Et samfunn for åndelige møter

Da jeg først ankom Caux i 2012, skjønte jeg ganske raskt at dette ikke var en vanlig konferanse. Den avvæpnende åpenheten var noe man følte med en gang man gikk over terskelen til Mountain House, selv uten å være klar over det.

Det var et av de siste årene da matlaging og servering av måltider i spisesalen ble overlatt til deltakerne. Å stå på kjøkkenet sammen med en gjeng mennesker med ulik bakgrunn gjorde engasjementet ditt komplett. Det var som om du var med på å bygge noe veldig viktig for hele verden, sammen med afrikanere, australiere, europeere, newzealendere...

Jeg skrev disse linjene, og så var det noe i dem som ringte en bjelle. Jeg begynte å bla i For en ny verden - og der var det, essayet av Grigorij Pomerants, en russisk filosof som var en av de første fra vårt land som fikk oppleve Caux.

Dette er hva han sa, tilbake på 1990-tallet: "... ånden som hersket på Mountain House var fengslende. ... Buchman hadde faktisk lykkes i å skape noe som krevde nye ord for å beskrive det. Det var en bevegelse uten ... nedskrevne regler, en forening uten byråkrati, kun knyttet sammen av en livsstil som slår en på konferansene, når flere hundre mennesker samles i Caux og blir ... et velorganisert fellesskap av flere vennskapelige 'familier', ikke bundet sammen av en trosbekjennelse, men av fellesskapets språk. Etter åtte eller ti dager reiser det ene laget av sted og det andre kommer til - hvite, svarte og fargede, kristne, muslimer, buddhister - og igjen lærer de av hverandre og lærer praktisk lagarbeid, enten det dreier seg om å rydde grønnsaker eller sette opp teaterstykker."

Han var selv av den ånden - åpenhetens og fellesskapets ånd. Man kan lure på hvor en mann som hadde tilbrakt hele livet i Sovjetunionen, isolert fra resten av verden, kunne få ideer og en ånd som ligner så mye på Moral Re-Armament (MRA).

Grigorij Pomerants oppdaget elementer av sin fremtidige filosofi ved å lære å overvinne frykt på slagmarkene under andre verdenskrig (han kjempet i fire år ved fronten). Han utvidet det teoretiske grunnlaget for sin visjon ved å arbeide som kontorist i et forlag og lese hauger av bøker om verdenskulturen i grunnbiblioteket til det sovjetiske vitenskapsakademiets institutt for samfunnsvitenskapelig informasjon. Han lærte om menneskeverd da han satt som politisk fange i Stalins leirer. Og han sugde til seg ånden av fellesskap og åpenhet i fellesskapet av sovjetiske dissidenter. Han famlet ofte i mørket - og i fullstendig ensomhet - men lot seg stadig lede av det han kalte sin egen dybde.

Pomerants ble populær blant den russiske intelligentsiaen etter at han dristet seg til å holde en offentlig tale mot totalitarismen, og spesielt mot stalinismen. Det var i 1965. Stalin hadde lenge blitt fordømt som diktator av Nikita Khrusjtsjov. Men Khrusjtsjov selv var blitt avsatt i 1964, og hans etterfølger Leonid Bresjnev var i ferd med å ta skritt i retning av en rehabilitering av Josef Stalin.

En skygge av nystalinisme var i ferd med å vokse seg tykkere. I denne perioden arbeidet den nesten 50 år gamle Pomerants som juniorforsker ved Fundamentalbiblioteket. Han skulle aldri komme lenger enn til denne beskjedne stillingen, for KGB ville hindre ham i å forsvare doktoravhandlingen sin.

Det var en merkelig tid: Opptiningen under Khrusjtsjov ga opphav til de første forsøkene på å bygge opp opposisjonsgrupper og organisere intellektuell og kulturell motstand mot den kommunistiske ideologien, men samtidig økte presset fra KGB og dets undertrykkelse i takt med at den demokratisk tenkende intelligentsiaen ble stadig mer selvbevisst. Filosofisk institutt, der Grigorij Pomerants slapp sin bombe av en rapport, var på den ene siden dominert av den fremtredende forskeren Jurij Levada (berømt russisk sosiolog og en av grunnleggerne av Levada-senteret i det postsovjetiske Russland ), og på den andre siden infiltrert av KGB-agenter.

