Kim Beazley Senior era de uma raça rara - um político honesto que conquistou a admiração e a confiança de todos os lados da política. "É tudo uma questão de liderança" foi a manchete no The Age, de Melbourne, na segunda-feira, do dia 15 de outubro. O primeiro-ministro australiano John Howard havia acabado de convocar uma eleição geral alegando que o país não precisa de uma nova liderança ou de uma liderança antiga, apenas precisa da liderança "certa". Ao mesmo tempo, o 17º Congresso do Partido Comunista tinha acabado de começar em Pequim, e escolheria a quinta geração de líderes da China comunista. Em seu discurso de abertura, o presidente Hu Jintao destacou a governança como uma questão-chave em um momento em que muitos chineses estavam frustrados com a corrupção e a burocracia excessiva.
Assim, com questões de liderança muito "no ar", é pungente que os jornais da Grã-Bretanha e da Austrália tenham prestado tributo a Kim Beazley Senior, um dos políticos mais destacados da Austrália que morreu na sexta-feira, 12 de outubro. Hoje em dia, a política muitas vezes parece estar reduzida à ciência das relações públicas e dos grupos de foco e a tarefa dos políticos parece ser identificar o lendário "meio-termo" e declarar corajosamente "aqui estou eu". Como resultado, em vez de liderança, temos 'seguidores'. Beazley não era esse tipo de político. O Primeiro Ministro John Howard o descreveu como "um homem de princípios muito elevados" que era "sustentado por uma forte fé cristã". Sua conduta e comportamento tanto no Parlamento quanto no desempenho geral de suas responsabilidades como ministro estabeleceram um padrão muito alto". O líder da oposição (trabalhista) Kevin Rudd disse que o Sr. Beazley Senior - pai do ex-líder da oposição Kim Beazley - era um servo e líder da mais alta ordem.
Em uma declaração conjunta com o Porta-voz da Educação Stephen Smith, eles disseram que o Partido Trabalhista havia "perdido um ícone" que havia "implementado algumas das reformas educacionais mais significativas da história australiana". Muitos de nós no Parlamento não estaríamos aqui se não fosse pelas contribuições de Kim", disseram eles. Com homenagens como essa (e a promessa de um funeral de Estado) os não australianos poderiam ser perdoados por pensarem que Beazley fosse um ex-Primeiro Ministro. Ele não era. Beazley passou 28 de seus 32 anos no Parlamento no que, uma vez desesperado, foi a "Oposição permanente de Sua Majestade". Um ano antes dos australianos votarem no governo Whitlam Labor, Beazley disse a uma conferência na Índia: "Cheguei a acreditar que a verdadeira função de uma Oposição é superar o governo no momento de seus sucessos. Só então poderão ser formuladas políticas alternativas e se realizará um avanço social".
Quase três décadas na Oposição haviam lhe mostrado que "a questão do motivo é a chave para o avanço social...". Se seu motivo for o poder, muito provavelmente distorcerá a verdade". Se seu motivo for a verdade, você estará apto para o poder". Ele serviu como Ministro da Educação por apenas alguns curtos anos de 1972-75. Muitas das mudanças que ele realizou foram de seu tempo na oposição - tornadas possíveis porque ele era conhecido como um homem íntegro, cujos motivos eram confiados por políticos de ambos os lados do parlamento. Assim, por exemplo, ele foi capaz de trabalhar com o Ministro Liberal (mais tarde Governador Geral) Sir Paul Hasluck para o histórico referendo de 1967 que reconheceu os aborígines pela primeira vez como australianos no censo.
Quando o governo da Commonwealth criou um Departamento para Assuntos Aborígenes, o Primeiro Ministro Harold Holt pediu o conselho de Beazley. Mais tarde, como Ministro da Educação, Beazley instituiu mudanças permitindo que os aborígines fossem educados em suas próprias línguas - anteriormente crianças indígenas haviam sido espancadas por falarem qualquer outra coisa que não o inglês na escola. No início da luta pelos Direitos de Terra dos Aborígenes, uma petição foi apresentada ao Parlamento. Escrita na língua Yolgnu Matha e traduzida para o inglês, a petição pedia que a Câmara nomeasse um Comitê Seleto, "acompanhado por intérpretes competentes, para ouvir as opiniões do povo Yirrkala". Da bancada da Oposição, Beazley apresentou a petição ao Parlamento, movimentando a formação do Comitê Seleto e enfatizando que "não se tratava de uma questão partidária... Não é uma questão de o Governo estar em julgamento. Este Parlamento (está) a ser julgado". Aconteceu então algo raro na política australiana: Paul Hasluck, o Ministro responsável, levantou-se e aceitou imediatamente a moção da Oposição. "Só soube que isto acontecia uma vez em 32 anos", disse Beazley. No início de sua carreira política, Beazley foi enviado pelo parlamento para assistir à coroação da Rainha Isabel II, em 1953.
Intrigado com as ideias do Rearmamento Moral (como era conhecido o "Iniciativas de Mudança" na época), ele decidiu passar uma semana no centro do IdeM em Caux, na Suíça, em seu caminho de volta. Uma semana se transformou em sete. "Tive que admitir que o que vi em Caux foi muito mais significativo para a paz e a sanidade do mundo do que tudo o que estava sendo feito na época na política australiana", lembrou ele mais tarde. Ele aceitou o desafio de um amigo do Partido Trabalhista Britânico de fazer a experiência de fazer tempo de silêncio para buscar a orientação de Deus, não tendo "nada a provar, nada a justificar e nada a ganhar para si mesmo" (uma coisa chocantemente subversiva a dizer a um político, disse ele mais tarde). O experimento se tornou um hábito e um princípio orientador, dando origem a sua convicção de que ele deveria fazer da reabilitação do povo aborígine um ponto central de sua vida pública. Anos mais tarde, quando recebeu o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Nacional Australiana, a citação foi feita: "Tornou-se popular nos últimos anos reconhecer as injustiças que têm sido feitas ao povo aborígine". Mas durante o último meio século isto esteve longe de ser popular". Naquela época, poucas pessoas fizeram tanto, e nenhuma fez mais, do que Beazley para provocar essa mudança de atitude. Hoje, muitos são cínicos em relação aos políticos. O exemplo de Kim Beazley Senior mostra que é possível ser honesto na política e que uma pessoa íntegra pode ser mais eficaz na oposição do que muitos "líderes" menores que alcançam altos cargos.
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