De lichtere kant van het leven met Frank Buchman

Overpeinzingen door Jim Baynard-Smith

Enkele aspecten en lessen uit de lichtere kant van het leven met Frank Buchman, gebaseerd op mijn dagboeknotities, die een periode van 5 jaar besloegen, 1952/1956, op vijf continenten, als een van de vele jonge assistenten of persoonlijke assistenten die gevraagd werden om hem te helpen, in zijn lichamelijke handicap na een beroerte waarbij zijn rechterkant ernstig beperkt was. Dus er waren taken zoals brieven schrijven, autorijden, koffers pakken, enz. die hulp vereisten, vooral op reis - en altijd boodschappen doen. Een soort leertijd, zou je kunnen zeggen, en een steile leercurve.

Velen hier zullen hem niet gekend hebben, maar sommigen zeker wel. Dus wees geduldig als sommige van de gebruikte termen onbekend of te bekend zijn! En als hij de woorden "mensen", "mensen", enzovoort gebruikt, wees er dan van verzekerd dat hij altijd inclusief geslacht was!

Als je zoiets probeert te vertellen, is het altijd moeilijk om de indruk te wekken dat je het op een man-gecentreerde manier verafgoodt. Dat is hier zeker niet de bedoeling, want ik hoop gewoon enkele van zijn menselijke trekken naar voren te brengen, zijn essentiële geest en gevoel voor plezier en levensvreugde, met een paar thema's zoals:

1) Zijn zorg voor zijn personeel (of helpers), 2) Visie voor ons Britten, 3) Enkele voorbeelden van zijn persoonlijke werk met mensen, 4) Zijn bronnen en hulpbronnen als hij aan het eind van de dag droog en uitgeput is,... enkele favoriete verzen die als een bron van energie voor hem waren.

5) Zijn houding tegenover de Islam, 6) Zijn verrassende houding tegenover sommige "vooraanstaande belangrijke" mensen. 7) Een amusant persoonlijk incident in de Rode Zee.

Toen hij in 1952 naar India vertrok met een gevarieerd en relatief onervaren team van 200 mensen uit 25 landen, riep hij ons bij elkaar: ..... "Jullie zullen gemengde indrukken hebben en moeten leren te leven vanuit waardering en niet vanuit vergelijking, en vergeet niet dat 'indruk minus uitdrukking soms gelijk staat aan depressie'. Dus blijf open en mensgericht in plaats van programmagericht of resultaatgericht. Je zult merken dat je misschien maar een tiende bereikt van wat er in een dag te doen is. Ik bid niet voor morgen en zijn behoeften - geef me kracht, Heer, alleen voor vandaag. Het zal een heet en vermoeiend schema worden, maar we moeten meer inspiratie hebben en minder transpiratie. Van persoon tot persoon, in plaats van plan tot plan".

Zijn opperste staatsmanschap, want dat was het, was gebaseerd op zijn intense persoonlijke werk, zijn gave van perceptie en onderscheidingsvermogen van wat er in het hart en de geest van de ander omging. "Leg je hooi nooit zo hoog dat de gewone doorsnee muilezel er niet bij kan! .... hou het simpel".

ZORG VOOR ZIJN PERSONEEL (helpers)

Hij genoot van het leven en wilde ons altijd betrekken bij de leuke dingen en grote gebeurtenissen die op zijn pad kwamen. Hij hield van feestjes en wilde altijd dat je het naar je zin had. Gedurende een aantal weken in Marokko was hij herstellende van zijn gezondheid en meestal op zijn kamer, maar hij stuurde ons weg om te gaan golfen en tennissen met de twee zonen van de plaatselijke heerser, die dan hun vader begonnen te helpen in zijn sleutelrol in het verzoeningsproces dat leidde tot onafhankelijkheid. Dus sport en plezier maakten er soms veel deel van uit... bijvoorbeeld het Spaanse stierengevecht, de kroning in Londen. Hij was ook zo gul om me op een noodzakelijk verlof naar huis te sturen, 3 weken met mijn ouders van wie hij wist dat ze erg ambitieus waren en tegen wat ze dachten dat ik met mijn leven aan het doen was. Hij stuurde hen twee van zijn kostbare kaartjes om de kroning te zien en nodigde hen uit om die nacht in zijn huis in Londen door te brengen, wat hun harten volledig veroverde en later hun volledige steun en begrip opleverde.

