Denne siden er automatisk oversatt.
Charis Waddy var islamforsker og forfatter, og den første kvinnen som tok eksamen i orientalske språk ved Oxford University.
Hennes mest kjente bok, The Muslim Mind, ble utgitt i 1976. Da den britiske islamforskeren professor W. Montgomery Watt anmeldte den, uttrykte han forbløffelse over at verket hadde fått et forord av sjeik al-Azhar, Egypts øverste religiøse autoritet. "Vi setter pris på forfatterinnens holdning," skrev sjeik Abdul Halim Mahmud, "og motivet som har fått henne til å betrakte islam i sitt universelle aspekt."
Motivet var Charis Waddys hengivenhet for en lang rekke muslimske venner fra Indonesia til Ghana, som hun møtte på sine reiser. Som kristen - og lenge før traumet etter 11. september førte til en fornyet interesse for islam i Vesten - mente hun at troende mennesker måtte finne felles sak og trekke det beste ut av hverandre. Hennes bok var banebrytende ved å presentere muslimske svar på spørsmål om dagliglivets områder som familie og tilgivelse. The Muslim Mind kom i tre opplag, og ble etterfulgt av Women in Muslim History (1980) og en rekke artikler og foredrag.
Waddy hadde mye å takke sin australske familietradisjon for. Hun ble født i Parramatta, nær Sydney, i 1909. Hennes far, pastor Stacy Waddy, var rektor ved King's School i Parramatta. Han sa opp sin stilling for å følge sine tidligere elever til første verdenskrig, og var feltprest for de australske styrkene i en periode i Palestina.
Etter våpenhvilen ble han kalt tilbake fra Australia for å undervise i Jerusalem. I 1919 fulgte hans kone Ethel og deres fem barn etter ham med skip fra Sydney. For Charis skulle det gå 54 år før hun så Australia igjen. På Jerusalem Girls' College blandet hun seg med arabere, jøder, grekere og armenere og lærte noe av det faren hennes kalte "kameratskapet i vår felles tro". Senere ved Lady Margaret Hall var hun den første kvinnen i Oxford som studerte orientalske språk (arabisk og hebraisk), vant en First og dro videre til London for en doktorgrad om Ibn Wasil, en arabisk krønikeskriver fra korstogene.
Hvis Jerusalem allerede var et drivhus for rivaliserende nasjonalismer, var 1930-tallets Oxford et drivhus for ideologier. På leting etter et uttrykk for tro som kunne ha betydning for verdensbegivenhetene, kom Waddy over Oxford-gruppen, som var ute etter å bevise at "forandrede liv er grunnlaget for en ny verdensorden". Boklig og keitete med mennesker, fant hun en indre frigjøring som hun kunne gi videre til andre.
Da Oxford-gruppen, som snart skulle bli kjent som Moral Re-Armament (MRA) og nå Initiatives of Change, satte seg fore å bygge livskraftige trossamfunn i demokratiene, ble Waddy en av de første heltidsansatte i 1935. Hun var sentral i MRAs forsoningsarbeid i Europa etter krigen. Mye av dette arbeidet utstrålte fra det nyåpnede konferansesenteret i Caux i Sveits, der hun arbeidet i sommermånedene de neste 50 årene. Det var en viktig fase med organisasjonen i Afrika på 1950-tallet. Waddy tilbrakte tre år i Vest-Afrika sammen med dem som skrev spillefilmen Freedom (1957), med vekt på den moralske dimensjonen ved uavhengighet.
Da hun på 1960-tallet vendte tilbake til sin første kjærlighet til Midtøsten og den muslimske verden, var det med en dypere tro og en dyktig menneskekjennskap. Dette ga henne tillit hos akademiske og religiøse ledere og deres familier i de mange landene hun besøkte. Hennes bok Baalbek Caravans (1967) ble til under et lengre opphold i Libanon, hun holdt en forelesningsrekke om Middelhavets historie ved universitetet i Kairo, og hun besøkte Australia, Malaysia, India, Iran, Tyrkia og Syria i forbindelse med research for sine to senere bøker. I Pakistan talte hun på en konferanse om Seerat (profeten Mohammeds liv), og i 1990 ble hun dekorert med Sitara-I-Imtiaz (utmerkelsesstjernen) for sitt bidrag til forståelsen av Pakistan, og særlig landets kvinner, i Vesten.
Da jeg begynte å jobbe tett med henne i Moral Re-Armament på midten av 1960-tallet, hadde Charis Waddy visdommen, glansen og kjærligheten til en abbedisse. Den kunstneriske australieren var også i henne. En gang, da hun sto ved inngangen til Juma-moskeen i byen Isfahan, falt blikket hennes på noen nydelige iranske fliser fra det 17. århundre med inskripsjonen "Hykleren i moskeen er som en fugl i et bur; den troende i moskeen er som en fisk i vannet"; hun inkluderte dette i The Muslim Mind. I innledningen til boken siterer hun det arabiske ordtaket "Det som kommer fra leppene, når øret. Det som kommer fra hjertet, når hjertet".
Mange kristne fikk respekt for islam som et resultat av The Muslim Mind. Og en pakistansk muslim tok offentlig avstand fra sine fordommer mot hinduer etter å ha lest den og møtt forfatteren. Zaki Badawi, direktør for Muslim College i London, beskriver Charis Waddy som "en stor gave til den interreligiøse bevegelsen, som hun var en viktig bidragsyter til".
Waddy var nomade gjennom hele livet, og ble innlosjert av utallige venner, særlig i den siste fasen av Christine Morrison, en av grunnleggerne av St Anne's College i Oxford. Hjemmet i Norham Road ble kjent for sine legioner av besøkende og mengden av post fra hele verden.
To venner besøkte henne på sykehuset like før hun døde. Hun reagerte ikke før den ene, på arabisk, ga henne Kristi hilsen som også er den muslimske hilsenen:"As-salaam alaikum" ("Fred være med deg"). Hun løftet hodet, smilte og ga det arabiske svaret"Wa alaikum as-salaam" ("Og fred være med deg"). På spørsmålet "Hvordan har du det?" svarte hun"Al-hamdu lillah", som betyr "Gud være lovet".
Charis Waddy, islamforsker og forfatter: født Parramatta, New South Wales, Australia, 24. september 1909; død Oxford 29. august 2004.
Denne artikkelen ble først publisert i The Independent 15. september 2004.
English
