Den ljusare sidan av livet med Frank Buchman

Reflektioner av Jim Baynard-Smith

Några aspekter och lärdomar från den ljusare sidan av livet med Frank Buchman, baserat på mina dagboksanteckningar, som täckte en 5-årsperiod 1952/1956, på fem kontinenter, som en av flera unga assistenter eller personliga assistenter som ombads att hjälpa honom med hans fysiska funktionshinder efter en stroke när hans högra sida hade blivit allvarligt begränsad. Så det fanns uppgifter som att skriva brev, köra bilen, packa en resväska etc. som krävde hjälp, särskilt när man reste - och alltid ärenden att uträtta. Ett slags lärlingsskap, kan man säga, och en brant inlärningskurva.

Många här kommer inte att ha känt honom, medan vissa säkert har gjort det. Så ha tålamod med mig om några av de termer som används är antingen obekanta eller alltför bekanta! Och när han använder orden "män, mänskligheten", etc., kan ni vara säkra på att han hela tiden inkluderade alla kön!

När man försöker dela med sig av något sådant här finns det alltid en risk att man framstår som en idol, på ett manscentrerat sätt. Det är definitivt inte det som är avsikten här, eftersom jag helt enkelt hoppas kunna lyfta fram några av hans mänskliga egenskaper, hans grundläggande anda och känsla för att ha roligt och njuta av livet, med några teman som t.ex:

1) Hans omsorg om sin personal (eller medhjälpare), 2) Visionen för oss britter, 3) Några exempel på hans personliga arbete med människor, 4) Hans källor och resurser när han var torr och utmattad i slutet av dagen, ... några favoritverser som var som en källa till energi för honom.

5) Hans inställning till islam, 6) Hans överraskande inställning till några "framstående viktiga" personer. 7) En underhållande personlig incident i Röda havet.

När han 1952 gav sig av till Indien med ett varierat och relativt oerfaret team på 200 personer från 25 länder, kallade han oss samman: ..... "Du kommer att få blandade intryck och måste lära dig att leva genom uppskattning och inte genom jämförelse, och kom ihåg att 'intryck minus uttryck är lika med depression', ibland. Så håll er öppna och människocentrerade snarare än programcentrerade eller fokuserade på resultat. Ni kanske upptäcker att ni bara hinner med en tiondel av allt som behöver göras under en dag. Jag ber inte för morgondagen och dess behov - ge mig styrka, Herre, bara för idag. Det kommer att bli ett hett och ansträngande schema, men vi måste ha mer inspiration och mindre svett. Från person till person, snarare än från plan till plan".

Hans suveräna statsmannaskap, för det var vad det var, byggde på hans intensiva personliga arbete, hans gåva att uppfatta och urskilja vad som pågick i den andres hjärta och sinne. "Lägg aldrig ditt hö så högt att den vanliga genomsnittliga mulan inte kan komma åt det!.... keep it simple".

OMSORG OM SIN PERSONAL (medhjälpare)

Han njöt av livet och ville alltid inkludera oss i de roliga saker och stora händelser som kom i hans väg. Han älskade fester och ville alltid att man skulle ha trevligt. Under flera veckor i Marocko höll han sig mest på sitt rum, men han skickade iväg oss för att spela golf och tennis med den lokala härskarens två söner, som sedan började hjälpa sin far i hans nyckelroll i försoningsprocessen som ledde till självständighet. Så sport och nöjen var ibland en viktig del av det hela ... till exempel den spanska tjurfäktningen, kröningen i London. Han var också generös när han skickade iväg mig på en välbehövlig ledighet, tre veckor med mina föräldrar som han visste var mycket ambitiösa och emot vad de trodde att jag skulle göra med mitt liv. Han skickade två av sina dyrbara biljetter för att se kröningen och bjöd in dem att tillbringa natten i hans hem i London, vilket helt vann deras hjärtan och senare deras fulla stöd och förståelse.

