Lektionen in einer Welt der Ungerechtigkeit

Diese Website zeigt das bunte und entbehrungsreiche Leben in Brasilien und erzählt von den tiefgreifenden Veränderungen der Menschen und der Gesellschaft. Der Spielfilm Männer von Brasilien erzählt die Geschichte der Hafenarbeiter in Rio de Janeiro in den 1950er Jahren. In New World News Bd. 28, 1980, lernen Sie Luiz und Edir Pereira aus einer Barackenstadt kennen. In meinen frühen Zwanzigern hatte ich das Privileg, mit ihnen und anderen für Initiativen der Veränderung in Brasilien zu arbeiten. Die Erkenntnisse und Erfahrungen von damals und ihre Relevanz sind mir im Laufe der Jahre immer klarer geworden.

Die brennende Nachmittagssonne ließ meine blasse norwegische Haut rot werden. Holzhütten und Ziegelhäuser thronten auf einem Hügel über mir. Bunt im Sonnenschein, aber bei sintflutartigem Regen von Schlammlawinen bedroht. Obwohl es sich um prekäre Konstruktionen handelte, waren dies die Häuser der Menschen. In und um die schöne Stadt Rio de Janeiro lebten die Menschen in Elendsvierteln, den Favelas", in illegal auf steilen Hügeln oder auf Stelzen in feuchtem Sumpfland errichteten Hütten oder sogar unter Überführungen. Ihre Bewohner, die von den Bessergestellten allzu oft verachtet werden, tragen mit ihrer harten Arbeit und ihren Fähigkeiten als Schreiner, Elektriker, Fliesenleger, Krankenschwestern, Reinigungskräfte und Taxifahrer zum Funktionieren der Gesellschaft bei. So sah es aus, als ich Anfang der 1970er Jahre nach Brasilien kam, und so sieht es immer noch aus. Heute werden sie eher als Gemeinschaften bezeichnet, und die Zahl der dort lebenden Menschen ist gestiegen. Auch der Drogenhandel hat zugenommen, so dass es für die Gemeindeverbände schwierig ist, ihre Führer in fairen Wahlen zu bestimmen.

Ich folgte Luiz Pereira die steilen Stufen hinauf und zwischen den Hütten hindurch, die zu dicht beieinander standen, um Privatsphäre zu ermöglichen. Herzliches Lächeln, Lachen und neugierige Blicke begrüßten uns. Luiz hielt immer wieder an, um mit den Menschen zu sprechen. Dies war seine Welt. Er war als junger Mann mit seiner Frau Edir aus Fortaleza im Nordosten Brasiliens hierher gekommen. Sie hatten in dieser Umgebung fünf Kinder großgezogen. Er wurde zum Anführer seiner Gemeinde, 3000 Menschen, die auf dem Hügel "Morro de São João" leben. Später wurde er auch zum Vorsitzenden eines Rates der örtlichen Favelas gewählt, der fast 50 000 Menschen vertritt.

Ein befreundeter Favela-Leiter trat an ihn heran mit der Idee, dass Veränderungen in der Gesellschaft in unserem eigenen Leben beginnen, indem wir auf Gottes Stimme in unseren Herzen hören. Luiz widersetzte sich. Es bedurfte vieler langer Diskussionen, um ihn zu überzeugen. Das Ergebnis war jedoch, dass seine Führung integrativer und demokratischer wurde und es ihm gelang, Feindseligkeiten und Spaltungen in seiner eigenen Gemeinschaft zu überwinden. Er wurde Teil eines Teams von Gemeindeleitern, deren Botschaft an die staatlichen Behörden lautete: Wir sind nicht eine Million Probleme in den Favelas, sondern zwei Millionen Hände, die bereit sind, die Probleme zu lösen. Diese Gemeindevorsteher gewannen den Respekt und das Vertrauen der Wohnungsbaubehörden und trugen dazu bei, Pläne auszuarbeiten, die besseren Wohnraum für die Favelas vorsahen.

Nach hartnäckigen Bemühungen gelang es Luiz, Wohnblöcke für alle in seiner Gemeinde zu erhalten, und zwar auf einem Hügel in der Nähe der alten Hütten. Seine Frau war überglücklich, fließendes Wasser im Haus zu haben. Vorbei waren die Zeiten, in denen man schwere Eimer vom Gemeinschaftswasserhahn den Hügel hinaufschleppen musste.

Ich bemerkte Luiz' Enthusiasmus im Gespräch mit den Menschen an diesem Nachmittag und bei unzähligen anderen Besuchen. Er war ansteckend. Er hätte auch zu Hause sein können und den Komfort seiner eigenen Wohnung genießen können. Doch die Leidenschaft und der tiefe Wunsch, die Bedürftigen zu unterstützen und ihnen zu helfen, motivierten ihn und veranlassten ihn, weiterhin die Gemeindeleiter und andere Menschen in den Favelas zu erreichen.

Dieser Antrieb und dieses Engagement sprachen mich an. Hitzige Diskussionen über gewaltsame Revolutionen und die Frage, wie man in Lateinamerika für Gerechtigkeit sorgen kann, hatten mich in der Schule beschäftigt und beschäftigt. Hier war ich in der Nähe von Menschen am Rande der Gesellschaft, die begonnen hatten, ihre eigene Menschenwürde zu entdecken. Sie überlegten, was sie selbst tun konnten, um ihr Leben und ihr Umfeld zu verändern, anstatt in Wut und Verzweiflung zu versinken. Sie entzündeten eine Flamme der Hoffnung in meinem Herzen, die auch fast fünfzig Jahre später noch lebendig ist.

