Juliet Boobbyer (1930-2023)

Juliet Boobbyer war eine zutiefst gläubige Frau, die davon überzeugt war, dass die christliche Geschichte Großbritanniens eine Ressource für den Brückenbau zwischen den Nationen des Vereinigten Königreichs und auch mit Irland sein könnte.

Ihr Theaterstück mit Musik, Columba, erzählt die Geschichte des irischen Abtes und Heiligen aus dem sechsten Jahrhundert, der auf der Insel Iona eine Abtei gründete, die zu einem Zentrum des Glaubens und der Bildung für ganz Europa wurde.

Das gemeinsam mit Joanna Sciortino geschriebene Stück mit Musik der irischen Komponistin Elaine Gordon wurde 1978 im Netherbow Theatre, dem Church of Scotland Arts Centre in Edinburgh, im Rahmen des Edinburgh Fringe uraufgeführt. Es wurde von den Adamnan Players mit einer wechselnden Besetzung inszeniert und tourte in den nächsten Jahren durch Schottland von Alloway, dem Geburtsort von Robert Burns, bis nach Orkney und wurde auch in England und Wales aufgeführt. Es wurde im Konferenzzentrum der Westminster Cathedral in London inszeniert. Das Drehbuch des Stücks wurde 1981 von Fowler Wright Books veröffentlicht.

Juliet Honor Rodd wurde am 28. Oktober 1930 in London geboren. Sie war die zweite von vier Töchtern des Forschers und Bankiers Francis Rodd, der ab 1941 Lord Rennell of Rodd war. Er war 1943 Leiter der AMGOT (Allied Military Government of Occupied Territories).

Im Jahr 1938 kaufte und renovierte die Familie Rodd Court, ein jakobinisches Herrenhaus in Presteigne im Hindwell Valley an der Grenze zwischen Herefordshire und Radnorshire. Die Gemeinde Rodd Hurst geht auf das Doomsday Book zurück, und die Familie Rodd erhielt ihren Namen von der Gemeinde.

1940 wurden Juliet und ihre Schwestern mit ihrer Mutter, der Künstlerin Mary Rodd (geborene Smith), in die USA evakuiert. Mary, eine Enkelin von Lord und Lady Antrim, hatte eine Ausbildung an der Slade School of Art in London absolviert.

Die Mädchen gingen an der Friends' Academy auf Long Island zur Schule. Im Jahr 1943 wurden sie als sicher genug angesehen, um nach England zurückzukehren, obwohl ein Schiff, das sie transportierte, von einem deutschen U-Boot versenkt wurde. Als sie nach Rodd Court zurückkehrten, ritten die Mädchen auf ihren Pferden durch die Landschaft.

Juliet besuchte die Westonbirt School in Tetbury, Gloucestershire. Sie zeichnete sich in der Schule aus und erhielt ein Angebot für ein Zoologiestudium in Oxford.

Zu diesem Zeitpunkt war ihre Mutter Mary jedoch bereits mit der christlichen Bewegung der 1930er Jahre, der Oxford Group, in Berührung gekommen, die ihr Gründer, Frank Buchman, 1938 als Kampagne zur "moralischen und geistigen Aufrüstung" (MRA) wieder ins Leben rief. Sein Ziel war es, der von Hitler ausgehenden Bedrohung durch die militärische Aufrüstung zu begegnen.

Juliet fühlte sich berufen, in der Bewegung mitzuarbeiten, auch in der Nachkriegsversöhnungsarbeit in ihrem 1946 eröffneten internationalen Zentrum in Caux, Schweiz.

Juliet lehnte ihren Studienplatz in Oxford ab, um sich dieser Arbeit anzuschließen, sehr zum Missfallen ihres Vaters, der sich jedoch später mit ihrer Entscheidung abfand.

Die Arbeit führte sie in viele Länder, darunter auch in die USA, wo sie 1957 ihren Mitarbeiter, den ehemaligen englischen Rugby-Nationalspieler Brian Boobbyer, heiratete.

Das Paar verbrachte einige Jahre in Asien, insbesondere in Indien, wo sie eng mit Rajmohan Gandhi, einem Enkel von Mahatma Gandhi, zusammenarbeiteten. In Japan und auf den Philippinen lag ihr Hauptaugenmerk auf der Friedenskonsolidierung zwischen den ehemaligen Feinden.

Juliets Interesse an der Kunst wuchs durch ihre Arbeit für die MRA, deren Ziel es war, Versöhnung durch Musiktheater zu fördern. Ihre internationalen Wanderaufführungen, darunter The Vanishing Island (1955-1956) und Space is So Startling (1962-63), zeigten, wie die Bitterkeit und der Hass des Kalten Krieges überwunden werden konnten. Juliet arbeitete an den Kostümen für diese Shows. Sie lernte, dass die Kunst eine Rolle beim Brückenbau spielen konnte: Glaube und Spiritualität konnten die Menschen in die Lage versetzen, sich auf einer tiefen Motivationsebene zu verändern und zur Versöhnung beizutragen.

Im Jahr 1962 kehrten sie nach England zurück und ließen sich in Oxford nieder. In den folgenden drei Jahrzehnten boten sie Studenten und Besuchern aus der ganzen Welt, darunter auch Aung San Suu Kyi aus Birma, Gastfreundschaft, Freundschaft und ein offenes Ohr. Ein japanischer Student, der sie besuchte, ist heute Kaiser Naruhito.

Juliet schrieb zusammen mit Ailsa Hamilton das Multimediastück Crossroad (1973) über das Leben von Frank Buchman, das im ehemaligen Westminster Theatre aufgeführt und im folgenden Jahr verfilmt wurde.

Als Brians Gesundheit Anfang der 1990er Jahre zu schwinden begann, zogen sie nach Little Rodd, das Juliet 1982 geerbt hatte, direkt neben Rodd Court. Für sie war es wie eine Rückkehr nach Hause, und sie stürzte sich in das Leben in diesem Ort.

Sie war maßgeblich an der Restaurierung der historischen Kirche St. Mary, Pilleth, beteiligt, die 1402 Schauplatz einer Schlacht zwischen Walisern und Engländern war. Ein Projekt zur Wiedereindeckung der Kirche wurde vom Heritage Lottery Fund mitfinanziert, unter der Bedingung, dass die Gemeinde ein Viertel der Summe aufbringt: 80.000 £. Juliet und ein Team von Freunden machten sich mit Feuereifer an diese Aufgabe. Sie betrachtete das Projekt als eine Möglichkeit, das reiche christliche Erbe von Wales und England zu bewahren.

Juliet war nicht nur Schriftstellerin, sondern auch Künstlerin. Sie malte ein Triptychon für die Kirche von Pilleth und beteiligte sich an einer Reihe von lokalen Ausstellungen.

Nach dem Tod von Brian im Jahr 2011 besuchte sie ihre Schwester Rachel in Australien und ihren Sohn Mark in Südafrika, wo er und seine Frau Cathy ein Internat leiteten. Zurück in Presteigne, gegen Ende ihres Lebens, las und rezitierte sie gern aus den Psalmen und Gedichten wie The Rolling English Road and The Donkey von G. K. Chesterton und The Lake Isle of Innisfree von W. B. Yeats.

Sie starb am 24. Januar 2023 im Alter von 92 Jahren in Kington, Herefordshire, und hinterlässt zwei Söhne, Philip, Historiker an der Universität von Kent, und Mark, Rektor des St. Columba's College in Dublin, sowie fünf Enkelkinder.

Michael Smith

Erstmals veröffentlicht in The Scotsman, Edinburgh, 24. Februar 2023.