Ett annat exempel var på National Theatre i Washington där han hade planerat i veckor för premiärföreställningen av en av våra pjäser, till vilken senatorer, fackföreningsledare och militärchefer skulle komma. En ung man från Skottland arbetade bakom scenen med förberedelserna när någon gav honom ett meddelande om att Frank ville träffa honom i ett litet rum i närheten: "Jag har just fått höra från Skottland att din far har dött." Han talade med den unge mannen om hans mor och hans familj, hur hon skulle tas om hand, och sedan tog han med honom i sin bil ut på te, och han började berätta för honom om förlusten av sina egna föräldrar. De åt middag, tillbringade kvällen tillsammans och Buchman kom aldrig till den där premiärföreställningen. Kanske är det vad vi letar efter - där vi sätter personens värde före varje projekt eller program som vi är engagerade i.

Två av oss britter ombads att åka till Sudan med de första kopiorna av filmen Freedom. Det var David Hind och jag själv, och vi hade nästan inga pengar. Inför avresan från London fick vi detta brev från honom i Miami, med en liten startcheck bifogad. (citat brev) ...."Du ska ut till en behövande del av världen och kommer att ha mycket att ge tillbaka till de människor du möter. Det finns inget större öde för en engelsman i andra människors länder än att bli använd av Gud; lev på det sättet och du kommer att läka nationernas sår" Wow, vilken skarp utmaning när vi gav oss iväg den dagen!

HANS VISION FÖR OSS BRITTER - "latenta krafter"

En gång samlade han ett rum fullt av oss och talade uppriktigt. Han ansåg att vi hade en benägenhet att vara manliga medgörliga och att vår aktivism kan vara döden för tron. "Vad ni behöver är en oberoende kontakt med Guds Helige Ande, varigenom ni aldrig mer behöver underordna er (smickra eller fjäska) för en man, kvinna eller grupp. Det börjar med ärlighet och skulle frigöra de latenta krafter som ofta göms under en täckmantel av falsk reservation, som ni kallar nationalkaraktär! Om dessa krafter frigjordes och mobiliserades skulle det kunna förändra nationens sätt att tänka och leva".

Utmattad i slutet av en hektisk dag bad han oss ibland att upprepa vissa favoritverser för honom för att fylla på hans ande (och vår!), av vilka dessa är exempel: 1. Jag skulle vara sann...2.Fader förlåt...nu. 3.Allt det förflutna...4.Överflödande nåd...5.Våga vara en Daniel...6.Låt alla dina samtal...7.Hur lycklig är han...skicklighet. 8.Lär oss att se, i alla våra syften... (fullständiga citat finns tillgängliga)

De två eller tre av oss som vid varje tillfälle ingick i hans personliga stab var alla unga och anpassningsbara, vilket vi var tvungna att vara, eftersom vår energi ibland slocknade och det alltid behövdes pauser och ledighetsperioder när schemat tillät det. Han var mycket omtänksam i detta avseende. Vi var tvungna att vara i beredskap under långa perioder och vi tog det i skift under 24 timmar. På den tiden före datorerna strömmade meddelandena in och ut över hela världen, per telefon, till fots, per post, och de måste bearbetas, diskuteras och åtgärdas. Besökare och gäster skulle tas emot, måltider planeras och bordsplaceringar diskuteras, program utarbetas, resplaner och transporter kontrolleras, möten och talare arrangeras. Framför allt hade han omsorg och vägledning för individer och situationer globalt som måste förmedlas i någon form. Det fanns tillfällen då han kunde verka något okänslig eller krävande, till exempel när ni kallades in på natten för att skriva ned ett diktat som han sedan förväntade sig skulle vara maskinskrivet och klart för leverans när han vaknade på morgonen! Men det berodde oftast på att han tänkte på mottagarens behov eller en situation som var tidskänslig. Han levde som han lyssnade, avslappnad och förväntansfull inför att vi skulle dela hans professionalism och omsorg om det jobb eller den person han hade i åtanke. En stor "förväntan"!

