祈りの旅

私はクリスチャンの家庭で育った。幼い頃、母は毎晩私と一緒にこう祈っていた：

柔和で温和なイエスよ、この幼子をご覧ください。
この子の純真さを憐れみ、この子が御許に来るのをお守りください。

私はその意味がわからなかったが、詩が好きだったので喜んで口にした。10代前半の頃、クリスマスのパントマイムに行った、 犬に骨をそのパントマイムの大まかなテーマは、"I couldn't care less "という言葉を口にすると、自分が一番好きな動物に変えられてしまうというものだった。人間の姿に戻るには、純粋に『お願い、ありがとう、ごめんなさい』と言うしかない。私はこれが気に入って、夜のお祈りは「お願いします」「ありがとうございます」「ごめんなさい」を基本にするようになった。

まだ18歳にならない頃、私は難しい決断を迫られた。私は地位と安全保障につながる大学の奨学金をいくつか獲得していたが、その代わりに、より良い世界を築くために活動しているMoral Re-Armament（現在のInitiatives of Change）でトレーニングを受け、ボランティアとして働くチャンスもあった。この特別な夜、ひどい風邪をひいて寝室の床に座り、神の導きを求めて祈っていたことを覚えている。聖書を手にとって無造作に開くと、それまで読んだことのなかった箴言の一節が目に飛び込んできた：

さあ、息子たちよ、私の言うことを聞きなさい：私の道を守る者は幸いである。
教えを聞いて賢くなり、それを怠ってはならない。
私の言うことを聞く者は幸いである。
毎日私の門の前で見張り、私の戸口のそばで待っている。
私を見いだす者は命を見いだし、主から恵みを得るからである。
しかし、私を逃す者は自分を傷つけ、私を憎む者はみな死を愛する。
（箴言8:32-36）。

私はこれが祈りに対する答えだと感じ、残りの人生を世界のさまざまな場所で、人々の間に橋を架け、個人的、国家的、国際的なレベルで変化をもたらすために自発的に働くことに費やした。その仕事の基本は、朝の静寂の時間だった。聖書を読み、過去、現在、未来についての考えを静かに神に聴き、その考えを書き留める機会だった。中国の古いことわざに、「最も強い記憶は、最も淡いインクほど強くない」というものがある。多くの人は、祈りとはたくさんの言葉を使って神に語りかけることだと思っている。私にとっては、耳を傾ける祈りこそが最も重要で、素晴らしく、持続的な生き方なのだ。

ある時、同僚との仕事がうまくいかなかったとき、私の人生の素晴らしい師である親愛なる母が、彼らのために祈ることを勧めてくれた。その人のために祈っているなら、その人を嫌いになるのは難しいわ」と彼女は言った。そして私は、彼女が正しかったことに気づいた。

それから数年後、同じ仕事に携わる素晴らしい男性と結婚し、5歳と8歳の2人の男の子がいるときに、夫のデビッドが進行性の脳腫瘍と診断された。このとき、自分の人生の拠り所としてきた信仰が本物かどうかが本当にわかるのです。人のために祈ることをずっと信じていましたが、その知らせが伝わり、私たちを知らない教会を含む世界中の人々が祈り始めたとき、私たちの家は信じられないほどの平安に包まれ、支えられ、その暗い日々を向こう側へと導いてくれました。デイビッドの脳外科医は無神論者で、私たちがクリスチャンであることを知っていた。それに対してデビッドはこう答えた。でも、何が起ころうとも、私が愛する人たちと一緒にいてくださると約束してくださいました』。信仰は電球のようなものだ。うまくいくかどうかは、スイッチを入れてみなければわからない』。外科医は苦笑いを浮かべた。

その時は死を免れたが、60代前半に多発性骨髄腫という不治の骨癌に侵され、11年前に亡くなった。彼が亡くなる1年前、私たちは奇跡的にゲリンゴンに家を買うことができた。私はシドニーでのノンストップ・ライフを終え、大好きだったけれど知り合いのほとんどいないこの土地に移り住んだ。私はちょっとヘロヘロになった。しかし、私はいつも神の存在と導きを感じ、ケアすべき人々や状況に導かれ続けている。キリスト教の瞑想コースに招かれ、少し不承不承参加した！もちろんそんなことはなく、キリスト教瞑想は修行であり、精神修養であることを知ることになった。言葉も、計画も、自己中心的なビデオも、他人のための祈りもなく、ただじっと座っていることを学んだ私にとって、それはまったく新しい経験だった。瞑想の深いキリスト教的ルーツを再発見したベネディクト派の修道士、ジョン・メインはこう書いている。『旅とは、自己から、エゴイズムから、利己主義から、孤立から離れる旅であり、神の無限の愛への旅である』。

それは私の朝の静かな時間を豊かにしてくれた。私は今、前日から感謝していることを3つ書き出すことから始めている。この習慣は私にとって生命線だ。それから毎日聖書を読み、静かに座ってその日のことを考え、考えを書き出す。それから25分間瞑想し、最後に神が私の心に置かれた人々や場所のために祈る。これが私のこれまでの祈りの旅である。