Denne siden er automatisk oversatt.
Oberstløytnant Alan Knight var en av de hvite bosetterne som ledet an i arbeidet for raseforsoning og partnerskap i Kenya i kjølvannet av Mau Mau.
Han ble født i Dublin i 1916 og kom til Kenya sammen med foreldrene sine i 1920, der de etablerte den første anglikanske kirken i Eldoret i det vestlige Kenya. Han vokste opp i Kitale, ble utdannet ved Monkton Combe School i Somerset og studerte jordbruk ved Wye College i Kent.
Der ble han introdusert for det moralske og åndelige arbeidet til den evangeliske kristne gruppen Oxford Group (senere kjent som Moral Rearmament), og fant visjon og retning for resten av livet. Han vendte tilbake til Kenya i 1937 for å utvikle familiegården, og ble med i Kenya Regiment. Mens han var stasjonert i Nakuru, møtte han Maude Langridge, som han giftet seg med i 1942. Under andre verdenskrig ble han utplassert i King's African Rifles, og som oberstløytnant ledet han en bataljon i felttoget i Etiopia. Han var fungerende brigader da han ble demobilisert i 1946.
Han vendte tilbake til jordbruket i Kitale og fungerte som formann i distriktsrådet med ansvar for landbruksutvikling. I en uhørt gest i det koloniale Kenya ga han hver av sine langtidsarbeidere fem mål av gården, og ble en del av et utstillingsvindu for kooperativ virksomhet.
Misnøye blant noen av Kenyas misfornøyde og jordløse stammer førte imidlertid til Mau Mau-bevegelsen, som hadde som mål å drive de hvite nybyggerne ut av Kenya. Kolonimyndighetene erklærte unntakstilstand og internerte et stort antall mistenkte terrorister.
Knight ble bedt av regjeringen om å fungere som kommandant og velge ut en stab for å drive en interneringsleir ved Athi-elven der rundt 2000 av de mest dedikerte Mau Mau ble holdt. Dypt bekymret over det intense hatet i leiren, talte Knight i en kritisk fase, og som kommandant i uniform, til de paraderte fangene.
Han talte til dem på swahili og ba om unnskyldning for måten han og andre hvite hadde oppført seg på i Kenya. Han uttrykte håp om at de ville hjelpe ham og andre likesinnede venner med å gjenoppbygge Kenya på grunnlag av tillit. Etter en lang periode med stillhet brøt mennene rekkene og stilte seg ved siden av ham. Noen tok ham i hånden og sa: "Hvis du virkelig mener det du har sagt, så er dette veien til enhet, og på dette grunnlaget kan vi stå sammen med deg.
Som forventet vakte dette dristige skrittet motstand fra ledende hvite tjenestemenn. Fengselsdirektøren anerkjente imidlertid betydningen av Athi River sammenlignet med andre interneringsleirer, og i 1957 anbefalte han at Knight skulle utnevnes til MBE for sitt forsoningsarbeid.
Etter å ha pensjonert seg fra jordbruket i 1975 flyttet Alan og Maude Knight til Nairobi, der de utviklet en vakker botanisk hage som de åpnet for alle som var interessert i å bygge et nytt Kenya. Knight var overbevist om at Kenya kunne spille en større rolle i forhold til sine stridsherjede naboer, og flyktninger og landflyktige fra Somalia, Etiopia, Sudan og Rwanda var ofte å finne i hagen hans for å snakke og hente inspirasjon. Universitetsstudenter, gatebarn og foreldreløse barn fra Nairobi møttes også under de praktfulle trærne.
Etter Maudes død i 1990 viet Alan sin tid, energi og sitt hjem til å gjøre en forskjell i Kenya. Han tok initiativ til og gjennomførte Clean Election Campaign som nådde ut til de ytterste delene av landet ved valget i 1998. Det siste året bidro han og en gruppe kenyanere til å lansere Clean Kenya-kampanjen for å bekjempe korrupsjon i Kenya og andre land.
H. P. Elliott og J. Baynard-Smith
Alan Knight, bonde, soldat og fredsforkjemper: født i Dublin 5. november 1916; MBE 1957; gift i 1942 med Maude Langridge (død 1990; en sønn, en datter); død i Nairobi 1. april 1999.
Først publisert i The Independent 12. juni 1999
English