När jag observerade honom med en besökare eller kollega, och koncentrerade mig på personen och ögonblicket, fanns det alltid gott om tid, ingen otålighet, odelad uppmärksamhet och ett sådant intensivt intresse för "den andre" som blockerade alla tankar på vad den personen kunde tänkas tycka om honom. Empati. (och det är alltid en läxa för mig). Och det fanns en busig och underfundig humor som vägrade att låta människor ta sig själva på för stort allvar. "Du får fler människor att ändra sig genom att dra i deras ben än genom att sparka dem i rumpan!", brukade han säga. Det fanns en framträdande engelsk besökare som var ganska defensiv och verbalt full av sig själv. Frank stoppade till slut artigt hans flöde och frågade om han någonsin hade sett en viss intressant gravsten med inskriptionen "Här ligger Jonathan Days kropp, som dog när han upprätthöll sin väjningsplikt. Han hade rätt, helt rätt när han körde fram, men han är lika död som om han hade haft fel"!

En annan lite för allvarlig intervjuare frågade "Vad har ni för rutiner, Dr. Buchman?" Svaret, med glimten i ögat: "Åh, rutin är en gud som engelsmännen dyrkar, och den har ingenting med vägledning att göra." Man var alltid medveten om hans vaksamhet inför den inre rösten - lyssnandet - som en fågel på en gren. Vid vissa tillfällen var han villig att se "på en förlust", snarare än att alltid ha full kontroll.

Hans inställning till motstånd som oundvikligen kom i hans väg: Jag minns hans åsikt att om oppositionen kommer från ett förutsägbart håll och gäller rätt fråga så kan vi förstå och kanske till och med välkomna den. Även om han en gång efter en sårande och osann presshistoria berättade: "Det var som en kniv i hjärtat". Han kände verklig smärta och sorg när människor på detta sätt fick en falsk styrning och hindrades från att veta sanningen. När det gäller motstånd fanns det två metaforer som han brukade citera, - - den döda hunden (ingen kastar sten på en död hund) och den döda fisken (vilken död fisk som helst kan flyta nedför floden, det krävs en bra kämpande fisk för att simma uppströms mot tidvattnet)

OM PERSONLIGT ARBETE:

"Var äkta och använd dina synder. Kör dina misstag som ett hästspann". En del av den massevangelisation han hade sett i Kina och Indien var "som att jaga kaniner med en blåsorkester" och han använde en annan metafor: "Det är ingen större idé att kasta ut ögonmedicin genom fönstret på patienten nedanför, när det han behöver är droppe för droppe i ögat". "Är ditt liv sådant att människor kan ta dig åt sidan och anförtro saker om sitt eget liv som de inte kan eller inte har berättat för någon annan, och sedan lyssnar ni tillsammans och ber och finner Guds svar? Om så är fallet är du på väg mot ett verkligt liv och sann tillfredsställelse." "Tråkig och 'respektabel' kristendom kommer inte att göra det. Men en kärna av unga människor som återspeglar Gud i sin attraktivitet och utstrålar Hans kärlek, genom omtanke och energi av positiv renhet .... det är vad som behövs." Han älskade teater och njöt verkligen av den inspirerande musiken, sångerna och sketcherna som förmedlade budskapet, glädjen och wow-faktorn i förändringen. Hans syn på frestelse: 1) Kråkor är svarta...etc... 2) Har du svårt för höjder? Gå inte för nära kanten 3) Om du skär ner på dina instinktiva handlingar och reaktioner genom att lyda Anden så är du på rätt spår och på väg mot ett verkligt liv", förklarade han passionerat

Vid ett tillfälle såg han mitt eget andliga behov ganska tydligt och tog itu med det mycket direkt på följande sätt: Efter fem års spännande arbete på exotiska platser, där vi fick följa med på möten med statschefer etc., återvände vi till Londoncentret och en hel del relativt tråkigt fysiskt arbete bakom kulisserna måste göras, ... städa, förbereda och servera måltider, tvätta sent på kvällen, ta hand om bilen etc., och en kväll ombads jag att ta med en middagsbricka upp till hans sovrum och jag dök upp med mitt förkläde på i hopp om att imponera på hur hårt jag arbetat nere på bottenvåningen. Naturligtvis såg han rakt igenom det och sa mycket bestämt: "Du, försök aldrig med det igen." Nästa morgon skickade han efter mig och sa: "Nu ska du få en helt ny tjänst. Vad sägs om östra London där jag vill att du ska lära känna andra sidan av ditt eget land." Under de kommande två åren bodde jag i hem i östra London, tillsammans med "arbets- och industrigruppen" som besökte hamnarbetare och fabriksarbetare och deras familjer, ett verkligt privilegium och en stor lärdom, och under den perioden förväntades jag inte delta i några tillställningar i West End eller i Berkeley Square-centret. Ni förstår, han kände på sig att jag hade fått en ganska skev bild av vad detta arbete handlade om, och att jag behövde en total omorientering för att lära mig att tjäna Gud före människan - det var en smärtsam men avgörande vändpunkt för mig, eftersom min personliga tro prövades och blev djupare.