Een ander voorbeeld was in het National Theatre in Washington, waar hij wekenlang plannen had gemaakt voor de premièrevoorstelling van een van onze toneelstukken, waar senatoren, vakbondsleiders en legerleiders naartoe zouden komen. Een jonge man uit Schotland was backstage bezig met de voorbereidingen toen iemand hem de boodschap bracht dat Frank hem graag wilde zien in een kamertje vlakbij "Ik heb net bericht uit Schotland gehad dat je vader is overleden." Hij sprak met de jongeman over zijn moeder en zijn familie, hoe er voor haar gezorgd zou worden, en nam hem daarna in zijn auto mee naar de thee en begon hem te vertellen over het verlies van zijn eigen ouders. Ze aten samen, brachten de avond samen door en Buchman kwam nooit toe aan die Première voorstelling. Misschien is dat waar we naar op zoek zijn - waar we de waarde van de persoon boven elk project of programma stellen waarmee we bezig zijn.

Twee van ons Britten werden gevraagd om naar Soedan te gaan met de eerste kopieën van de film Freedom. Het waren David Hind en ik, en we hadden bijna geen geld. Aan de vooravond van ons vertrek uit Londen ontvingen we deze brief van hem in Miami, met als bijlage een kleine opstartcheque. (citaat brief) ...."Jullie gaan naar een behoeftig deel van de wereld en zullen veel moeten teruggeven aan de mensen die jullie ontmoeten. Er is geen grotere bestemming voor een Engelsman in andere landen dan door God gebruikt te worden; leef op die manier en je zult de wonden van de naties helen" Wauw, wat een scherpe uitdaging toen we die dag op weg gingen!

ZIJN VISIE VOOR ONZE BRITTTEN - "latente krachten" - "latente krachten".

Hij verzamelde eens een kamer vol van ons en sprak openhartig. Hij vond dat we geneigd waren om mensen te paaien en dat ons activisme de dood van het geloof kan betekenen. "Wat je nodig hebt is dat onafhankelijke contact met Gods Heilige Geest, waardoor je nooit meer hoeft te buigen (vleien of slijmen) voor een man, een vrouw of een groep. Het begint met eerlijkheid en zou die latente krachten vrijmaken die vaak verborgen zijn onder een dekmantel van valse reserve, die jullie nationaal karakter noemen! Als die krachten vrijkomen en gemobiliseerd worden, zou dat het denken en leven van de natie kunnen veranderen".

Uitgeput aan het einde van een drukke dag vroeg hij ons soms om bepaalde favoriete verzen voor hem te herhalen om zijn geest (en de onze!) weer op te laden. Ik zou waar zijn...2.Vader vergeef...nu. 3.Al het verleden...4.Overvloedige genade...5Durf een Daniel te zijn...6.Laat al uw gesprekken...7.Hoe gelukkig is hij...vaardig. 8.Leer ons te kijken, in al onze einden... (volledige citaten beschikbaar)

De twee of drie van ons die op enig moment deel uitmaakten van zijn persoonlijke staf waren allemaal jong en flexibel, zoals we moesten zijn, omdat onze energie soms wegviel en er altijd pauzes en verlofperioden nodig waren als het schema dat toeliet. Hij was erg attent in dit opzicht. We moesten lange perioden stand-by staan en dat deden we in ploegen van 24 uur. In die dagen voor computers stroomden de berichten wereldwijd binnen en uit, per telefoon, te voet, per post, die verwerkt, besproken en opgevolgd moesten worden. Er moesten bezoekers en gasten ontvangen worden, maaltijden gepland en tafelplannen besproken, programma's opgesteld, reisplannen en vervoer gecontroleerd, vergaderingen en sprekers geregeld. Bovenal had hij zorg en begeleiding voor individuen en situaties in het algemeen die op de een of andere manier moest worden overgebracht. Soms kwam hij wat ongevoelig of veeleisend over, bijvoorbeeld als je 's nachts werd gebeld om een of ander dictaat op te schrijven waarvan hij dan verwachtte dat het was uitgetypt en klaar voor verzending als hij 's ochtends wakker werd! Maar dat was meestal omdat hij dacht aan de behoefte van de ontvanger of aan een situatie die tijdgevoelig was. Hij leefde op een luisterende manier, ontspannen en in de verwachting dat we zijn professionaliteit en bezorgdheid voor het werk of de persoon in kwestie zouden delen. Een grote 'verwachting'!

