Dick Channer était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui a combattu les Japonais lors de la bataille d'Imphal dans le Nagaland, au nord-est de l'Inde, mais qui a cherché à se réconcilier avec les Japonais après la guerre. Âgé de 22 ans, il était responsable d'une position de quatre canons de 25 livres, battant les Japonais à Lone Tree Hill dans la jungle. Cette bataille décisive a permis de stopper l'avancée des forces japonaises en Inde. Il a été blessé et a dû être évacué sur une civière. Il reçoit la Military Cross pour sa bravoure, la citation étant signée par le Field Marshall Slim.
Après la guerre, il a travaillé avec le RAM/Initiatives et changement, afin de construire la paix, accueillant les Japonais au centre du RAM de Caux, en Suisse, dans les années d'après-guerre. Il déclarait que "la dernière bataille est de transformer l'ennemi en ami". Un ami japonais qui a visité Caux est le général Ichiji Sugita qui est devenu le chef de la Force d'autodéfense terrestre japonaise. Channer se rendit cinq fois au Japon, notamment en tant que l'un des 30 anciens combattants britanniques du Burma Campaign Fellowship Group. Ils ont été gracieusement accueillis par leurs homologues japonais.
Il a épousé l'actrice Christine Nowell en 1952 (une fille, Alison) et ils ont voyagé avec les productions théâtrales du RAM. Cela inclut la pièce Le Tigre, écrite par de jeunes Japonais, qu'ils ont jouée devant un public de 90 000 personnes à Manaus, au Brésil, en 1960. Christine et lui ont joué le rôle du mari et de la femme dans le drame industriel The Forgotten Factor, qui a fait une tournée en Inde en 1978. Le premier ministre indien, Morarji Desai, l'a vu à New Delhi. Ils sont retournés au Nagaland en 2013 où ils ont été accueillis par le général Manoj Naravane de l'armée indienne. Channer a reçu le salut au cimetière de guerre de Kohima. Il est mort à Londres en janvier 2021, à l'âge de 99 ans, la veille de leur 67e anniversaire de mariage.
Voir ci-dessous pour un lien vers la nécrologie dans le Times, et les hommages de ses amis et de sa famille.
Note de la rédaction : il existe également une interview de Dick par le projet d'histoire orale des musées britanniques de la guerre impériale : https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/80018703.
