Deze pagina is automatisch vertaald.
Toen ik met toenemende bezorgdheid de opzettelijke verspreiding van leugens en ontkenning van waarheden in de democratische samenleving van vandaag zag, gingen mijn gedachten herhaaldelijk uit naar iets wat Frank Buchman ooit zei: "Het denken van een natie is geruïneerd voordat de natie geruïneerd is." (Frank Buchman: een leven, de biografie geschreven door Garth Lean, pagina 515). Een beangstigende waarschuwing? Zeker een uitdaging om onze manier van denken serieus te nemen. Het deed me het volgende artikel schrijven:
Ze hangen aan elk woord van de spreker. Hij, of zij, houdt zijn publiek geboeid. De woorden worden uitgesproken met venijnige agressie of met een lach, de stem verandert van woede naar zacht sussend, en het gezicht verandert in een warme glimlach en weer in een bezorgde voorhoofdsrimpel. Alle emoties worden getoond. De woorden zijn eenvoudig en direct. Woede en arrogantie gekoppeld aan de warmte van ogenschijnlijke empathie.
Het publiek neemt het allemaal in zich op en slikt het. Ze lijken totaal niet in staat om te onderscheiden wat de drijfveer is van de persoon naar wie ze zo enthousiast luisteren.
Wie is de spreker? Maak je keuze. Er zijn er genoeg. De een nog schandaliger of beroemder dan de ander. Ze spreken tot menigtes in de open lucht, tot een geselecteerd publiek in een hotel of op internet, ze zijn zogenaamde beïnvloeders of politieke en religieuze leiders.
Mijn vraag is: hoe komen ze hiermee weg? De inhoud is immers duidelijk een troebele soep van leugens, overdrijvingen, verdraaiingen en ontkenningen, gekruid met de vooroordelen, haat en angst van de spreker.
Duidelijk? Wie ben ik om te zeggen dat hun verhalen en beschrijvingen van de werkelijkheid niet waar zijn? Hoe kan ik beweren dat het allemaal niet waar is als zoveel mensen het tegenovergestelde beweren?
Ik ben een kind van de jaren '50 in West-Europa, heb mijn tienerjaren en jeugd doorgebracht in de jaren '60 en '70 en heb in een democratische samenleving geleefd. Nu ik de 70 ben gepasseerd, probeer ik mijn weg te vinden in de mist van de moderne vrijheid. Ik heb moeite om te navigeren in een wereld waarin iedereen in het openbaar en op sociale media mag zeggen wat er in hem opkomt. Er zijn weinig beperkingen en ze worden slecht gehandhaafd, meningen zijn sterk en veel meningen zijn feiten geworden of zogenaamde alternatieve feiten.
Dictaturen zijn gebouwd op leugens. Dat is hun DNA. Maar democratieën zijn gebouwd op het onthullen van de waarheid en het opbouwen van vertrouwen, ook al schieten we te vaak tekort in dat ideaal.
Ik weet wat mist is. Ik wandel al in de bossen en bergen sinds ik een tiener was, en mist kan je echt op het verkeerde been zetten. Een dikke witte en grijzige soep die alles verhult.
Ik was lid van de padvindersbeweging en met een klein team was ik eens 's nachts in het bos toen de dichte mist en de duisternis het extreem moeilijk maakten om onze weg te vinden. Het terrein was echter bekend en we waren er zeker van dat we de goede kant op gingen. Maar toen we een tijdje liepen zonder onze bestemming te bereiken, zorgde een knagende onzekerheid ervoor dat we een kompas uit een rugzak haalden. De onthulling was opzienbarend! We liepen in de tegenovergestelde richting van wat de bedoeling was.
In april 1961, een paar maanden voor zijn dood, gaf Frank Buchman een publieke verklaring getiteld 'All the Moral Fences are Down'. Het was geïnspireerd door een gesprek dat hij had met een oude vriend, Sir Richard Livingstone, een voormalig vice-kanselier van de Universiteit van Oxford. Hij zei tegen Buchman: "Toen jij en ik jong waren, waren er morele hekken. We hielden ons er niet altijd aan, maar we wisten altijd wanneer we ze hadden overschreden. Vandaag de dag zijn alle hekken neergehaald."(Frank Buchman: een leven, de biografie geschreven door Garth Lean, pagina 525).
