Ett sällskap för andligt möte

När jag först kom till Caux 2012 insåg jag ganska snabbt att det inte var en vanlig konferens. Den avväpnande öppenheten var något man kände direkt när man klev över tröskeln till Mountain House, till och med utan att inse det.

Det var ett av de sista åren då matlagning och servering av måltider i matsalen anförtroddes åt deltagarna. Att slita i köket med ett gäng människor som kom från olika bakgrunder gjorde ditt engagemang fullständigt. Som om man byggde något mycket viktigt för hela världen, tillsammans med afrikaner, australier, européer, nyzeeländare...

Jag skrev dessa rader och sedan var det något i dem som ringde i klockan. Jag började bläddra i For A New World - och där var den, essän av Grigory Pomerants, en rysk filosof som var en av de första från vårt land som upplevde Caux.

Så här sa han redan på 1990-talet: "...den anda som rådde på Mountain House var fängslande. ... Buchman hade i själva verket lyckats skapa något som krävde nya ord för att beskriva det. Det var en rörelse utan ... skrivna regler, en förening utan byråkrati, sammanlänkad endast genom en livsstil som slår en på konferenser, när flera hundra personer samlas i Caux och blir ... en välorganiserad gemenskap av flera vänskapliga 'familjer', sammanbundna inte av en trosbekännelse utan av gemenskapens språk. Efter åtta eller tio dagar avgår ett skift och ett annat anländer - vita, svarta och färgade, kristna, muslimer, buddhister - och återigen lär de sig av varandra och lär sig praktiskt lagarbete, oavsett om det handlar om att rensa grönsaker eller producera pjäser."

Han var själv av denna anda - en anda av öppenhet och gemenskap. Man kan undra varifrån en man som tillbringat hela sitt liv i Sovjetunionen, isolerad från resten av världen, kunde få idéer och en anda som är så lik den i Moral Re-Armament (MRA).

Grigory Pomerants upptäckte delar av sin framtida filosofi när han lärde sig att övervinna rädslan på slagfälten under andra världskriget (han kämpade i fyra år vid fronten). Han utvidgade den teoretiska grunden för sin vision genom att arbeta som kontorist på ett förlag och läsa massor av böcker om världskultur i grundbiblioteket vid Institutet för vetenskaplig information för samhällsvetenskaper vid den sovjetiska vetenskapsakademin. Han lärde sig läxan om mänsklig värdighet under sin tid som politisk fånge i Stalins läger. Och han tog till sig den anda av gemenskap och öppenhet som präglade de sovjetiska dissidenterna. Han famlade ofta i mörkret - och i fullständig ensamhet - men vägleddes stadigt av vad han kallade sitt eget djup.

Pomerants blev populär bland den ryska intelligentsian efter att han vågat hålla ett offentligt tal mot totalitarism och särskilt mot stalinism. Året var 1965. Stalin hade länge fördömts som diktator av Nikita Chrusjtjov. Men Chrusjtjov själv hade avsatts 1964, och hans efterträdare Leonid Brezjnev tog steg mot en rehabilitering av Josef Stalin.

En skugga av nystalinism tätnade. Under denna period arbetade en nästan 50-årig Pomerants på grundbiblioteket som juniorforskare. Han skulle aldrig komma längre än till denna blygsamma position eftersom KGB skulle hindra honom från att försvara sin doktorsavhandling.

Det var en märklig tid: upptiningen under Chrusjtjov gav upphov till de första försöken att bygga oppositionsgrupper och organisera intellektuellt och kulturellt motstånd mot den kommunistiska ideologin, men samtidigt, med den demokratiskt tänkande intelligentsians växande självmedvetenhet, växte också trycket från KGB och dess förtryck. Filosofiska institutet där Grigorij Pomerants släppte sin bomb till rapport dominerades å ena sidan av en framstående forskare, Jurij Levada (berömd rysk sociolog och en av grundarna av Levada Center i det postsovjetiska Ryssland ), och å andra sidan infiltrerades institutet av KGB-agenter.

