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当朗科恩制革厂的老板开始讲话时，伯明翰 60 名车间工人中的一些人开始打哈欠。房间里很闷热，而且是星期天的下午。但随后他的妻子和孩子开始讲述这个故事，然后是他的车间工人和地区工会官员——他们都得出了相同的结论。现在每个人都完全清醒了，因为他们已经看到了“革命团队合作”的完整案例。
那是 40 年前的事了。当一些管理员在工厂尝试这个想法时，他们取得了多年有效和建设性的领导成果。从理论上讲，工业界的团队合作听起来很枯燥乏味。但在实践中，它可能是最激进和最令人兴奋的冒险。
这位制革工人名叫约翰·诺威尔 (John Nowell)，出生于英属洪都拉斯，在普利茅斯和斯托克波特长大。诺威尔原本没有打算成为一名制革工人，他学的是古典文学。但由于一些教育上的失误，他的职业生涯计划落空了。他开始在当地制革厂油腻的生皮和发臭的坑里工作，每周工资为 10 先令。在学习了所有基本工艺后（“你需要有准确的踩踏感和糟糕的嗅觉”），他被调到销售部门，通过走访全国各地的制鞋厂并询问他们的需求，他大大增加了英国流行的柔软“美国”皮革的销量。
第二次世界大战期间，诺威尔成为朗科恩卡姆登制革厂的董事兼总经理，生产鞋底革。但制革厂内部也发生了争斗。这是一家反工会工厂。诺威尔对首席工会代表“深感不信任”。他拒绝谈判。地区工会官员花了几个月的时间才确定日期。工资是单独商定的。每个人都害怕老板。1943 年发生了罢工。
诺威尔家也陷入了僵局。约翰和他的妻子玛格丽特之间只有“一座脆弱的礼貌之桥”。他们和他们的三个孩子生活在不同的世界。约翰的姐姐给了他一本名为《只为罪人》的书。他对此并不高兴。毕竟他是当地的一名传教士。
但当他读到信时，他大吃一惊。按照传统的基督教标准，他可以随意责怪别人；拿撒勒耶稣的绝对要求使他成为众人瞩目的焦点。他的虚张声势被揭穿了。向玛格丽特和孩子们真诚的道歉开始恢复家庭生活。
但制革厂的问题依然存在。最后，玛格丽特以妻子的直率说道：“约翰，你为什么不像对待我一样坦诚对待那些男人。我在家里这样做很有效。为什么在制革厂就不行呢？”约翰怒不可遏。但当他听到这句话时，他知道这是事实。
他召集了员工，告诉他们要在新的基础上开展工作。他叫来了工会代表。他说：“汤姆，我以前不信任你，也没有给你任何理由信任我。对此我深表歉意。我希望在完全诚实的基础上开展工作，以对的为基础，而不是以谁对的为基础。”
汤姆对此持怀疑态度。但当约翰打电话给工会并要求他们审查工资率时，他惊慌失措，但让员工相信他是认真的。最终，工会成立了，这远早于工会流行之前，每个部门选举出相同数量的工人和职员。这成为新合作关系的重点。
事情进展得很快。在计件工作中，每周收入差别很大，但双方达成了保证工资，这给了员工一种新的安全感。旷工率下降，随着士气的提高，生产率也提高了，在某些情况下甚至提高了 25%。现在工人们可以毫无畏惧地和老板交谈，也不会觉得受到欺负。
“当管理层开始对我们感兴趣时，我们也开始对皮革感兴趣。”一位退休的女工流着泪解释道：“我真是太幸福了。”“从那时起，”诺威尔说，“我们的产量没有减少一磅，工作时间也没有减少一小时，产量达到了最高。”
卡姆登制革厂声名鹊起。一位来自东欧的前政委说：“在这里，我看到了我儿时的梦想得以实现。这些人是自由的。我从他们的脸上就能看出来。”
正是凭借这种扎实的国内和行业团队合作背景，诺威尔承担起了整个皮革行业的责任。他成为鞋底制造商协会主席，担任英国皮革联合会执行委员会委员，并担任皮革协会主席长达 21 年。那几年是危机四伏的几年，因为鞋底皮革正被合成材料取代。他的同事们都承认诺威尔的领导能力十分勇敢。
行业开始向皮革服装领域多元化发展。当然，皮革服装，甚至在我们的祖先时代就很流行，现在肯定又流行起来了。我问过现年 90 多岁的约翰·诺威尔关于他的革命性理念。他回答说：“我们阻碍了进步，因为我们坚持社会主义和资本主义的先入为主的观念，我们不愿意放弃它们。我们管理者已经把拥有最终决定权视为职位固有的东西。当我接受团队合作的那一刻，这意味着自愿限制我个人的行动权和所有权，我开始创造一些远远超越社会主义或资本主义的东西。这不是那些同意的人的团队合作，而是那些不同意的人的团队合作。他们发生冲突并发生变化。如果你愿意的话，这就是新的辩证法。我必须愿意接受孩子们基于正确原则的纠正，也必须接受工人们的纠正。当我作为老板故意放弃控制权，以便与其他相关人员一起找出什么是对的时，这种变革的力量就会发挥作用，那些看似无法解决的问题就会得到解决。”
也许这个人就有我们都在寻找的‘治愈方法’。
