Hugh Nowell nasceu em 1927, filho de John e Margaret. John era o chefe de uma empresa familiar de curtumes em Runcorn, Cheshire. Os Nowells foram profundamente influenciados por seu encontro com o Oxford Group e John tomou a medida incomum naquela época de criar um conselho de trabalhadores. Assim, ele mantinha seus funcionários informados sobre os negócios e os consultava sobre as decisões que precisavam ser tomadas.
Hugh era o irmão mais novo de Kent e Christine, que mais tarde se casou com Richard Channer.
Ele tinha apenas 13 anos quando decidiu viver sua vida como Deus queria. Como primeiro passo, decidiu conversar com seu pai sobre coisas de sua vida das quais se envergonhava. Mas "meu pai não era o tipo de pessoa com quem se conversa: ele era um homem de negócios muito ocupado", lembrou Hugh. Quando ele finalmente criou coragem para falar com o pai, a conversa teve um "efeito dramático". Senti-me livre de uma forma que nunca havia experimentado antes. A partir de então, ficou bem claro para mim que Deus poderia ser uma força pessoal".
Ele esteve na inauguração de Caux em 1946 e, antes disso, ajudou no trabalho físico de colocar o local em forma.
Depois de se formar em Química pela Universidade de Oxford, Hugh começou a dedicar todo o seu tempo ao MRA. Ele fez parte do grupo que foi para a Alemanha e ajudou a construir pontes entre as antigas nações inimigas. Durante esse período, e muito contra seus instintos, ele se viu atuando em uma peça que foi produzida após a Segunda Guerra Mundial pelo MRA. Isso continuou a acontecer por 11 anos.
Na década de 1950, ele trabalhou nos EUA e, em 1957, em Mackinac, Michigan, casou-se com Carolyn Crary, que também trabalhava em tempo integral com a MRA. Ela veio de Palo Alto, Califórnia. Ela era apenas um mês mais velha que ele.
Durante a maior parte de sua vida de casados, Hugh e Carolyn moraram em Londres, onde nasceram seus dois filhos, John e Kent.
Hugh desempenhou um papel importante nos empreendimentos editoriais da MRA, sendo o principal responsável pela criação da Grosvenor Books. Com David (qv) e Elizabeth Locke (qv) e uma sucessão de voluntários mais jovens, a Grosvenor Books funcionou no andar térreo da 54 Lyford Road, em Wandsworth, por cerca de 25 anos. Na maioria dos anos, Hugh representou a Grosvenor na Feira Internacional do Livro de Frankfurt. Ele conta que um de seus empreendimentos mais empolgantes foi lançar uma operação editorial em Moscou antes do fim da Guerra Fria. Ele se aposentou da Grosvenor Books em 1988
Hugh estava profundamente envolvido com a United Reformed Church local, em Wimbledon, e ainda fazia parte do coral até os 90 anos.
Carolyn sempre apoiou Hugh em seu trabalho, bem como na criação de seus filhos. Kent tem Síndrome de Down e é presença constante em uma esquina perto de sua casa, onde gosta de cumprimentar os transeuntes. Atualmente, ele vive de forma independente em Mitcham, no sudoeste de Londres.
O apoio de Carolyn continuou quando, em 1990, Hugh foi um dos fundadores, com Bill Porter, do International Communications Forum, que tinha como objetivo trazer valores morais para o setor editorial. Ela faleceu em 2022.
Hugh mora em uma casa de repouso em Wimbledon, ainda a uma curta distância da igreja que ele apoiou por tantos anos.
