Denne siden er automatisk oversatt.
En nekrolog over Dick Cosens, skrevet av Mike Smith, sto på trykk i The Independent (Storbritannia) 13. oktober 2009, med overskriften "Dick Cosens: Trade union activist who helped get Concorde off the ground".
Fagforeningsaktivisten Dick Cosens var en ukjent helt i britisk luftfartsindustri som spilte en innflytelsesrik rolle i kampanjen for britiske produksjonsarbeidsplasser.
Han var tillitsvalgt ved British Aerospace-fabrikken i Hatfield, der han arbeidet som dreiemaskinist på BAe 146-jetflyet. I 1965 grunnla han Action Committee for European Aerospace, som involverte ingeniører fra hans egen fagforening, daværende Amalgamated Engineering Union, medlemmer av Transport Salaried Staffs' Association og ledere. Målet var å skape samarbeid mellom de britiske, franske, tyske og spanske flyarbeiderne som bygde Concorde på et tidspunkt da mange eksperter mente at nasjonal stolthet og tekniske utfordringer ville bli for store til å få Concorde i produksjon.
Cosens organiserte besøk av britiske arbeidere for å møte sine franske kolleger i Toulouse. Ved det første besøket avvæpnet han franskmennene ved å beklage det stereotype bildet som noen briter hadde av franskmennene. "Han ble gode venner med de tøffe franske og tyske fagforeningslederne - noen av dem ganske konfronterende", minnes Mike Ramsden, som som redaktør for tidsskriftet Flight International reiste sammen med Cosens til Toulouse.
Cosens inviterte de kontinentale fagforeningslederne til å besøke parlamentet i Westminster og BAe-fabrikken i Fulton nær Bristol, der Concorde og vingene til Airbus ble bygget. Han arrangerte lignende besøk i Tyskland og Spania.
Ledende skikkelser i bransjen, blant annet avdøde Sir Richard Smeeton, direktør for Society of British Aerospace Companies, sa at uten det tiårige arbeidet som ble lagt ned av aksjonskomiteen, ville Concorde kanskje aldri ha kommet på vingene. Concordes ikoniske status førte videre til byggingen av det europeiske Airbus-flyet, også hjulpet av forholdet som ble etablert mellom de ulike nasjonale arbeidsstyrkene.
Tony Benn, teknologiminister på 1960-tallet, trakk Storbritannia ut av utviklingen av Airbus, slik at landet ikke fikk noen lederrolle. Men, sier Ramsden, "Dicks innflytelse bidro til å sikre den britiske andelen av Airbus. Hvert eneste par Airbus-vinger har blitt bygget i Chester og Fulton. Dette er hans største minnesmerke."
Det europeiske Airbus konkurrerte med Boeing på det globale flymarkedet. Men Cosens så aldri på sin støtte til Airbus som antiamerikansk. Han og en fransk kollega besøkte og holdt kontakt med AFL-CIO, den amerikanske fagforeningssammenslutningen, for å forsikre de amerikanske arbeiderne om dette. Offentlige personer støttet aksjonskomiteen, og dette førte til at Cosens ble venn med flyesset fra andre verdenskrig, Sir Douglas Bader, og Formel 1-mesteren Graham Hill.
Etter at han forlot British Aerospace i 1975, lanserte han Action '75, en kampanje for å støtte den britiske bilindustrien, blant annet Michael Edwardes' redningsplan for det daværende British Leyland. Action '75 involverte medlemmer av Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) i tillegg til å holde kontakt med den industrielle meglingstjenesten ACAS.
Cosens var også kampanjejournalist i The Industrial Pioneer, en arbeideravis som ble utgitt i West Midlands. Dens redaksjonelle etos var i den sosialdemokratiske tradisjonen til Keir Hardie snarere enn den venstreorienterte linjen til Trotskij, Marx eller Lenin. Cosens' altoverskyggende lidenskap var å bevare britiske industriarbeidsplasser, for å bidra til å skape den velstanden som var nødvendig for å betale for offentlige tjenester.
