Foi um NÃO claro, duro, quase brutal!
Pelo menos, foi assim que aconteceu com os aborígenes e os habitantes das Ilhas do Estreito de Torres, os 3% da população australiana às vezes chamados de "povos das Primeiras Nações".
Há décadas, eles vêm buscando alguma forma de representação no Parlamento, uma voz, um tratado, o reconhecimento de seus 60.000 anos de custódia deste continente insular. Perseverando em consultas ao governo, comitês de especialistas, um Conselho de Referendo e vários fóruns comunitários, 250 delegados se reuniram em 2017 para uma "Convenção Constitucional das Primeiras Nações" em Uluru, o centro do continente. Sua "Uluru Statement from the Heart" (Declaração de Uluru de Coração) exigiu não apenas o reconhecimento simbólico na Constituição, mas uma cadeira à mesa, uma "Voz" eleita para o Parlamento e o governo.
A Declaração de Uluru terminou com um convite a todos nós: "para caminharmos juntos em um movimento do povo australiano por um futuro melhor... uma expressão mais completa da nacionalidade australiana".
Em um referendo realizado em 14 de outubro, mais de 60% dos eleitores australianos recusaram esse convite de forma decisiva.
Por quê? Parecia uma decisão fácil, pelo menos para os seis milhões de pessoas que votaram SIM. Isso não apenas consagraria o direito moral de reconhecimento em nossa "certidão de nascimento" nacional e começaria a reconhecer a vergonhosa história de sua desapropriação, mas também estabeleceria um mecanismo legislado para dar aos povos das Primeiras Nações o poder de agir nas decisões governamentais que os afetam e às suas comunidades. Nas palavras da Declaração de Uluru, ela abordaria "o tormento da nossa impotência" para fechar as lacunas angustiantes que os povos das Primeiras Nações enfrentam em termos de expectativa de vida, saúde precária, desemprego, falta de moradia, encarceramento, violência doméstica e dependência...
A injustiça revelada por esses indicadores sociais chocantes fica evidente a cada ano em um relatório "Close the Gap" (Feche a lacuna), encomendado pelo primeiro-ministro Kevin Rudd em 2008, quando ele liderou um pedido de desculpas nacional para as "Gerações Roubadas" - crianças removidas de suas famílias sob políticas de assimilação. (Este site de Iniciativas de Mudança documenta décadas de apoio do Iniciativas de Mudança às pessoas das Gerações Roubadas). Ao discursar em Caux ao lado de proeminentes acadêmicos aborígenes, o primeiro-ministro Rudd juntou esse pedido de desculpas nacional com o compromisso de fechar a lacuna. Mas, na verdade, as estatísticas mostram que a maioria das lacunas só aumentou desde então.
Como era de se esperar, a derrota do referendo gerou uma enxurrada de análises, culpas, teorias da conspiração, tristeza e arrogância hipócrita. Sem dúvida, a política de poder impulsionou um debate divisivo. A mídia conservadora teve um dia de campo, prevendo as terríveis consequências de dar "direitos especiais" aos povos indígenas. A mídia social estava repleta de mentiras e desinformação. E a besta feia do racismo emergiu do nosso passado da "Austrália Branca", tanto em ataques cruéis a indivíduos quanto em "racismo brando" sussurrado em particular.
Além de todas essas causas vergonhosas da derrota, precisamos questionar profundamente: o que há em nosso caráter e entendimento nacional que não estava pronto para confiar no povo das Primeiras Nações com seu convite para "caminharmos juntos"? Muitos na Austrália "dominante" querem ver igualdade, avanço social para os povos das Primeiras Nações e até acreditam na "reconciliação", mas mesmo assim votaram NÃO.
Alguns meses antes da votação, o cantor britânico Billie Bragg, que estava visitando o país, alertou os australianos na ABC TV para que tivessem cuidado com os referendos que, como a votação do Brexit, têm "o péssimo hábito de nos ferir onde dói". No entanto, disse ele, a Austrália tem "a oportunidade de mostrar ao mundo se vocês ainda são uma nação colonizadora ou uma nação que olha para o futuro...
Profético! Nas palavras de uma ativista do SIM (minha esposa, nascida na Grã-Bretanha!), o referendo foi sobre "substituir a mentalidade colonial por uma mentalidade consultiva... a mentalidade colonial sabe o que é melhor e não ouve; a mentalidade consultiva ouve e é ouvida".
Mais uma vez, perguntamos às pessoas das Primeiras Nações o que elas queriam na Constituição. Elas nos disseram - e nós não ouvimos. Nós é que sabíamos o que era melhor.
Bem, isso não funcionou por muito tempo, apesar de termos gasto bilhões de dólares.
Um político deu ouvidos. Setenta anos atrás, um jovem aspirante a deputado, Kim Beazley, foi a Caux, o Centro do IdeM na Suíça, e foi desafiado a ouvir a voz do Espírito de Deus "sem nada para provar, nada para justificar e nada para ganhar para si mesmo". Escrevi sobre seu dramático ponto de virada e o impacto na Austrália em meu livro No Longer Down Under /Já não está na Austrália que, juntamente com outros documentos sobre Beazley, está publicado em For A New World.
Em Caux, Beazley encontrou um chamado para usar sua carreira política "para a reabilitação da raça aborígine". Isso foi em 1953. Uma de suas primeiras medidas foi convidar os aborígenes para a casa de Beazley. "Duas coisas caracterizam as relações raciais da Austrália no passado: a ausência de gentileza e a ausência de escuta", disse Beazley. "Nós sempre soubemos!
Ao ouvir o povo aborígine e a sua própria alma, Beazley encontrou os meios políticos para introduzir mudanças significativas: direito de voto para o povo das Primeiras Nações, direito à terra e, como Ministro da Educação, educação para o povo aborígine em seus próprios idiomas. E muito mais, como detalha meu livro.
Nas últimas décadas, Iniciativas de Mudança confrontou essa mentalidade colonial por meio de relações de escuta. Isso inspirou Margaret Tucker a contar sua história em If Everyone Cared /Se todos se importassem, a primeira autobiografia das "Gerações Roubadas".
É esse o processo mais profundo necessário?
A educadora Dra. Miriam-Rose Ungunmerr, eleita a Australiana Sênior do Ano em 2021, diz que o povo aborígine pode trazer o que ela chama de "o presente pelo qual a Austrália está sedenta": a mensagem do dadirri, que ela descreve como "escuta interior e profunda e consciência tranquila e calma... a fonte profunda que está dentro de nós. Nós a invocamos e ela nos invoca".
Meu povo está acostumado com a luta e a longa espera. Ainda estamos esperando que os brancos nos entendam melhor... Somos um povo ribeirinho. Não podemos apressar o rio. Temos que nos mover com sua correnteza e entender seus caminhos... Estamos pedindo aos nossos compatriotas australianos que reservem um tempo para nos conhecer, para ficarem quietos e nos ouvirem... O espírito dadirri que temos a oferecer florescerá e crescerá, não apenas dentro de nós, mas em toda a nossa nação.
Depois de todas as palavras e ruídos de uma campanha contundente, talvez aqui esteja nossa única lição essencial a aprender, a única coisa que pode fazer a diferença. Se pudermos apenas ouvir... para variar.
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