Toen ik hem observeerde met een bezoeker of collega, terwijl hij zich concentreerde op de persoon en het moment, was er altijd tijd genoeg, geen klok-kijkend ongeduld, onverdeelde aandacht en zo'n intense interesse in 'de ander' dat elke vooringenomenheid over wat die persoon van hem zou kunnen denken werd geblokkeerd. Empathie. (en dat is altijd een les voor mij). En er was een ondeugende, eigenzinnige humor die mensen weigerde zichzelf al te serieus te nemen. "Je verandert meer mensen door ze voor de gek te houden dan door ze een schop onder hun kont te geven! Er was een prominente Engelse bezoeker, nogal defensief en verbaal vol van zichzelf. Frank stopte uiteindelijk beleefd zijn stroom en vroeg of hij ooit een interessante grafsteen had gezien met de tekst "Hier ligt het lichaam van Jonathan Day, die stierf terwijl hij zijn recht van overpad behield. Hij had gelijk, volkomen gelijk toen hij doorreed, maar hij is net zo dood als wanneer hij ongelijk had"!

Een andere, iets te serieuze interviewer vroeg: "Wat is uw routine, Dr. Buchman?" Het antwoord, met een knipoog: "Oh, routine is een God die aanbeden wordt door Engelsen, en het heeft niets te maken met begeleiding." Men was zich altijd bewust van zijn alertheid op de Innerlijke Stem - de luisterkwaliteit - als een vogel op de tak. Bij gelegenheid bereid om te kijken 'op een verlies', in plaats van altijd vol vertrouwen in controle.

Zijn houding tegenover oppositie die onvermijdelijk op zijn pad kwam: Ik herinner me zijn opvatting dat als oppositie uit voorspelbare hoek komt en over het juiste onderwerp gaat, we het kunnen begrijpen en misschien zelfs verwelkomen. Hoewel hij een keer na een kwetsend en onwaar persverhaal zei: "Dat was als een mes in het hart". Hij voelde echte pijn en verdriet omdat mensen op die manier een verkeerd beeld kregen en de waarheid niet te weten kwamen. Met betrekking tot oppositie waren er twee metaforen die hij altijd aanhaalde, - - de dode hond (niemand gooit stenen naar een dode hond) en de dode vis (elke dode vis kan de rivier afdrijven, er is een goed vechtende vis voor nodig om tegen de stroom in stroomopwaarts te zwemmen).

OVER PERSOONLIJK WERK:

"Wees echt en gebruik je zonden. Rijd met je fouten als een span paarden". Sommige van de massa-evangelisatie die hij had gezien in China en India was "als konijnen jagen met een fanfare" en hij gebruikte een andere metafoor: "Het heeft niet veel zin om oogmedicijnen uit het raam te gooien op de patiënt beneden, als wat hij nodig heeft druppelsgewijs in het oog is". "Is jouw leven zo dat mensen je apart kunnen nemen en dingen over hun eigen leven kunnen toevertrouwen die ze aan niemand anders kunnen of hebben verteld, en dan luister je samen en bid je en vind je Gods antwoord? nou is dat zo? Zo ja, dan ben je op weg naar echt leven en echte voldoening." "Saai en 'respectabel' christendom zal het niet doen. Maar een kern van jonge mensen die God weerspiegelen in hun aantrekkelijkheid en Zijn liefde uitstralen, door de zorgzaamheid en energie van positieve zuiverheid .... dat is wat nodig is." Hij hield van theater en genoot echt van de inspirerende muziek, liedjes en sketches die de boodschap, de vreugde en de wow-factor van verandering uitdroegen. Zijn opvattingen over verleiding: 1) Kraaien zijn zwart...etc... 2) Een slecht hoofd voor hoogtes? Loop niet te dicht langs de rand 3) Als je de zenuw van je instinctieve acties en reacties doorsnijdt door de Geest te gehoorzamen, dan ben je op de goede weg en op weg naar het echte leven", verklaarde hij hartstochtelijk.

Op een gegeven moment zag hij mijn eigen geestelijke nood heel duidelijk en hij ging er heel direct op in op de volgende manier: Na vijf jaar van opwindend werk in exotische oorden, vergaderingen met staatshoofden enzovoort, keerden we terug naar het centrum in Londen en moest er veel relatief saai fysiek werk achter de schermen worden gedaan, schoonmaken, maaltijden bereiden en serveren, 's avonds laat afwassen, op de auto letten enzovoort, en op een avond werd me gevraagd een dienblad met eten naar zijn slaapkamer te brengen en ik verscheen met mijn schort voor, in de hoop indruk te maken hoe hard ik beneden aan het werk was. Natuurlijk doorzag hij dat en zei heel resoluut: "Hé, probeer dat nooit meer." De volgende ochtend liet hij me halen en zei: "Nu, een complete verandering voor jou. Wat dacht je van Oost-Londen, waar ik wil dat je de andere kant van je eigen land leert kennen." De volgende twee jaar woonde ik in huizen in Oost-Londen, gebaseerd op het 'labour and industry team' dat de havenarbeiders en fabrieksarbeiders en hun gezinnen bezocht, een waar voorrecht en een geweldige les, en in die periode werd er niet van me verwacht dat ik deelnam aan gelegenheden in West End of in het Berkeley Square centrum. Zie je, hij voelde dat ik een behoorlijk scheef beeld had gekregen van waar dit werk allemaal om draaide en dat ik een totale heroriëntatie nodig had om te leren hoe ik God vóór de mens kon dienen - dat was een pijnlijk maar beslissend keerpunt voor mij, omdat mijn persoonlijke geloof op de proef werd gesteld en dieper werd.

