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比尔出生于爱尔兰科克郡。 1922 年爱尔兰内战期间，他的爱尔兰新教家庭逃往英国，当时爱尔兰共和党人威胁要烧毁他们的房子。全家定居在伍斯特郡，比尔在剑桥大学学习历史之前就读预科学校和布罗姆斯格罗夫学校。 1930 年代初，比尔的母亲、哥哥和姐姐都加入了牛津集团。比尔和他的弟弟一样，一开始没有那么热情，但在剑桥他遇到了许多牛津集团的支持者，他最终对他们的工作做出了坚定的精神承诺，这种承诺将持续他的一生。
1937 年毕业后，比尔在伦敦的牛津集团工作。第二次世界大战期间，他在北非参加了第八军，并在阿拉曼战役中指挥了一辆坦克。他的战争经历对比尔产生了深远的影响，正是在埃及战斗期间，他决定，如果他能活下来，他将献出自己的生命来帮助防止第三次世界大战的可能性。战争结束后，他在塞浦路斯的正规军中待了一年后，他搁置了更传统的职业计划，投身于牛津集团，即现在的道德重整军备。这项工作没有薪水，他依靠“信仰和祈祷”以及少量私人收入。
1946 年 12 月，他与 Cherie Oram 结婚，他们育有两个孩子，Patrick 出生于 1947 年，Judi 出生于 1952 年。在 1950 年代，Bill 和 Cherie 最初居住在伦敦和布里斯托尔，之后在德国、法国和瑞士广泛旅行欧洲战后重建。他们参与了“幕后”工作，为塞浦路斯、摩洛哥、突尼斯和阿尔及利亚达成可行的独立协议。他们帮助准备了 MRA 作品《消失的岛屿》的国际巡演在中东和欧洲的行程，其中有一个 240 多人的旅行团队。随后多次访问美国，并在巴西工作了两年。从 20 世纪 60 年代中期开始，比尔开始关注西方列强与中东前殖民国家之间不断恶化的关系。他和 Cherie 与 MRA 的同事一起致力于在这些国家之间架起桥梁，总部设在伦敦，并且仍在广泛旅行。他们与阿拉伯世界的许多国家领导人成为朋友，并发起了跨越政治分歧的工会会员、学生和活动家之间的交流。比尔作为中东事务和冲突解决方面的二级外交官和顾问受到许多人的尊重。