Han brukte sin posisjon i avisen til å bidra til å redde stålverket Llanwern fra nedleggelse. I 1980 oppfordret Iron and Steel Trades Confederation til en nasjonal stålarbeiderstreik i protest mot nedleggelsen av statseide stålverk over hele Storbritannia. Tolv ble stengt, og det 13. på listen var Llanwern i Sør-Wales. Cosens la til rette for arbeidsmiddager mellom Llanwerns tillitsvalgte, lokale fagforeningsrepresentanter, ledere og stålkjøpere - medlemmer av Confederation of British Industry - som truet med å boikotte Llanwern. Sistnevnte lovet å fortsette å kjøpe fra Llanwern etter å ha satt pris på den ansvarlige holdningen til de lokale fagforeningslederne.
Cosens arrangerte deretter møter mellom den konservative regjeringen og ISTC-medlemmer, og et Tory-parlamentsmedlem kommenterte den tillitsfulle ånden som var skapt mellom dem til tross for deres politiske uenigheter. Fagforeningsmedlemmene forklarte arbeidet de og Llanwern-ledelsen gjorde sammen for å få orden på forholdene. Regjeringen lyttet, og selv om arbeidsstyrken ble redusert med 5 500, fortsatte produksjonen ved Llanwern fram til 2007. Det gjenstår nå som et valseverk. Llanwerns overlevelse ble kjent i mediene som "Llanwern-mirakelet". Senere møter mellom Nissan-sjefer og de samme stålarbeiderne ved Llanwern bidro til å overtale Nissan til å investere i bilproduksjon i Storbritannia.
Sir John Hoskyns, leder for Margaret Thatchers politiske enhet nr. 10, sier at redningen av Llanwern var "en ekstraordinær prestasjon av toppledelsen og noen bemerkelsesverdige fagforeningsfolk". Hoskyns møtte Cosens og kollegene hans første gang på midten av 1970-tallet, "da jeg innså at det fantes folk i fagforeningene som prøvde å gjøre noe helt annet enn de gamle krigerne på ytre venstre fløy." Cosens var en stor forteller, og over en lang lunsj i 1999 husker Hoskyns: "Dick var så interessant - og veldig morsom."
Richard Martin Cosens ble født i Coulsdon, Surrey, i 1933. Han giftet seg med Margaret Richardson, fra en australsk bondefamilie, i 1981. De bodde i Coventry og deretter i 11 år på Tirley Garth, et gods og konferansesenter i Cheshire som da var eid av Moral Re-Armament-bevegelsen.
Dette var nyttig for Cosens brobyggingsarbeid med industrien i West Midlands. Han søkte aldri anerkjennelse for seg selv. Men Lord (Bill) Jordan, tidligere generalsekretær i ingeniørarbeidernes fagforening, husker Cosens som en mektig, men beroligende mann som hadde en beroligende effekt på folk. "Den kombinasjonen var svært effektiv når det gjaldt å bringe mennesker med store forskjeller sammen. Hans solide, pålitelige tilstedeværelse gjorde at forskjellene kunne overvinnes."
Mike Ramsden legger til: "Det er ikke mange mennesker som kan tilbringe livet sitt ved en dreiebenk og likevel bli ønsket velkommen i de høyeste posisjonene i industrien og staten. Han åpnet dørene helt til toppen. Det var en enorm prestasjon. Det var MRA-tingen - at du forandrer verden ved å forandre folk først og deretter få dem rundt bordet. Han var aldri en forkynner, men bare praktiserte det."
Etter en kreftoperasjon døde Cosens 76 år gammel på Countess of Chester Hospital, der Margaret hadde jobbet i 12 år.
Richard Cosens, fagforeningsmann og aktivist: født i Coulsdon, Surrey 12. juni 1933; gift i 1981 med Margaret Richardson (to sønner); død i Chester 25. september 2009.
English