Ein Vorfall mit einem anderen Freund, Antonio Rodrigues, warf jedoch eine unangenehme Frage auf, die mich seitdem nicht mehr losgelassen hat. Er und ich waren auf dem Weg zu einem Treffen mit einigen Straßenhändlern in der Stadt Nova Iguaçu in der Nähe von Rio de Janeiro. Ich saß am Steuer, und wir kamen in einen schwierigen Verkehr. Antonio schlug etwas vor, aber ich war der Fahrer und hatte das Gefühl, eine schnelle Entscheidung treffen zu müssen, was ich dann auch tat. Sofort wurde ich mit einer Flut von wütenden Worten über die Ausbeutung Brasiliens durch Europa konfrontiert, und dass "ihr uns sogar heute noch vorschreibt, was wir in unserem eigenen Land zu tun haben." Ich wurde wütend. Wie konnte eine einfache Meinungsverschiedenheit darüber, wo man im komplizierten brasilianischen Verkehr abbiegen sollte, einen solchen Sturm auslösen, der grundlegende Fragen der Gerechtigkeit aufwirbelte? Und ich, ein gutmütiger junger Norweger, war plötzlich zu einem Vertreter des Unterdrückers, Europas, geworden.

Antonio hatte in seinem Leben viel gelitten und war im Begriff, mit Ende dreißig halb blind zu werden. Ich war versucht, den Vorfall als Folge seines persönlichen Traumas abzutun. Aber ich wusste, dass mehr dahinter steckte. Wir unterhielten uns offen, und einige Monate später besuchte ich ihn in seiner Heimatstadt Salvador da Bahia, in der etwa 70 % der Bevölkerung schwarz oder farbig sind. Er nahm mich mit zu dem Platz, auf dem Sklaven verkauft und gekauft worden waren. Die alten Pflastersteine waren dieselben, auf denen die Sklaven in Ketten gestanden hatten. Antonio war selbst ein Nachfahre von Sklaven. Die Brutalität und die Ungerechtigkeit von gestern kamen ihm so nahe.

Luiz Pereira und andere brasilianische Freunde haben mir gezeigt, dass Menschen inmitten von Armut und Verzweiflung Würde und Hoffnung entdecken können. Aber was ist mit der Tür, die Antonio für mich geöffnet hat?

Die europäischen Länder waren im Sklavenhandel aktiv und haben Brasilien jahrhundertelang ausgebeutet, und die Ausbeutung geht auch heute noch mit anderen Mitteln weiter. Hinzu kommt, dass die reichen und mächtigen Eliten Brasiliens selbst Millionen ihrer eigenen Bevölkerung an den Rand gedrängt haben. Es gibt eindeutig noch einiges zu tun, bevor die Menschen Würde und Gerechtigkeit erfahren können.

In den USA löste die brutale Ermordung des Schwarzen George Floyd durch einen weißen Polizisten im Jahr 2020 große Erschütterungen und Demonstrationen in aller Welt aus. Sie veranlasste auch viele Menschen dazu, tiefer über das Erbe der Sklaverei nachzudenken. Dazu gehörte auch die bekannte Reporterin und Nachrichtensprecherin der BBC, Laura Trevelyan. Sie und andere Mitglieder ihrer Familie untersuchten, woher der Reichtum ihrer Familie stammte, und entdeckten, dass ihre Vorfahren 1000 Sklaven und eine Plantage auf der Insel Grenada besessen hatten. Sie drehte einen Dokumentarfilm für die BBC, in dem sie einige der Menschen traf, deren Vorfahren von den Vorfahren ihrer Familie versklavt worden waren. Sie und sechs Mitglieder ihrer Familie reisten nach Grenada, um sich persönlich zu entschuldigen und als ersten Schritt der Wiedergutmachungsgerechtigkeit Geld zu spenden, das in die Bildung investiert werden soll. Die niederländische Regierung hat sich ebenfalls für die Rolle ihres Landes im Sklavenhandel entschuldigt und einen Fonds eingerichtet, um das Erbe der Sklaverei zu bewältigen.

Im Mittelpunkt der Initiativen der Veränderung steht der Gedanke, dass Veränderung mit der Einsicht in die eigenen Sünden, mit Reue, Entschuldigung und Vergebung sowie mit der Wiedergutmachung des begangenen Unrechts beginnt.

Europa hat oft versucht, bei der Lösung von Problemen und Konflikten auf anderen Kontinenten zu helfen. Es ist vielleicht höchste Zeit für Europa, den Schaden zu beheben, den wir selbst auf diesen Kontinenten durch die Ausbeutung von Ressourcen und die Erniedrigung und Unterdrückung von Menschen verursacht haben. Laura Trevelyan und andere haben uns vielleicht den Weg gewiesen.

Die vollständige Geschichte von Luiz Pereira und anderen Gemeindeführern finden Sie im Kapitel "People Power in Rio's favelas" in Mary Leans Buch Bread, Bricks, Belief: Communities in Charge of Their Future (veröffentlicht 1995 von Kumarian Press)