HANS INSTÄLLNING TILL VISSA "VIKTIGA PERSONER

Han ville aldrig träffa människor bara för att de var framstående. "Man måste lära sig att läsa människor som en tryckt sida." Jag tänker på tre exempel på hans förmåga till urskiljning:

1. När hans värd ville att han skulle träffa Anthony Eden, som var vår premiärminister och ansvarig för att ha lett oss in i den katastrofala invasionen av Egypten och Suezkanalen. "Åh, det är inte vårt jobb att hjälpa lama hundar över stilar", sade han.
2. Och återigen om Alger Hiss, den högtflygande rådgivaren till president Roosevelt. Alla fjäskade för den mannen för att få tillgång till presidenten, och när han gick förbi oss i en hotellobby anmärkte Frank: "Låt oss vara försiktiga med den mannen, det är något helt fel på honom." Han hade ännu inte avslöjats som en moraliskt korrupt spion för Sovjet, och blev ett ökänt fall.
3. När vi var i Delhi över julen sade Frank: "Gör inget med Nehru (premiärminister vid den tiden), han kommer till dig vid rätt tidpunkt och i sin egen takt. Ibland behöver vi intelligent återhållsamhet och en nonchalant reserv." Till slut kom Nehru och satt tyst runt julgranen i Jaipur House, lyssnade bara på sånger och tog in stämningen. Två år senare sade Nehru till Indiens president,...."Jag tror att det mänskliga sinnet hungrar efter något djupare än materiell utveckling. Jag har försökt med en daglig stund av stilla reflektion".

När det däremot gällde två framstående män som led i exil och hade förlorat sina länder, gav han enorm personlig omsorg till kung Michael av Rumänien respektive den etiopiske kejsaren - Haile Selassie. Och det var förresten därför vi blev inbjudna att starta upp arbetet i Eritrea 25 år senare (då fortfarande Etiopien). Det var ett erkännande av den omsorg och vänskap som FB gav kejsaren under hans svåra tid i exil och förkastelse i London.

F.B. OCH ISLAM

En av hans förfäder var rektor för Zürichs universitet (när turkarna drevs tillbaka på 1500-talet), och han förklarade då att "vi måste förstå den idé som eldade deras hjärtan", - den mannen var en av de första lärda som översatte Koranen, "för att sätta deras andliga rikedomar inom räckhåll för Europa". Frank var alltid stolt över detta och använde det ofta när han tog emot muslimska ledare. Det fanns en minnesvärd dialog när han uttalade följande ord: "MRA:s sanningar är lättfattliga och acceptabla för den vidsträckta muslimska världen, som är ett mäktigt andligt bälte som sträcker sig över hela världen från Marocko till Indonesien. Vilken kallelse och vilket öde! Vi kommer att fokusera våra gemensamma ansträngningar för att bemöta den splittrande materialism som vi båda står inför." En mycket högt uppsatt imam från Iran var närvarande och svarade: "Här i Caux är den plats där, efter många århundraden, islams hand sträcktes ut mot väst och greps i vänskap."

SURRIENTO

En sista berättelse, från det goda fartyget Surriento, på vilket han seglade från Italien till Australien med ett sällskap på 20 personer.

Han gav mycket tid och personlig omsorg till sin hyttsteward och andra besättningsmedlemmar. Fartyget var fullt av italienska arbetare på väg till Queensland för att skära sockerrör. De var packade på fördäcket under dagtid, mycket trångbodda och sura. Frank bad bröderna Colwell, en lysande instrumentaltrio som reste med oss, att sjunga för dem på italienska. Kaptenen var så tacksam att han lät oss använda fartygets ljudsystem när vi ville, och hela stämningen på fartyget höjdes snart. Senare visade kaptenen sin uppskattning genom att få oss till Perth i tid genom tjock dimma för att uppfylla ett förberett schema där.