Dit was meer dan 60 jaar geleden en er komt meteen een vraag bij me op. Als ze vandaag zouden leven, wat zouden Buchman en Livingstone dan zeggen over de huidige realiteit tegen de achtergrond van wat ik hierboven heb beschreven? Zouden ze concluderen dat de hekken niet alleen naar beneden zijn, maar volledig uit elkaar zijn gerukt en verwijderd?
In de jaren 1960 lagen veel morele richtlijnen onder vuur. Invloedrijke mensen en organisaties waren op een missie om ze kwijt te raken of op zijn minst minder belangrijk te maken. Vooral die richtlijnen die te maken hadden met het gezinsleven en de relaties tussen de seksen. Sommigen wilden ook af van het religieuze geloof, omdat dat een reden en motivatie gaf voor gehoorzaamheid aan morele richtlijnen.
Hoewel dit waar kan zijn, denk ik dat het niet volledig kan verklaren waarom deze verblindende mist over goed en kwaad, waarheid en leugens, is neergedaald op de huidige maatschappij en deze heeft omhuld. Ik ben er ook niet tevreden mee om de hoofdschuld te geven aan de technologie die het leven in bubbels van verkeerde informatie mogelijk maakt. We moeten dieper graven. Het lezen van de Bergrede in het Nieuwe Testament heeft me onlangs een aanwijzing gegeven.
Een passage zegt: '...waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.' En verderop staat: 'Niemand kan twee meesters dienen. Of je zult de één haten en de ander liefhebben, of je zult de één toegewijd zijn en de ander verachten. Je kunt niet God dienen en Mammon (geld).' Even later spreekt Jezus over de noodzaak om ons huis op een stevige rots te bouwen en niet op zand.
Toen ik dit las, concentreerde ik me altijd alleen op mijn persoonlijke, geestelijke relatie met God. Ik vroeg mezelf af of God echt op de eerste plaats kwam en waar ik mijn leven op bouwde. Nuttig en terecht! Maar ik ben gaan geloven dat Jezus ook iets verder reikend in gedachten had. Namelijk hoe we een gezonde en gezonde samenleving kunnen opbouwen, hoe we samen kunnen leven en onze gemeenschappen, naties en de wereld kunnen organiseren. Zijn woorden zijn een visie en een waarschuwing.
Onze moderne beschaving is een verbluffende prestatie op het gebied van materiële vooruitgang en rijkdom, technologie, onderwijs, geneeskunde en de genezing van ziekten, noem maar op. Maar wat zijn de fundamenten van dit verbazingwekkende huis?
Veel van onze voorvaderen, die vanuit Europa de rest van de wereld koloniseerden, negeerden volledig wat Jezus zei. Ze leken tegen God te hebben gezegd dat ze erin zouden slagen om zowel Hem als geld te dienen. Brute onderdrukking van mensen en buitensporige uitbuiting van natuurlijke hulpbronnen werden kenmerken van onze economische ontwikkeling. Vandaag de dag is de hele wereld bezig met het project van de consumptiemaatschappij waar winst en rijkdom op de eerste plaats komen. Genoeg is nooit genoeg. Wanneer moraal in de weg stond van het verdienen van grote winsten, werd het aangepast of vergeten. Het verlangen naar meer en meer is de motor van ons economisch systeem. En er komen enorme scheuren in de muren van het huis van de mensheid, niet in de laatste plaats omdat de natuur en het milieu onze manier van leven niet langer kunnen dragen. Het indrukwekkende huis blijkt op zand gebouwd te zijn.
Dit is de belangrijkste oorzaak van onze snelle afglijding naar morele verwarring, de mist waarin we verdwaald zijn.
Is er hoop?
Eerlijkheid over onszelf en een oprechte zoektocht naar de waarheid hebben talloze individuen, en soms naties, bevrijding gebracht. Er is echter een machtig sterke wind van verandering en moed nodig om deze mist op te heffen.
English