Garth Lean era, por sua própria descrição, um pescador de homens. Os Glasgow Hunger Marchers de 1932, acampados durante a noite em Oxford onde Lean era um estudante, foram o trampolim para sua própria conversão, mas o mundo do jornalismo foi inicialmente seu terreno de caça escolhido. Ele acreditava que a mídia seria mais objetiva se seus próprios praticantes tentassem viver de acordo com altos padrões morais.
Atraído desde cedo pelo Grupo de Oxford, mais tarde conhecido como Rearmamento Moral ou RAM, Lean fez sua maior "captura" com Peter Howard, o jornalista da Fleet Street e jogador de rúgbi da Inglaterra que sucedeu o fundador do RAM, o ministro americano Frank Buchman, como líder mundial do grupo.
De longe a maior parte da vida de Lean foi dedicada a trabalhar para o RAM como administrador, líder de conferências, orador e conciliador, mas também foi um biógrafo e autor de considerável habilidade. Ele tinha aquele raro dom de ser capaz de escrever em prosa fluida, num estilo despretensioso e assim prender a atenção do leitor. Se ele tivesse sido um escritor de thriller, ele teria sido descrito como um "virador de páginas". Seu estilo era ideal para transmitir, a um grande número de pessoas, a relevância para sua vida cotidiana dos padrões morais nos quais ele acreditava tão fortemente.
Embora grande parte de sua habilidade escrita fosse dedicada a trabalhos de testemunha, o mais bem sucedido foi "Bom Deus, Ele Funciona!" (1974) e três livros atuais sobre a Nova Moralidade, dos quais ele foi co-autor com Arnold Lunn, Lean também foi autor de duas biografias populares de figuras públicas conhecidas, John Wesley e William Wilberforce, figuras que se haviam defendido por suas crenças em circunstâncias inicialmente pouco simpáticas.
Mas sua maior realização escrita foi, sem dúvida, sua biografia definitiva do fundador do RAM, Frank Buchman: uma vida (1985). Embora não tenha sido o último, este livro ocupou muitos anos de sua vida posterior, incluindo sua visita final aos Estados Unidos para ajudar a lançar a edição americana. Ele se enquadra nas melhores biografias do pós-guerra e é particularmente louvável, dado que Lean esteve tão próximo de seu tema durante a maior parte de sua vida, por seu desprendimento e objetividade até mesmo sobre os assuntos ocasionalmente controversos do RAM.
Até certo ponto, este desprendimento refletiu sua própria posição junto a Frank Buchman. Embora Lean tenha viajado muito pelo RAM para a maioria dos continentes, passando até um ano tanto na Índia como na Escandinávia, por exemplo, e foi um visitante regular das conferências de verão em Caux, na Suíça, sua saúde após um ataque cardíaco aos 44 anos de idade o impediu de acompanhar Buchman em muitas das missões do RAM no exterior. Ele também foi um dos poucos do círculo interno do RAM que enfrentou a personalidade enérgica de Buchman. Buchman provavelmente respeitou isto, uma vez até mesmo prevendo que Lean seria de fato seu biógrafo.
r No entanto, escrever não foi toda a vida de Lean; ele se propôs a tocar a vida do maior número possível de pessoas, fazendo de sua casa nos últimos 35 anos em Oxford, um lugar de portas abertas para gerações de estudantes. Ele participou de muitas tentativas, muitas vezes bem sucedidas e, portanto, materiais para seus livros, de reunir lados opostos em disputas, apelando para seu senso de honestidade. Ele foi bem sucedido durante a Segunda Guerra Mundial ao ajudar a melhorar as relações de trabalho nas docas de seu país natal, Cardiff, com conseqüentes implicações para o esforço de guerra, e nos anos 50 ele ajudou a resolver a longa disputa Schleswig-Holstein entre a Dinamarca e a Alemanha. Já em 1979, ele estava organizando cafés da manhã de trabalho entre a gerência e os representantes sindicais na demissão de 11 meses no Times Newspapers.
Logo após a guerra, Lean casou-se com Margot Appleyard, que também trabalhava para o RAM há alguns anos. Depois disso, eles eram inseparáveis tanto em seu trabalho quanto em casa, onde se divertiam de forma simples, mas generosa. Apesar de sua firme independência de espírito, Lean era modesto e tinha um senso de humor cintilante, que o cativou para um amplo círculo de pessoas ao redor do mundo. Seu cristianismo era uma questão de fé e não de certeza fácil, mas mesmo suas últimas semanas de doença dolorosa, ele falou de aprender com ele sobre Jesus.
Peter Harland
Garth Dickinson Lean, escritor e trabalhador religioso: nascido em Cardiff em 26 de dezembro de 1912; casado em 1946 Margot Appleyard (um filho, uma filha); falecido em Oxford em 17 de outubro de 1993.
Este necrológio foi publicado pela primeira vez em The Independent, 29 de outubro de 1993.
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