Den här sidan har översatts automatiskt.
Uppkomsten av British Airways - i form av dess föregångare BOAC - efter 1945 berodde mycket på RAF Transport Commands erfarenheter från krigstiden. Allt eftersom kriget drog ut på tiden började människor och material, som dittills transporterats sjövägen, i allt större utsträckning flyga över hela världen.
Mycket av denna utveckling började under Nordafrika-kampanjen och belägringen av Malta, båda krigsskådeplatser där fartyg visade sig vara lätta mål för flygplan och ubåtar. I centrum för detta stod Patrick Foss, som då var en ung flottiljchef.
Foss utbildades vid Pangbourne Nautical College och gick med i RAF 1932, dock med siktet inställt på en karriär inom civilflyget. Men kriget krävde hans tjänster och han skulle förbli en RAF-man. Sommaren 1940 flög han i slaget om Storbritannien och deltog i de första bombräderna över Tyskland.
Därefter skickades han till Malta där han förde befäl över en Wellington-skvadron som opererade från ön i insatser mot sicilianska och syditalienska hamnar. Neapel, Bari och Brindisi anfölls alla under hösten 1940 i syfte att störa de italienska försörjningslinjerna till deras styrkor i Albanien - varifrån de höll på att ansluta Grekland - och i Libyen.
Förutom att vara ett potentiellt getingbo för bombplan användes Malta också som mellanlandningsplats för flygplan som flög från Storbritannien till Egypten där Desert Air Force höll på att byggas upp. Detta var en flygning där de var extremt sårbara för attacker från de båda axelmakterna, helt bortsett från att det krävdes noggrann navigering för att hitta en så liten ö och många av färjebesättningarna inte var särskilt erfarna, eftersom erfarna besättningar var desperat nödvändiga för luftförsvaret av Storbritannien.
Foss upptäckte att förlustfrekvensen när flygplan skulle transporteras till Malta - en av fyra förlorades - var högre än den som Bomber Command drabbades av under sina operationer över Tyskland. Detta gjorde honom upprörd och han utarbetade en utbildningsbroschyr med titeln How to find Malta in the dark. Den fångade hans överordnades uppmärksamhet och han beordrades att rapportera till Air Ministry i London. Vid 27 års ålder utnämndes han till Assistant Director of Organisation, Ferrying.
Som sådan var han ansvarig för att organisera transporten av luftburna invasionsstyrkor samt för att flyga högt uppsatta ryska och amerikanska tjänstemän och brittiska VIP-personer. Bland dessa fanns Churchill på sitt hemliga uppdrag till Medelhavet, Kairo, Casablanca, Moskva och så småningom Jalta. I sin självbiografi, Climbing Turns, beskriver Foss sitt första möte med Churchill. Premiärministern frågade: "Vem är den här unge mannen? Churchill fick veta att Foss var hans rådgivare inom flygtransporter, tittade på honom och sa: "Så du tar med mig för att träffa Joe? I ett ögonblick kunde Foss inte komma på vem Joe kunde vara. Sedan insåg han att Churchill menade Josef Stalin. "Ja, sir", svarade han. "Nåväl", sade Churchill, "hur kommer det att vara i Teheran? Kommer jag att behöva varma underkläder?
I mars 1943 befordrades Foss till gruppkapten (operationer) för att bli pionjär inom det nybildade Air Transport Command. Inom ett år hade det nya kommandot expanderat från tio personer till 700. Under landsättningarna i Normandie på D-dagen transporterade Transport Commands 38 Group arméns luftburna styrkor i omkring 200 Dakota C47.
Mot slutet av kriget fick Foss i uppdrag att leda den nya School of Air Transport i Netheravon på Salisbury Plain. "Inget bättre kunde ha hänt mig", sa han senare. "Det var ett tillfälle att främja den sak som låg mig varmast om hjärtat - att utbilda officerare, som flyttades från stridskommandon till transportkommandon, i hur de skulle arbeta och hantera ett nytt koncept för flygning. I slutet av kriget hade omkring 300 officerare genomgått flygtransportskolan.
En glad och osofistikerad tro kännetecknade Foss, både i krig och fred. På 1930-talet hade han rekryterats till Oxfordgruppen (senare Moral Re-Armament) som hade utmanat honom att göra en daglig praktik av "tillit och lagarbete, i kombination med att be Gud att visa vad som är rätt", som han uttryckte det. Han hävdade att mycket av hans initiativförmåga och vilja att ta ansvar härrörde från detta.
I början av 1947 gav han sig ut på en riskfylld resa med en enmotorig Percival Proctor över Europa och via Kenya till Kapstaden - förmodligen för att återhämta sig från krigets utmattning - tillsammans med två följeslagare. Kenya blev hans andra hem och han flyttade dit med sin fru Margaret efter deras giftermål 1952.
Där ägnade de hela sin tid åt moralisk upprustning. Det var under perioden för Mau Mau-upproret mot det brittiska kolonialväldet. Foss lärde känna Jomo Kenyatta, senare Kenyas förste president, och andra av Mau Maus Kikuyu-ledare. Han ansåg att sådana män, som arresterats för sin medverkan i Mau Maus underjordiska rörelse, inte bara borde hållas i fångläger utan omorienteras för att leda sitt folk i nationsbyggandet. Detta ledde till inrättandet av ett nytt läger vid Athi River där en sådan strategi tillämpades. Många av dem som genomgick experimentet i Athi River kom senare att inneha ansvarsfulla poster i det självständiga Kenya.
Patrick Foss återvände till England 1960. Från 1961 var han under 20 år sekreterare i Friends of the Westminster Theatre, som vid den tiden fungerade som en av MRA:s viktigaste propagandaorgan.
Han efterlämnar sin änka Margaret samt en son och en dotter.
Group Captain Patrick Foss, OBE, en av grundarna av RAF Air Transport Command, avled den 6 november 1996 vid en ålder av 82 år. Han föddes den 8 november 1913.
Först publicerad i The Times, november 1996
English
