio Ardvreck, em Crieff e depois, a Universidade de Loretto, em Musselburgh. Ele se tornou um excelente velejador e, aos 20 anos, levava uma existência despreocupada de passeios a cavalo, caça, tiro e pesca.
David trabalhou brevemente na empresa da família, Howden, mas descobriu que não era para ele.
Em vez disso, sua vida mudou depois que ele encontrou o Rearmamento Moral (RAM, agora renomeado como Iniciativas de Mudança) quando ele tinha 20 e poucos anos.
O movimento internacional, ecumênico e inter-religioso estava comprometido em construir a paz, a reconciliação e uma mudança de coração, após a Segunda Guerra Mundial. Este trabalho o levou a vários países, incluindo a África do Sul, onde o RAM encenou peças, desafiando o Apartheid.
Ele conheceu sua futura esposa, Ruth Hannon, enquanto trabalhava para o RAM, em Londres. Ruth nasceu na Irlanda do Norte, filha do arquidiácono Gordon Hannon e Hilda (nee) Denny, que veio de uma família escocesa de construção naval. Quando Ruth estava dando uma palestra em uma reunião em Londres, David disse a si mesmo: “Esta é a mulher com quem vou me casar”. Em duas semanas, eles ficaram noivos e se casaram seis meses depois, em 1971.
Seu compromisso com a paz e a reconciliação os levou, com sua filhinha Frances, à Irlanda do Norte em 1977, onde Ruth havia crescido. Eles moravam em Helen's Bay, perto de Bangor.
Ambos, membros ativos da Igreja da Irlanda, David e Ruth trabalharam com um pequeno grupo de pessoas do movimento de Rearmamento Moral que perceberam que a questão fundamental era a relação não curada entre a Grã-Bretanha e a Irlanda.
Este grupo participou de estudos bíblicos semanais no Mosteiro Clonard, no coração da Belfast nacionalista, West Belfast. O Pe. Alec Reid do mosteiro liderou uma iniciativa que resultou em um avanço no processo de paz no final dos anos 80 e 90. O Pe. Reid acreditava que a única maneira de mudar as coisas era através do diálogo, deixando espaço para o Espírito Santo fazer seu trabalho na história humana.
O Pe. Gerry Reynolds, que liderou o Estudo Bíblico, também seguiu esse princípio. David editou livros e panfletos sobre as experiências de alguns dos participantes do Estudo Bíblico Clonard para um colega irlandês e ajudou a publicá-los em um site de arquivo da Universidade do Ulster registrando a história dos últimos 50 anos traumáticos, de relações anglo-irlandesas.
Uma missa foi celebrada em nome de David no mosteiro após sua morte.
Tudo isso também fortaleceu seu amor pela história e pela política. Em seus 50 anos, ele se formou em história através da Universidade Aberta e passou a estudar para seu mestrado. Sua tese se desenvolveu sobre o Empire Day Movement (agora Commonwealth Day) após a morte da Rainha Vitória, e seus efeitos na Irlanda. Ele se encantou com a abertura do Parlamento escocês, acreditando nos efeitos positivos da autogovernança para escoceses e irlandeses, e foi membro do Partido Nacionalista Escocês.
Acima de tudo, ele era amigo de uma ampla gama de jovens e idosos, que se beneficiaram de sua sabedoria gentil e de sua ajuda e apoio prático.
Sua filha, Frances, que é a Oficial de Desenvolvimento Nacional da Interfaith Scotland, lembra que “ele tinha um coração para as pessoas e as ajudava em seu curso de vida. Ele sempre via o humor de uma situação e podia desarmar qualquer mesquinhez e pretensão com seu raciocínio rápido, cutucando-nos e encorajando-nos a não nos levarmos muito a sério.”
Ruth faleceu antes dele por dois anos e ele deixa sua filha Frances.
Seu falecido irmão, Douglas, era diretor-gerente da empresa da família Howden que, além de proprietária da fábrica Sirocco em Belfast, tinha instalações que se estendiam por todo o mundo. David escreveu The Howden Heritage, a história definitiva da empresa familiar.
Faleceu em 13 de setembro de 2019.
Este obituário foi publicado pela primeira vez no Belfast Telegraph em 15 de outubro de 2019. Um obituário semelhante apareceu no The Herald, Glasgow, em 21 de outubro.
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