Det var under den här resan som jag berättade för honom om mina känslor för en viss ung dam som också ingick i resesällskapet ombord. Frank tog in detta eftertänksamt och svarade med en uppmuntrande glimt: "Åh, det låter BRA, ... men bäst att inte ha någon flirt på den här resan! Just nu vill jag att du tar hand om mina SENIOR-vänner!". Bland dessa fanns Sallys far - överste Hore-Ruthven, och prins Richard av Hessen med flera. Passagen över Röda havet var mycket varm, så ibland sov vi ute på däck. En natt råkade jag ligga bredvid översten, när han lade sina löständer i en liten kruka bredvid madrassen för att förvara dem säkert. Det blev storm på natten med mycket regn, och när jag vaknade på morgonen såg jag den här dyrbara tanduppsättningen flyta med fartygets rullning i avloppet vid våra fötter. Så jag räddade dem. Det var några år senare som jag bad översten om hans dotters hand, och han kom ihåg det!!! (Frank hade gått bort vid det laget, men jag tror att han hade en lycklig hand i det och skrattade!)

Jag hoppas att allt detta kan ha kastat några sidoljus på den man som, i egenskap av grundare och initiativtagare till detta fantastiska globala arbete med alla dess påfrestningar, ändå hade ett glatt hjärta inom sig. Och därför antar jag att vi alla står i skuld till honom, på olika sätt. Jag vet att vi två verkligen gör det, och hans lättsamma och passionerade anda lever vidare!

Reflektioner av Sally Baynard-Smith

Jag hade också turen att få lära känna Frank och resa och arbeta med honom under en tid. Jag önskar att jag hade gjort fler anteckningar eftersom mitt minne nu inte är så bra! Jag skulle bara vilja lägga till ett par observationer av hans mycket omtänksamma omsorg om individer, genom uppmärksamhet på detaljer.

I Caux brukade han ofta gå före och kontrollera sina gästers rum för att se om allt var korrekt och att blommorna var precis rätt. En dag när jag var i Amerika fick jag till och med personligen en bukett röda rosor. Jag minns faktiskt inte om eller vad jag hade gjort rätt eller om jag bara behövde muntras upp, men jag vet att han brydde sig. Det fanns ett ögonblick under vad som visade sig vara hans sista avfärd från Caux på väg till Freudenstadt där han dog, när några vänner kom för att säga "adjö" till honom, då han fann styrkan att plocka upp en vas med röda rosor vid sängkanten och gav en till varje närvarande person.

Den andra saken - Franks middagsbjudningar på Caux. De var särskilt minnesvärda. Ett långbord för 24 personer i den lilla matsalen. Varje måltid var en upplevelse - god mat, god service och trevliga samtal. Han kontrollerade personligen bordsplaceringen i detalj för att vara säker på att varje person vid det långa bordet satt nära eller bredvid någon som de skulle tycka om att träffa. Han granskade också menyerna. Det var många gånger som han själv reflekterade i fridfull tystnad medan andra fortsatte givande diskussioner runt omkring honom.

Den personliga utmaning han gav mig var att han, efter att ha arbetat och rest med honom i några månader, kände att jag hade kommit att förlita mig för mycket på hans godkännande och vägledning, och han visste också instinktivt att jag led av alltför mycket dagdrömmeri om den man jag ville gifta mig med! Det jag behövde, och som han hjälpte mig att hitta, var en personlig och kraftfull kontakt med Gud som inte var beroende av någon annan i mitt liv - särskilt inte av honom själv, min familj eller en framtida make. Hur hårt man än arbetade, oavsett om man lagade mat, skrev maskin, serverade eller något annat, och tro mig, vi arbetade hårt, så var det aldrig allt han förväntade sig av en.

Enligt min erfarenhet är hans arv att han, bland allt det fantastiska arbete han gjorde, förväntade sig att var och en av oss skulle utveckla och hjälpa individer, oavsett om det var statsmän, kungligheter, servitörer eller vem som helst - eller vem som helst - en tonåring eller en person på 70 eller 80 år - att hitta Guds väg framåt i sina liv.