ZIJN HOUDING TEGENOVER SOMMIGE 'BELANGRIJKE MENSEN

Hij wilde nooit mensen ontmoeten alleen omdat ze voornaam waren. "Je moet mensen leren lezen als een pagina met tekst." Ik denk aan drie voorbeelden van zijn onderscheidingsvermogen:

1. Toen zijn gastheer graag wilde dat hij Anthony Eden ontmoette, die onze premier was en verantwoordelijk voor de rampzalige invasie van Egypte en het Suezkanaal. "Oh, het is niet onze taak om kreupele honden over stijlen te helpen" zei hij.
2. En weer over Alger Hiss, de hoogvliegende adviseur van president Roosevelt. Iedereen slijmde met die man om toegang tot de president te krijgen en toen hij ons in een hotellobby passeerde, merkte Frank op: "Laten we die man in de gaten houden, er is iets goed mis met hem" Hij was nog niet onthuld als een moreel corrupte spion voor de Sovjets en werd een berucht geval.
3. Toen we met Kerstmis in Delhi waren, zei Frank: "Doe niets tegen Nehru (de toenmalige premier), hij komt wel naar je toe op het juiste moment in zijn eigen tijd. We hebben soms intelligente terughoudendheid en een nonchalante reserve nodig." Uiteindelijk kwam Nehru en zat in stilte rond de kerstboom in Jaipur House, luisterde alleen maar naar liedjes en nam de sfeer in zich op. Twee jaar later zei Nehru tegen de president van India,...."Ik geloof dat de menselijke geest hongerig is naar iets dat dieper gaat dan materiële ontwikkeling. Ik heb de dagelijkse tijd van stille reflectie uitgeprobeerd".

Aan de andere kant gaf hij in het geval van twee vooraanstaande mannen die in ballingschap leden, omdat ze hun land hadden verloren, enorme persoonlijke zorg aan respectievelijk Koning Michael van Roemenië en de Ethiopische Keizer - Haile Selassie. Dit was trouwens de reden waarom we 25 jaar later werden uitgenodigd om het werk in Eritrea (toen nog Ethiopië) op te starten. Het was een erkenning van de zorg en vriendschap die FB de keizer gaf in zijn moeilijke tijd van ballingschap en afwijzing in Londen.

F.B. EN ISLAM

Een voorouder van hem was rector van de universiteit van Zürich (toen de Turken in de 16e eeuw werden teruggedrongen), die destijds verklaarde: "We moeten het idee begrijpen dat hun harten heeft aangewakkerd", - die man was een van de eerste geleerden die de Koran vertaalde, "om hun spirituele rijkdommen binnen het bereik van Europa te brengen". Frank was hier altijd trots op en gebruikte het vaak als hij moslimleiders ontving. Er was een gedenkwaardige dialoog toen hij deze woorden sprak: "De waarheden van de MRA worden gemakkelijk waargenomen en geaccepteerd door de verre moslimwereld, die een machtige spirituele gordel vormt die zich uitstrekt van Marokko tot Indonesië. Wat een oproep en wat een bestemming! We zullen onze gezamenlijke inspanningen richten op het verdeelde materialisme waar we allebei mee te maken hebben." Een zeer hooggeplaatste Imam uit Iran was aanwezig en antwoordde: "Hier in Caux is de plaats waar, na vele eeuwen, de hand van de Islam naar het Westen werd uitgestoken en in vriendschap werd vastgepakt."

DE SURRIENTO

Een laatste verhaal, van het goede schip Surriento, waarop hij met een groep van 20 van Italië naar Australië voer.

Hij gaf veel tijd en persoonlijke zorg aan zijn hutsteward en andere bemanningsleden. Het schip zat vol met Italiaanse arbeiders die als suikerrietsnijders naar Queensland gingen. Ze zaten overdag opeengepakt op het voordek, erg druk en chagrijnig. Frank vroeg de gebroeders Colwell, een briljant instrumentaal trio dat met ons meereisde, om voor hen in het Italiaans te zingen. De kapitein was zo dankbaar dat hij ons toestond om de geluidsinstallatie van het schip te gebruiken wanneer we maar wilden, en de hele sfeer op het schip was al snel opgeklaard. Later toonde de kapitein zijn waardering door ons op tijd in Perth te krijgen door dichte mist om daar een voorbereid schema uit te voeren.

