JOSEPH LAGU - bâtisseur de la paix et réconciliateur.
Par Peter Everington
Lorsque le gouvernement du Président Numeiri tombe en 1985, son Vice-Président, le Général Joseph Lagu, est brièvement détenu puis expulsé de sa résidence officielle. Avec une femme et quatre enfants de moins de 13 ans, il n'avait pas de racines dans le nord du Soudan et ne pouvait pas retourner dans sa maison dans le sud où une deuxième guerre civile avait commencé. Il a demandé à l'Ambassadeur Britannique de résider au Royaume-Uni, ce qui lui a été accordé. Un logement social a été trouvé pour la famille à Ealing, dans l'ouest de Londres.
Sa femme Amna, qui avait supervisé des domestiques dans la résidence de Khartoum, est devenue une dame de table à l'école primaire de ses enfants. Le Général, qui plus tôt cette année-là avait reçu le Vice-Président Américain Bush dans son bureau de Khartoum et représenté le Soudan aux funérailles à Moscou du dirigeant soviétique Chernenko, ne pouvait plus que ruminer son avenir dans un pays où il était au chômage et largement inconnu. Anglican de toujours, il médita de nouveau sur les implications de sa foi chrétienne.
Il avait encore de nombreux amis musulmans de haut rang dans le Nord du Soudan. Ils admiraient ce commandant de guérilla qui avait fait la paix avec eux en 1972, à la fin de la première guerre civile Nord-Sud. L'un d'eux, Sayed Ahmed El Mahdi, lui a conseillé d'entrer en contact avec le travail du Réarmement Moral (RAM) au Royaume-Uni. Me connaissant depuis mes années d'enseignement au Soudan, et ayant rencontré le Général, Sayed Ahmed m'a donné le numéro de téléphone de Lagu à Londres
Le RAM avait un travail actif de réconciliation dans plus de cinquante pays. Ses responsables ont réalisé que l'expérience de Lagu en matière de reconstruction d'après-guerre avait une pertinence bien au-delà du Soudan. Au cours des années suivantes, il a été invité à s'exprimer en Irlande du Nord, en Écosse, au Pays de Galles et dans toute l'Angleterre. Des invitations lui parvinrent de quinze autres pays, du Cambodge au Salvador, ainsi que des centres de conférence internationaux en Suisse et en Inde. Il prenait souvent comme titre de sa conférence La lutte pour une justice sans haine.
En même temps, il poursuivait le nouveau rôle qu'il se voyait en tant qu'ancien homme d'État africain. Il a vécu avec passion l'émergence de la démocratie post-apartheid en Afrique du Sud et a correspondu avec Nelson Mandela et d'autres Leaders Africains. Refusant de se joindre à la deuxième guerre civile dans son pays, il s'est attaqué aux préjugés et à l'injustice qui l'avaient causée et a maintenu une communication vigoureuse avec les deux parties. En 1988, le Premier Ministre Sadik El Mahdi le nomme Ambassadeur itinérant pour la paix, basé à Londres. Ce poste a été approuvé par les deux gouvernements qui ont suivi et, en 1991, il s'est rendu à New York pour un séjour en tant que Représentant Permanent du Soudan auprès de l'ONU. De là, il espérait être nommé Représentant de l'ONU dans un pays sortant d'un conflit comme le Cambodge, mais cela ne s'est pas produit.
Pendant les quinze premières années du général Lagu en Grande-Bretagne, il me considérait comme son aide de camp. Il m'a consulté sur la formulation de ses propos et parfois sur leur contenu. Lagu m'a confié le compte rendu de ses écrits entre 1985 et 2000, et pendant des années après, il me demandait des documents particuliers.
Lorsque le Sud-Soudan est devenu un État indépendant en 2011 et qu'il est redevenu Conseiller du Président, son discours de 1994 au Cameroun était le message qu'il souhaitait le plus transmettre à ses compatriote. "Il est gratifiant" disait-il, "de faire ce que vous croyez être juste devant Dieu, comme la voix silencieuse vous le dit. Ne cédez jamais aux désirs contraires des autres. Répondez à l'appel silencieux qui est en vous, surtout lorsque c'est vous qui êtes responsable d'une décision. Tenez bon, même si cela a un prix. Il a également mis en garde contre le racisme anti-arabe.
Une source principale est son autobiographie Sudan. Odyssée à travers un état, de la ruine à l'espoir, publiée en 2006 par le M O B Centre for Islamic Studies, Omdurman Ahlia University. La collection complète de ces écrits est accessible à l'adresse suivante : LAGU Durham Catalogue of papers
Peter Everington a été employé par le ministère soudanais de l'Éducation en 1958 pendant huit ans, d'abord comme professeur d'anglais dans des écoles secondaires de garçons (Port-Soudan et Khartoum), puis comme chargé de cours d'anglais à l'Institut supérieur mixte de formation des enseignants à Omdurman.