Det slag Pomerants utdelade var inte riktat mot Stalin som sådan - det var riktat mot statens, vilken stat som helst, förtryck av individens frihet och vilja. Hans passage om den kinesiske kejsaren Qin Shi Huang avslutades med en fras som gjorde ett bestående intryck på många: "Den perfekta staten [Qin-imperiet] hade bara ett minus: man kunde inte leva i den".

Det minnesvärda talet innehöll de flesta av hans framtida filosofiska begrepp i ett nötskal: den moraliska dimensionen i politiken, dialog mellan kulturer och religioner samt den inre rösten som källa till etik.

Pomerants formella karriär efter detta var hämmad för alltid. Men mirakulöst nog inträffade inga andra allvarliga konsekvenser - den sovjetiska vetenskapliga intelligentsian skyddade honom från KGB:s attacker och den hemliga polisen gav upp. Som en bonus blev Pomerant en allt viktigare deltagare i den framväxande rörelsen för demokrati och mänskliga rättigheter.

Offentliga uppläsningar nära Majakovskij-monumentet i Moskva, de första egenutgivna tidskrifterna med alternativ litteratur och nyheter, "The Chronicles of the Current Events" - alla dessa aktiviteter var ett resultat av en allt starkare gemenskap av människor som kallade sig sovjetiska människorättsförsvarare. För att försöka formulera kärnan i deras djärva rörelse kan jag upprepa citatet från Pomerants ovan: de "skapade något som krävde nya ord för att beskriva det. ...> Det var en rörelse utan ... skrivna regler, en sammanslutning utan byråkrati, ... sammanhållen inte av en trosbekännelse utan av kamratskapets språk." Dessa sovjetiska dissidenter, som dagligen löpte risk att bli arresterade, trodde starkt på öppenhet, rena motiv och ömsesidigt förtroende. De hade olika åsikter, vissa var kristna, andra agnostiker, ateister eller kommunister, men det som var gemensamt för dem alla var värdet av varje människas liv och respekten för individens frihet. De stödde inte varandra på grund av sin gemensamma tro eller sina gemensamma rötter, utan på grund av sin gemensamma tro på absolut ärlighet. Deras huvudsyfte var att förändra den moraliska atmosfären snarare än ideologi eller institutioner. Som Pomerants formulerade det: "Ondskan börjar med raseriet i ansiktet på en ängel, som gick in i en strid för en god sak."

Varken Grigorij Pomerants själv eller hans vänner Alec Ginsburg, Petr Grigorenko, Tatjana Velikanova etc. hade några politiska ambitioner. Men något ogripbart och nästan svårfångat, men ändå värt att ge sin frihet för, förändrade till slut klimatet i landet. Och landet förändrades, - inte så mycket som vi känner till idag, men onekligen.

Grigorij Pomerants kom i kontakt med MRA genom Leif Hovelsen, en man som hade tjänstgjort i den norska motståndsrörelsen under kriget men som senare försökte bygga broar till Tyskland - Hovelsen kände många av de sovjetiska dissidenterna. När de två träffades kände de genast att det fanns en gemensam anda mellan dem. Oberoende av varandra upptäckte en rysk dissidenttänkare och en norsk frihetskämpe inom sig själva något som Gabriel Marcel kallade "aktiv närvaro": "'Närvaro' som är en gåva, ett ljus, som verkar nästan utan att den person som är utrustad med den är medveten om det."

Som Pomerants skrev om Caux: "... jag har skrubbat morötter med en hindu och läst avsnitt ur Upanishaderna, och ätit lunch med en präst från Zaire som jämförde problemen i sitt land med dem i Ryssland. Jag skulle vilja säga att hela detta brokiga, flerspråkiga samhälle skulle kunna kallas ett samhälle av andliga möten. Och detta andliga möte börjar med de mest vardagliga saker ..." Till exempel när man inte är rädd för att dra ett skämt inför okända människor, eller stänka någons te på terrassen, och när man ler inte för att etiketten kräver det, utan för att man är full av uppriktig glädje över att se hundratals vänliga ansikten från hela världen.

Elena Shvarts, Moskva