Den här sidan har översatts automatiskt.
När jag med stigande oro ser den avsiktliga spridningen av lögner och förnekandet av sanningar i dagens demokratiska samhälle, har mina tankar upprepade gånger gått till något som Frank Buchman en gång sa: "En nations tänkande är i ruiner innan nationen är i ruiner." (Frank Buchman: ett livbiografin skriven av Garth Lean, sidan 515). En skrämmande varning? Definitivt en utmaning att ta vårt sätt att tänka på allvar. Det fick mig att skriva följande artikel:
De hänger på varje ord som talaren säger. Han, eller hon, håller sin publik trollbunden. Orden uttalas med våldsam aggression eller med ett skratt, rösten skiftar från ilska till mjukt lugnande, och ansiktet förvandlas till ett varmt leende och tillbaka till en bekymrad rynka i pannan. Alla känslor visas upp. Orden är enkla och direkta. Ilska och arrogans i kombination med värmen från en uppenbar empati.
Publiken tar in allt och sväljer det med hull och hår. De verkar helt oförmögna att urskilja vad som driver den person som de så entusiastiskt lyssnar på.
Vem är talaren? Välj själv. Det finns gott om dem. Vissa mer upprörande eller berömda än andra. De talar till folkmassor utomhus, till en utvald publik på ett hotell eller på Internet, de är så kallade influencers eller politiska och religiösa ledare.
Min fråga är: Hur kan de komma undan med detta? Innehållet är ju uppenbarligen en grumlig soppa av lögner, överdrifter, förvrängningar och förnekanden, kryddad med talarens fördomar, hat och rädsla.
Uppenbarligen? Vem är jag att säga att deras berättelser och beskrivningar av verkligheten inte är sanna? Hur kan jag ha någon auktoritet att hävda att allt är falskt när så många människor hävdar motsatsen?
Jag är ett barn av 50-talet i Västeuropa, gick igenom mina tonår och ungdom på 60- och 70-talen och levde i ett demokratiskt samhälle. Nu, när jag har passerat 70-årsstrecket, försöker jag hitta rätt i den moderna frihetens dimma. Jag kämpar för att navigera i en värld där alla har rätt att säga vad de vill offentligt och i sociala medier. Restriktionerna är få och tillämpas dåligt, åsikterna är starka och många åsikter har blivit fakta eller så kallade alternativa fakta.
Diktaturer bygger på lögner. Det är deras DNA. Men demokratier bygger på att avslöja sanningen och bygga förtroende, även om vi alltför ofta inte når upp till det idealet.
Jag vet vad dimma är. Jag har vandrat i skogar och berg sedan jag var tonåring, och dimma kan verkligen få dig på fel spår. En tjock vit och gråaktig soppa som döljer allt.
Jag var medlem i scoutrörelsen, och med ett litet team var jag en gång ute i skogen på natten när tjock dimma och mörkret gjorde det extremt svårt att hitta vår väg. Terrängen var dock bekant, och vi var övertygade om att vi var på väg åt rätt håll. Men när vi hade gått ett tag utan att nå vår destination fick en gnagande osäkerhet oss att gräva fram en kompass ur ryggsäcken. Uppenbarelsen var häpnadsväckande! Vi gick i motsatt riktning mot vad vi egentligen skulle.
I april 1961, några månader innan han dog, gjorde Frank Buchman ett offentligt uttalande med titeln "All the Moral Fences are Down". Uttalandet inspirerades av ett samtal han hade med en gammal vän, Sir Richard Livingstone, en gång i tiden rektor för Oxford University. Han sade till Buchman: "När du och jag var unga fanns det moraliska stängsel. Vi höll oss inte alltid till dem, men vi visste alltid när vi hade gått över dem. Idag är alla staket nedfällda."(Frank Buchman: a life, biografin skriven av Garth Lean, sidan 525).
Detta var för mer än 60 år sedan, och en fråga dyker genast upp i mitt huvud. Om de levde idag, vad skulle Buchman och Livingstone säga om den nuvarande verkligheten mot bakgrund av det jag har beskrivit ovan? Skulle de dra slutsatsen att stängslen inte bara är nere, utan helt sönderrivna och borttagna?
Många moraliska riktlinjer var under attack på 1960-talet. Inflytelserika personer och organisationer var ute efter att göra sig av med dem, eller åtminstone minska deras betydelse. Särskilt de som hade att göra med familjeliv och relationer mellan könen. Vissa ville också göra sig av med religiös tro, eftersom den gav anledning och motivation till att lyda moraliska riktlinjer.
Även om detta kan vara sant, anser jag att det inte helt kan förklara varför denna förblindande dimma om rätt och fel, sanning och lögn, har sänkt sig över och omslutit dagens samhälle. Jag är inte heller nöjd med att lägga huvudansvaret på tekniken som underlättar livet i bubblor av felaktig information. Vi måste gräva djupare. När jag nyligen läste Bergspredikan i Nya testamentet fick jag en ledtråd.
I ett avsnitt står det: "...där din skatt är, där kommer ditt hjärta att vara. Och längre fram står det: "Ingen kan tjäna två herrar. Antingen hatar man den ene och älskar den andre, eller så är man hängiven den ene och föraktar den andre. Ni kan inte tjäna Gud och Mammon (pengar). Lite senare talar Jesus om behovet av att bygga vårt hus på fast berg och inte på sand.
När jag läste detta brukade jag bara fokusera på min personliga, andliga relation till Gud. Jag frågade mig själv om Gud verkligen kom först och vad jag byggde mitt liv på. Hjälpsamt och giltigt! Men jag har kommit att tro att Jesus också hade något mer långtgående i åtanke. Det vill säga hur man bygger ett sunt och hälsosamt samhälle, hur man lever tillsammans och organiserar våra samhällen, nationer och världen. Hans ord är en vision och en varning.
Vår moderna civilisation är en fantastisk bedrift när det gäller materiella framsteg och välstånd, teknik, utbildning, medicin och botemedel mot sjukdomar, ja allt möjligt. Men vilka är grunderna till detta fantastiska hus?
Många av våra förfäder, som gav sig ut från Europa för att kolonisera resten av världen, struntade fullständigt i vad Jesus sa. De verkar ha sagt till Gud att de skulle lyckas med att tjäna både honom och pengar. Brutalt förtryck av människor och överdriven exploatering av naturresurser blev kännetecken för vår ekonomiska utveckling. Idag är hela världen engagerad i projektet med ett konsumtionssamhälle där vinst och rikedom kommer först. Tillräckligt är aldrig tillräckligt. När moralen har stått i vägen för stora vinster har den justerats eller glömts bort. Längtan efter mer och mer är den drivande motorn i vårt ekonomiska system. Och det uppstår enorma sprickor i väggarna på mänsklighetens hus, inte minst för att naturen och miljön inte längre kan upprätthålla vårt sätt att leva. Det imponerande huset visar sig vara byggt på sand.
Detta är den främsta orsaken till vår snabba glidning in i moralisk förvirring, den dimma i vilken vi har gått vilse.
Finns det något hopp?
Ärlighet om oss själva och ett uppriktigt sökande efter sanningen har inneburit befrielse för otaliga individer, och ibland nationer. Men det kommer att krävas en mycket stark vind av förändring och mod för att skingra denna dimma.
English