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Wer Peter Hannonin seinen Häusern in Coleraine oder Kapstadt besuchte, konnte nie sicher sein, wen er treffen würde. Mein Freund Peter Hannon, der im Alter von 89 Jahren verstorben ist, widmete sein Leben dem Brückenschlag zwischen Gegnern - sowohl in seiner nordirischen Heimat als auch in Südafrika. Als Angehöriger der irischen Kirche besaß er die seltene Fähigkeit, den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie endlich gehört und verstanden wurden, und die noch seltenere Bereitschaft, sich einzugestehen, dass seine privilegierte Herkunft - und die damit verbundenen Einstellungen - ihn zum Teil des Problems machten.
Zu Peters Freunden gehörten protestantische Loyalisten und katholische Republikaner in seinem eigenen Land und Menschen auf beiden Seiten des Apartheid-Kampfes in Südafrika. Franklin Sonn, der spätere erste südafrikanische Botschafter in den USA nach der Apartheid, sagte, dass Peters kluger Rat und seine Unterstützung während der dunkelsten Jahre der Apartheid "mich in die Lage versetzten, konzentriert zu bleiben und der Bitterkeit zu widerstehen", und fügte hinzu, dass "er mich davon überzeugte, dass die höhere Ebene der moralischen Führung und der Versöhnung meine Berufung war".
Er lud sowohl Ian Paisley als auch PJ McClean, der in Long Kesh interniert und gefoltert worden war, zur Hochzeit seiner Tochter Catherine im Jahr 1991 ein, obwohl Paisley ablehnte. In Südafrika wurde das Haus der Hannons zwischen 1971 und 1985 zu einem Treffpunkt für Menschen aller Rassen, was von der Sicherheitspolizei nicht unbemerkt blieb.
Peter vertrat die Ansicht, dass in jeder Konfliktsituation die Gefühle ebenso entscheidend seien wie die Fakten. Er erinnerte sich gerne an ein Gespräch mit Gerry O'Neill, einem katholischen Führer aus der Falls Road, zu Beginn der Unruhen. Auf die Frage nach den Fakten über die Situation antwortete O'Neill: "Fakten verwirren das Problem nur. Jede Seite hat ihre eigenen Fakten, die meist zutreffend sind, aber ausgewählt wurden, um den eigenen Fall zu beweisen. Jede Seite ignoriert die wirklichen Fakten, nämlich das, was die andere Seite fühlt.
Peter wurde in Lurgan als zweites Kind von Canon Gordon Hannon, Rektor von Lurgan, und seiner Frau Hilda (geborene Denny) geboren, die zu den Pionieren der Bewegung der Oxford Group (und später der Moral Re-Armament) in Nordirland gehörten. Als er sechs Jahre alt war, erkrankte Peter an Kinderlähmung, aber seine Beweglichkeit wurde durch eine experimentelle Operation im Alder Hey Children's Hospital in Liverpool gerettet, und er spielte später Cricket und Tennis für die St. Columba's College Schule in Dublin.
Nach seinem Abschluss in Oxford arbeitete er bei Moral Re-Armament in Nigeria, wo er ein Freund von Nnamdi Azikiwe, dem ersten Präsidenten des Landes, wurde. Danach arbeitete er als Vollzeit-Freiwilliger bei Moral Re-Armament (jetzt bekannt als Initiativen der Veränderung), wobei seine Lebenshaltungskosten von Menschen in der Gemeinde getragen wurden, die an seine Arbeit glaubten.
1966 heiratete er Fiona Graham, die Tochter des Duke of Montrose. Sie lebten in Belfast, Kapstadt und Coleraine und zogen schließlich 2008 nach Bradford on Avon.
Peter hinterlässt Fiona, die beiden Töchter Catherine und Veronica sowie sechs Enkelkinder.
Dieser Nachruf von Mary Lean erschien zuerst auf der Website des Guardian am 16. Mai 2017 und in der Printausgabe am 22. Mai 2017.
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