Капитан группы Патрик Фосс OBE (1913-1996)

Появление британской авиакомпании British Airways в лице ее предшественника BOAC после 1945 года во многом было обусловлено опытом транспортного командования RAF в военное время. По мере того как война затягивалась, люди и материалы, которые до этого перевозились по морю, все чаще поднимались в воздух, совершая перелеты по всему миру.

Большая часть этих разработок началась во время кампании в Северной Африке и осады Мальты - обоих театров военных действий, в которых корабли оказались легкой мишенью для самолетов и подводных лодок. В центре всего этого был Патрик Фосс, тогда еще молодой командир крыла.

Получив образование в морском колледже Пэнгборна, Фосс вступил в RAF в 1932 году, хотя и собирался сделать карьеру в гражданской авиации. Но война потребовала его услуг, и ему предстояло остаться в RAF. Летом 1940 года он летал в Битве за Британию и принимал участие в первых бомбардировочных рейдах над Германией.

Затем его направили на Мальту, где он командовал эскадрильей "Веллингтонов", совершавшей вылеты против сицилийских и южных итальянских портов. Неаполь, Бари и Бриндизи подверглись налетам осенью 1940 года с целью затруднить снабжение итальянских войск в Албании, откуда они присоединяли Грецию, и в Ливии.

Помимо того, что Мальта была потенциальным осиным гнездом для бомбардировщиков, она также использовалась в качестве перевалочного пункта для самолетов, летевших из Великобритании в Египет, где создавались ВВС пустыни. Этот рейс был крайне уязвим для атак ВВС обоих союзников по Оси, не считая того, что для нахождения такого маленького острова требовалась точная навигация, а многие экипажи паромов не отличались особым опытом, поскольку опытные экипажи были крайне необходимы для противовоздушной обороны Британии.

Фосс обнаружил, что уровень потерь при перегоне самолетов на Мальту - каждый четвертый - был выше, чем у Бомбардировочного командования при операциях над Германией. Это возмутило его, и он составил учебную брошюру " Как найти Мальту в темноте". Она привлекла внимание его начальства, и ему было приказано явиться в Министерство авиации в Лондоне. В возрасте 27 лет он был назначен помощником директора по организации паромных перевозок.

В этой должности он отвечал за организацию перевозки воздушных сил вторжения, а также за перелет высокопоставленных российских и американских чиновников и британских VIP-персон. Среди них были Черчилль с его секретной миссией в Средиземноморье, Каир, Касабланка, Москва и, в конце концов, Ялта. В своей автобиографии " Восхождение на вершины" Фосс описывает свою первую встречу с Черчиллем. Премьер-министр спросил: "Кто этот молодой человек?". Узнав, что Фосс - его советник по воздушному транспорту, Черчилль посмотрел на него и сказал: "Так вы ведете меня к Джо?". В какой-то момент Фосс не мог сообразить, кем может быть Джо. Затем он понял, что Черчилль имеет в виду Иосифа Сталина. "Да, сэр", - ответил он. Что ж, - сказал Черчилль, - каково будет в Тегеране? Понадобится ли мне теплое белье?

В марте 1943 года Фосс был повышен до капитана группы (оперативный отдел), чтобы стать первопроходцем в недавно сформированном Командовании воздушного транспорта. В течение года новое командование выросло с десяти человек до 700. Во время высадки в день "Д" в Нормандии 38-я группа Транспортного командования перевезла воздушно-десантные войска армии на 200 самолетах Dakota C47.

К концу войны Фосс был назначен командиром новой школы воздушного транспорта в Нетеравоне на Солсберийской равнине. Ничего лучшего со мной и не могло случиться", - говорил он позже. Это была возможность продвинуть дело, которое было мне ближе всего по духу, - обучить офицеров, которых переводили из боевых команд в транспортные, методам управления и эксплуатации новой концепции полетов". К концу войны через школу воздушного транспорта прошло около 300 офицеров.

Веселая и безыскусная вера характеризовала Фосса и на войне, и в мирное время. В 1930-х годах он стал членом Оксфордской группы (впоследствии "Моральное перевооружение"), которая призвала его к ежедневной практике "доверия и командной работы в сочетании с просьбой к Богу показать, что правильно", как он выразился. Отсюда, по его словам, проистекала большая часть его инициативы и готовности нести ответственность.

В начале 1947 года он отправился в опасное путешествие на одномоторном самолете Percival Proctor через Европу и Кению в Кейп, якобы чтобы восстановить силы после войны, вместе с двумя спутниками. Кения стала его вторым домом, и он переехал туда со своей женой Маргарет после свадьбы в 1952 году.

Там они посвятили все свое время моральному перевооружению. Это был период восстания Мау-Мау против британского колониального правления. Фосс познакомился с Джомо Кеньяттой, впоследствии первым президентом Кении, и другими лидерами Мау-Мау из племени кикуйю. Он считал, что таких людей, арестованных за участие в подполье Мау-Мау, нужно не просто держать в лагерях для заключенных, а переориентировать на руководство своим народом в процессе государственного строительства. Это привело к созданию нового лагеря в Атхи-Ривер, где применялся такой подход. Многие из тех, кто прошел через эксперимент в Атхи-Ривер, впоследствии заняли ответственные посты в независимой Кении.

Патрик Фосс вернулся в Англию в 1960 году. С 1961 года он в течение 20 лет был секретарем организации "Друзья Вестминстерского театра", которая в то время служила одним из главных пропагандистских орудий MRA.

У него остались вдова Маргарет, сын и дочь.

Капитан группы Патрик Фосс, OBE, один из основателей Командования воздушного транспорта RAF, умер 6 ноября 1996 года в возрасте 82 лет. Он родился 8 ноября 1913 года.

Впервые опубликовано в "Таймс", ноябрь 1996 г.