Le texte suivant est tiré d'une notice nécrologique de Mary Lean, publiée dans le UK Independent le vendredi 26 janvier 2007 01:00
Agnes Leakey, travailleuse pour la réconciliation : née à Limuru, Kenya, le 8 mai 1917 ; mariée en 1946 à Bremer Hofmeyr (décédé en 1993 ; un fils, et un fils décédé) ; décédée à Johannesburg le 1er décembre 2006.
Vingt ans après que son père ait été enterré vivant pendant le soulèvement des Mau Mau au Kenya, Agnes Hofmeyr et son mari dînaient avec un collègue kenyan, Stanley Kinga. Celui-ci leur a dit qu'il avait fait partie du comité Mau Mau qui avait choisi son père comme sacrifice humain. Stupéfaite, elle lui demande de répéter ce qu'il a dit. "Dieu merci, nous avons tous deux appris le secret du pardon," elle finit par dire.
Agnes Leakey est née à Limuru, au Kenya, en 1917, le plus jeune enfant de Gray Leakey, cousin de l'anthropologue Louis Leakey, et de sa première épouse, Elizabeth. Sa petite enfance s'est déroulée dans une succession de fermes : traquer le lion pieds nus avec ses frères ; retour à la maison dans deux chariots, chacun tiré par 16 bœufs ; portant des vêtements fabriqués à partir d'un rouleau de tissu qu'Elizabeth avait apporté au Kenya lors de son mariage, ainsi qu'un coffre de jouets pour enfants d'âges différents.
Cette idylle a été brisée en 1926, lorsqu'Elizabeth est décédée d'un appendice perforé et qu'Agnès a été envoyée dans un pensionnat en Angleterre. C'est là qu'elle rencontre le Groupe d'Oxford (plus tard Réarmement Moral) et s'implique dans son travail de réconciliation. Elle a épousé un collègue sud-africain, Bremer Hofmeyr, en 1946.
Les Hofmeyr étaient aux États-Unis en octobre 1954 lorsqu'ils ont appris que 60 combattants Mau Mau avaient attaqué la ferme de son père, tué sa belle-mère et enlevé son père. Plus tard, elle a appris qu'il avait été enterré vivant, dans une fosse peu profonde sur le mont Kenya. Il avait été choisi pour propitier les dieux car il était connu pour être un homme bon. Son nom kikuyu était "Morungaru" : "grand et droit.
Dans un mémoire, Beyond Violence (1990), Hofmeyr décrit le chagrin et la rage qui l'ont submergée, et son cheminement vers le pardon. Chrétienne engagée, elle s'est tournée, avec difficulté, vers sa pratique régulière de la prière d'écoute silencieuse. Le résultat a été une pensée "impossible": rejeter la haine et l'amertume et "se battre plus fort que jamais pour faire changer d'avis les Noirs comme les Blancs".
Quelques mois auparavant, les Hofmeyrs avaient rendu visite à son père au Kenya pour tenter de le persuader de se mettre en sécurité en Afrique du Sud. Ils avaient également visité le camp de détention d'Athi River, où certains prisonniers leur avaient parlé des injustices et de la discrimination qui les avaient attirés à Mau Mau. « J'ai été très secouée par tout ce que j'ai entendu », écrit Agnès, mais intérieurement je me suis isolée de tout sentiment personnel de culpabilité, me disant que c'étaient d'autres Blancs, pas moi, qui avaient fait ces choses. Nous n'étions pas tous mauvais, et regardez les nombreuses bonnes choses que nous avions apportées en Afrique.
Maintenant, elle se retrouvait à repenser.
L'année suivante, les Hofmeyr étaient de retour au Kenya, avec un grand groupe international de Réarmement Moral. Malgré l'interdiction des rassemblements en pays kikuyu, les autorités ont sanctionné un rassemblement de masse à Kiambu, au nord de Nairobi. Les foules ont afflué, certains grimpant aux arbres pour avoir une meilleure vue.
Lorsque le président de séance a annoncé que l'orateur suivant serait la fille de Morungaru, il y a eu un souffle de surprise. "Je me suis excusée pour l'arrogance et l'égoïsme de tant de Blancs qui ont contribué à créer l'amertume et la haine dans leur cœur," elle a écrit. Lorsqu'elle a parlé de sa détermination à œuvrer pour le changement, il y a eu une vague de compréhension. Beaucoup sont venus la voir après coup pour lui exprimer leur chagrin et leur soutien. "Toutes les traces d'amertume qui subsistaient dans mon cœur ont été effacées."
Les Hofmeyrs s'installèrent à Johannesburg, où, au grand dam d'Hendrik Verwoerd et du Broederbond, leur maison devint un lieu de rencontre pour toutes les races bien avant que les premières fissures dans les murs de l'apartheid n'apparaissent.
Agnès a connu un grand chagrin dans sa vie. En plus de la mort prématurée de sa mère et du meurtre de son père, elle a perdu son frère aîné, Nigel Leakey, en 1941 à Colito, où il a remporté la Croix de Victoria. Trois ans après la mort de Bremer, en 1993, leur fils aîné, Murray, a été tué dans un accident de voiture à Johannesburg.
Un message qu'elle a écrit à ses petits-enfants était typique : « Ne perdez jamais espoir, vous avez des gènes de combat.
Source, consulté le 2020-04-28: https://www.independent.co.uk/news/obituaries/agnes-hofmeyr-433687.html