Pomerants slag var ikke rettet mot Stalin som sådan - det var rettet mot statens undertrykkelse av individets frihet og vilje, uansett hvilken stat det var snakk om. Hans avsnitt om den kinesiske keiseren Qin Shi Huang ble avsluttet med en setning som gjorde et varig inntrykk på mange: "Den perfekte staten [Qin-imperiet] hadde bare ett minus: Man kunne ikke leve i den".

Den minneverdige talen inneholdt de fleste av hans fremtidige filosofiske konsepter i et nøtteskall: den moralske dimensjonen i politikken, dialogen mellom kulturer og religioner, og den indre stemmen som etikkens kilde.

Pomerants' formelle karriere etter dette ble hemmet for alltid. Men mirakuløst nok fikk det ingen andre alvorlige konsekvenser - den sovjetiske vitenskapelige intelligentsiaen skjermet ham fra KGB-angrep, og det hemmelige politiet ga opp. Som en bonus ble Pomerant en stadig viktigere deltaker i den fremvoksende demokrati- og menneskerettighetsbevegelsen.

Offentlige opplesninger i nærheten av Majakovskij-monumentet i Moskva, de første selvpubliserte tidsskriftene med alternativ litteratur og nyheter, "Krøniken om de aktuelle hendelsene" - alle disse aktivitetene var et resultat av et stadig sterkere fellesskap av mennesker som kalte seg sovjetiske menneskerettighetsforkjempere. I et forsøk på å formulere essensen i deres dristige bevegelse kan jeg gjenta sitatet fra Pomerants ovenfor: De "skapte noe som krevde nye ord for å beskrive det. ...> Det var en bevegelse uten ... nedskrevne regler, en forening uten byråkrati, ... ikke bundet sammen av en trosbekjennelse, men av fellesskapets språk." De sovjetiske dissidentene risikerte daglig å bli arrestert, og de hadde en sterk tro på åpenhet, rene motiver og gjensidig tillit. De hadde ulike livssyn, noen var kristne, andre agnostikere, ateister eller kommunister, men felles for dem alle var verdien av hvert enkelt menneskeliv og respekten for individets frihet. De støttet hverandre, ikke på grunn av felles tro eller røtter, men på grunn av en felles tro på absolutt ærlighet. Deres hovedformål var å endre den moralske atmosfæren snarere enn ideologi eller institusjoner. Som Pomerants formulerte det: "Ondskapen begynner med raseriet i ansiktet til en engel som gikk inn i en kamp for en god sak."

Verken Grigorij Pomerants selv eller hans venner Alec Ginsburg, Petr Grigorenko, Tatjana Velikanova osv. hadde noen politiske ambisjoner. Men noe uhåndgripelig og nesten uhåndgripelig, men likevel verdt å gi sin frihet for, forandret til slutt klimaet i landet. Og landet ble forandret, - kortvarig som vi vet i dag, men unektelig.

Grigorij Pomerants kom i kontakt med MRA gjennom Leif Hovelsen, en mann som hadde tjenestegjort i den norske motstandsbevegelsen under krigen, men som senere forsøkte å bygge broer til Tyskland - Hovelsen kjente mange av de sovjetiske dissidentene. Da de to møttes, ante de straks en felles ånd mellom dem. Uavhengig av hverandre oppdaget en russisk dissidenttenker og en norsk frihetskjemper noe i seg selv som Gabriel Marcel kalte "aktivt nærvær": "'nærvær' som er en gave, et lys, som virker nesten uten at den som er utrustet med det, er klar over det."

Som Pomerants skrev om Caux: "... jeg har skrubbet gulrøtter sammen med en hindu, mens han fortalte meg avsnitt fra Upanishadene, og spist lunsj med en prest fra Zaïre, mens han sammenlignet problemene i hans land med problemene i Russland. Jeg vil si at hele dette brokete, flerspråklige samfunnet kan kalles et samfunn av åndelige møter. Og dette åndelige møtet begynner med de mest banale ting ..." For eksempel når du ikke er redd for å spøke med ukjente mennesker, eller skvette noens te på terrassen, og når du smiler, ikke fordi etiketten krever det, men fordi du er full av oppriktig glede over å se hundrevis av vennlige ansikter fra hele verden.

Elena Shvarts, Moskva