Tijdens deze reis deelde ik met hem mijn gevoelens voor een bepaalde jongedame die ook deel uitmaakte van het reisgezelschap aan boord. Frank nam dit aandachtig in zich op en antwoordde met een bemoedigende knipoog: "Oh, dat klinkt FIJN,... maar beter geen geflirt tijdens deze reis! Nu wil ik dat je voor mijn oudere vrienden zorgt!". Onder hen was Sally's vader - Kolonel Hore-Ruthven, en Prins Richard van Hessen en anderen. De overtocht door de Rode Zee was erg warm, dus we sliepen soms buiten op het dek. Op een nacht lag ik toevallig naast de kolonel, toen hij zijn kunstgebit in een potje naast de matras legde. Er stak 's nachts een storm op met veel regen en toen ik 's morgens wakker werd, zag ik dit kostbare gebit drijven met het rollen van het schip, in de afvoer aan onze voeten. Dus redde ik ze. Een paar jaar later vroeg ik de kolonel om de hand van zijn dochter en hij wist het nog!!! ( Frank was toen al overleden, maar ik denk dat hij er een gelukkige hand in had en grinnikte!)

Nou, ik hoop dat dit alles wat licht heeft geworpen op de man die, als oprichter en initiatiefnemer van dit verbazingwekkende wereldwijde werk met alle druk van dien, toch een vrolijk hart in zich hield. En daarom denk ik dat we hem allemaal iets verschuldigd zijn, op verschillende manieren. Ik weet dat wij tweeën dat zeker doen, en zijn luchthartige en gepassioneerde geest leeft voort!

Overdenkingen door Sally Baynard-Smith

Ik had ook het geluk Frank te kennen, en ik heb een tijdje met hem gereisd en gewerkt. Ik wou dat ik meer aantekeningen had bijgehouden, want mijn geheugen is nu niet goed meer! Ik wil graag een paar observaties toevoegen over zijn zeer attente zorg voor individuen, door aandacht voor detail.

In Caux ging hij vaak de kamers van zijn gasten controleren om te zien of alles in orde was en of de bloemen precies goed stonden. Op een dag in Amerika kreeg ik zelfs persoonlijk een bos rode rozen. Ik kan me eigenlijk niet herinneren of en wat ik goed had gedaan of dat ik gewoon een opkikkertje nodig had, maar ik weet wel dat hij om me gaf. Er was een moment bij wat zijn laatste vertrek uit Caux bleek te zijn, op weg naar Freudenstadt waar hij stierf, toen enkele vrienden 'afscheid' van hem kwamen nemen en hij de kracht vond om een vaas met rode rozen bij het bed te pakken en er aan elke aanwezige één te geven.

Iets anders - Franks etentjes in Caux. Ze waren bijzonder gedenkwaardig. Een lange tafel voor 24 personen in de kleine eetkamer. Elke maaltijd was een belevenis - goed eten, goede service en geweldige gesprekken. Hij controleerde persoonlijk de tafelschikking om er zeker van te zijn dat iedereen aan die lange tafel dichtbij of naast iemand zat die ze graag zouden ontmoeten. Hij bekeek ook de menu's. Er waren veel momenten waarop hij zelf in stilte nadacht terwijl anderen om hem heen vruchtbare gesprekken voerden.

De persoonlijke uitdaging die hij me gaf was dat hij, nadat ik een paar maanden met hem had gewerkt en gereisd, voelde dat ik te veel op zijn goedkeuring en leiding was gaan vertrouwen, en hij wist ook instinctief dat ik last had van overmatig dagdromen over de man met wie ik wilde trouwen! Wat ik nodig had, en hij hielp me om dat te vinden, was een persoonlijk krachtig contact met God dat niet afhankelijk was van iemand anders in mijn leven - vooral niet van hemzelf of mijn familie of een toekomstige echtgenoot. Hoe hard je ook werkte bij Frank, of je nu kookte, typte, diende of wat dan ook, en geloof me, we werkten hard, maar dat was nooit het enige wat hij van je verwachtte.

Zijn nalatenschap in mijn ervaring is dat hij, naast al het geweldige werk dat hij deed, van ieder van ons verwachtte dat we individuen ontwikkelden en hielpen, of het nu staatslieden, royalty's, kelners of wie dan ook - of wie dan ook - een tiener of iemand van 70 of 80 - om Gods weg vooruit in hun leven te vinden.