Juliet Boobbyer era uma mulher de profunda fé pessoal, que acreditava que a história cristã da Grã-Bretanha poderia ser um recurso para construir pontes entre as nações do Reino Unido e também com a Irlanda.
Sua peça musical, Columba, contava a história do abade e santo irlandês do século VI, que fundou a abadia na ilha de Iona, que se tornou um centro de fé e aprendizado para toda a Europa.
Co-escrito com Joanna Sciortino, com música da compositora irlandesa Elaine Gordon, estreou no Teatro Netherbow, o Centro de Artes da Igreja Escocesa em Edimburgo, como parte do Edinburgh Fringe, em 1978. Foi encenado pelos Adamnan Players com um elenco rotativo e, nos anos seguintes, viajou pela Escócia de Alloway, local de nascimento de Robert Burns, para Orkney, e também foi apresentado na Inglaterra e no País de Gales. Foi encenado no centro de conferências da Catedral de Westminster, em Londres. O roteiro foi publicado pela Fowler Wright Books em 1981.
Juliet Honor Rodd nasceu em Londres em 28 de outubro de 1930. Ela era a segunda de quatro filhas do explorador e banqueiro Francis Rodd, que era desde 1941 o Lord Rennell de Rodd. Ele era chefe do AMGOT (Governo Militar Aliado dos Territórios Ocupados), em 1943.
Em 1938, a família comprou e renovou Rodd Court, uma mansão jacobiana em Presteigne, no Vale Hindwell, na fronteira de Herefordshire e Radnorshire. A paróquia de Rodd Hurst remonta ao Livro do Juízo Final, e a família Rodd ganhou o nome da paróquia.
Em 1940, Juliet e suas irmãs foram evacuadas com sua mãe, a artista Mary Rodd (neé Smith), para os EUA. Mary, neta de Lord e Lady Antrim, estudou na Escola de Artes Slade, em Londres.
As meninas foram para a escola da Academia de Amigos em Long Island. Em 1943 foi considerado suficientemente seguro para que elas retornassem à Inglaterra, embora um navio em seu transporte tenha sido afundado por um submarino alemão. Voltando a morar na Rodd Court, as meninas montavam seus cavalos pelo campo.
Juliet freqüentou a Escola Westonbirt em Tetbury, Gloucestershire. Ela se sobressaiu academicamente e lhe foi oferecido um lugar para ler zoologia em Oxford.
Entretanto, até então sua mãe Mary havia encontrado o movimento cristão dos anos 30, o Grupo de Oxford, que seu fundador, Frank Buchman, relançou em 1938 como uma campanha pelo "rearmamento moral e espiritual" (RAM). Seu objetivo era combater a ameaça de rearmamento militar representada por Hitler.
Juliet sentiu-se chamada a trabalhar com o movimento, incluindo seu trabalho de reconciliação pós-guerra em seu centro internacional em Caux, Suíça, que foi aberto em 1946.
Juliet recusou seu lugar na Universidade de Oxford para juntar-se a este esforço, motivo de consternação para seu pai, embora ele tenha se reconciliado mais tarde com sua decisão.
O trabalho a levou para muitos países, inclusive de volta aos EUA, onde ela se casou com seu colega de trabalho, o ex-jogador de rúgbi inglês Brian Boobbyer, em 1957.
O casal passou alguns anos na Ásia, particularmente na Índia, onde trabalhou de perto com Rajmohan Gandhi, um neto de Mahatma Gandhi. No Japão e nas Filipinas, seu foco principal era a construção da paz entre os antigos inimigos.
O interesse de Juliet pelas artes cresceu através de seu trabalho com o RAM, que visava promover a reconciliação através do teatro musical. Seus espetáculos itinerantes internacionais, incluindo The Vanishing Island/ A Ilha Perdida (1955-1956) e Space is So Startling (1962-63), retrataram como a amargura e o ódio da Guerra Fria poderiam ser abordados. Juliet trabalhou nos figurinos destes espetáculos. Ela aprendeu que as artes tinham um papel a desempenhar na construção de pontes: a fé e a espiritualidade poderiam permitir que as pessoas mudassem a um nível de profunda motivação e contribuíssem para a reconciliação.
Em 1962, eles voltaram para a Inglaterra e se estabeleceram em Oxford. Nas três décadas seguintes, eles ofereceram hospitalidade, amizade e escuta a estudantes e visitantes de todo o mundo, incluindo Aung San Suu Kyi da Birmânia. Um estudante japonês que os visitou agora é o imperador Naruhito.
Juliet co-escreveu, com Ailsa Hamilton, uma produção multimídia Crossroad (1973), sobre a vida de Frank Buchman, que foi encenada no antigo Teatro de Westminster e transformada em filme no ano seguinte.
Quando a saúde de Brian começou a piorar no início dos anos 1990, eles se mudaram para Little Rodd, que Juliet havia herdado em 1982, ao lado de Rodd Court. Para ela foi como voltar para casa e se jogou na vida da localidade.
Ela foi fundamental na restauração da histórica Igreja de St Mary, Pilleth, no local de uma batalha de 1402 entre os galeses e os ingleses. Um projeto para reformar o telhado da igreja foi parcialmente financiado pelo Heritage Lottery Fund, com a condição de que a paróquia arrecadasse um quarto da quantia: £ 80.000. Juliet e uma equipe de amigos iniciaram essa tarefa com entusiasmo. Ela viu o projeto como uma forma de preservar a rica herança cristã do País de Gales e da Inglaterra.
Juliet também era artista e escritora. Ela pintou um tríptico para a Igreja de Pilleth e contribuiu para várias exposições locais.
Após a morte de Brian em 2011, ela visitou sua irmã Rachel na Austrália e seu filho Mark na África do Sul, onde ele e sua esposa Cathy administravam um internato. De volta a Presteigne, no final de sua vida, ela adorava ler e recitar os Salmos e poemas como The Rolling English Road e The Donkey de G K Chesterton, e The Lake Isle of Innisfree de W B Yeats.
Ela morreu em Kington, Herefordshire, em 24 de janeiro de 2023, aos 92 anos, e deixa seus dois filhos, Philip, um historiador da Universidade de Kent, e Mark, diretor do St Columba's College, Dublin, e cinco netos.
Michael Smith
Publicado pela primeira vez em The Scotsman, Edinburgh, 24 de fevereiro de 2023.
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